比尔．盖茨在北京豪掷一亿元租了套房子看奥运，他最喜欢看的项目好像是游泳，哦不，好像是游泳池。这是前几天一条轰动新闻告诉我们的信息。莫非他在哈佛读书时也跟我们上大学一样，拿个简易望远镜遥看泳装美女，而且这毛病到现在还没改掉？
这条署名新闻稿同时用了大部分篇幅传递这样的信息：北京有这样一家公寓酒店，昂然立于“水立方”旁边，奢华，尊贵，而且拽得不行，比尔．盖茨都差点租不到房，花了比售价还贵若干倍的租金才搞掂其中一套“空中四合院”。还顺带透露：尚有空房待租，欲订且请从速！
这条新闻被很多网友质疑，他们宣称“绝不相信”，“这是一场毫无水平的炒作”。随後，微软全球副总裁张亚勤先生出面辟谣，梅琳达．盖茨基金也证实其假。一场短暂的新闻闹剧收场了。
不过，真的是毫无水平吗？非也。消息甫出，各地主要报纸纷纷转载，大多置于醒目版位，有的还上了头版头条。各网站更是大声叫卖。从这个意义上说，它 的生命虽然转瞬即逝，却也璀璨夺目，即便天皇巨星团队的运筹帷幄也未必能收此效，堪称“史上最牛”炒作。另一方面，令各转载媒体羞愧难当的是，它的确又是 如此手法拙劣：消息来源模糊不清，事实不合基本常识，而且广告意图毫不掩饰。
大家都知道，奥运前夕，各媒体老总对刊发内容都高度重视，严格把关。问题是，这麽拙劣的假新闻，是如何过五关斩六将，堂而皇之同时跃然于各种媒体版面的？答案是，这是一条各媒体喜闻乐见，也以为读者喜闻乐见的假新闻。
首先，奥运就要来了，国家开门迎客，有贵宾至远方来，不亦乐乎？所以文章是这样开头的：“北京的8月将是全世界最热闹的地方，不但全世界最顶尖的运 动员聚集北京，全世界最有钱的众多富豪也把来北京看奥运视为一种时尚……”好一派喜气洋洋，好一通甜言蜜语，很符合热情盼奥运的中国人的愿望。
其次，它符合人们对于超级富豪的想象。一个农夫挑水累了，就想皇帝怎麽挑水的呢，他想啊想终于想明白了：皇帝用金扁担挑水！这就是他的想象极限。虽 然比尔?盖茨和其他超级富豪不断地打破咱们的想象极限，但是这根扁担沉沉地压在肩上，一不小心又金光闪闪了。咱们既没见过盖茨先生的数字化豪宅，也不大理 解他干嘛要“裸捐”，只能固执地想象要有个“空中四合院”该多美啊。
再次，这是一条安全的假新闻。它不是“纸包子”，也不是“周老虎”，就算被人揭穿了也没什麽大不了的，因此它不入媒体老总把关的法眼，落得个逍遥自 由行。我以前说过，大凡出了假新闻，人们就表现得如何热爱真实，不过是一个假象。大家所痛恨的，不过是不喜欢的假新闻。对于那些自己喜欢的假新闻，往往张 开双臂去拥抱，有时还嫌不够，偷偷编造一点。
最新的一条根据上述原理编造的假新闻是：“北京的空气再次成为西方媒体攻击中国的借口”。一家媒体慷慨激昂地发表评论：“……对于某些西方媒体戴着 假民主面具，公然污蔑中国的做法，我们早已司空见惯，又何在乎、何畏乎《华尔街日报》拿所谓的‘运动员戴面具出席奥运会’说事？”它说的是《华尔街日报》 近日的一个报导：有的美国运动员在犹豫要不要在北京戴口罩（被翻译成更具挑釁意味的“面具”）——不戴吧，怕自己不舒服；戴吧，又怕中国人见怪，而且会不 会看上去很傻？
古老的寓言故事一再告诫我们，最应该警惕的就是符合你的愿望的谎言，符合你的想象的假消息，它们看起来安全无害甚至小有甜头，却往往是吃人的狼外婆。那些让我们痛心疾首的特大假话，也跟媒体平时“善意”的“不拘小节”有关。
目前还没有消息确认盖茨先生在奥运期间来不来北京。有人出主意说，假如他来了，“空中四合院”的主人应该免费招待一下才好。这个消息也挺让人愉快的，万一传出来，也请各媒体在发布之前记得打个电话证实一下。（完）
作者长平，资深媒体工作者、时评人。（路透中文网）
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