在黄埔的历史中，有一个人是绝不能不提的，他就是周恩来。黄埔建校初期，特别需要政治干部，孙中山指令党代表廖仲恺和政治部主任戴季陶向中共方面求贤。当时中共在黄埔军校的最高负责人是政治部副主任张申府，他既是中共创始人之一，也是周恩来的入党介绍人。张申府很快开列了一份15人的名单，其中第一名就是周恩来。此时周恩来还在欧洲留学，领导中共旅欧总支部的工作。张申府立即召他回国，并给他寄去了回程的旅费。
1924年8月，周恩来从欧洲归国，在张申府推荐下进入黄埔军校出任政治部副主任。周恩来时年26岁，正是风华正茂的年纪，从当年留下来的入校时标准照就能领略到这位曾号称中国"四大美男子"之一的风采。在此之前，张申府因与蒋介石难于共事，已辞去了军校政治部副主任职务。1925年召开的中共四大上，张申府在讨论党的纲领时与蔡和森、张太雷等人发生争执，而后负气提出脱党。其时周恩来一度支持他的观点，但很快又服从了中央。张申府知识分子气极重，绝不低头，就此脱离了自己曾最早参与创建的党。多少年后，张申府曾留下了这样的评语："我很快就离开，而周恩来留了下来，我是一个宁折不弯的人，而恩来则不同，他是弯而不折的……"
黄埔军校与旧式军校的最大不同之处，就是仿照苏联红军的模式，建立了政治部，在校内和军队中开展卓有成效的政治思想工作。这在当时的中国，是个新鲜事物。最早上任的政治部主任是吴稚晖，不过他不想和共产党人共事，没干几天就辞职了；第二任是戴季陶，他喜欢搞的是孔孟复古理论，对政治工作没兴趣，也没干几天；第三任是邵元冲，此人根本不懂政治工作，把这个职务当成了官做，弄得政治部死气沉沉。眼见国民党大佬实在搞不了这个工作，军校党代表廖仲恺只好再次换将，提拔担任政治部副主任的周恩来转正。
周恩来上任后，立即大刀阔斧开展政治部的工作。在短短的几个月中，周恩来将政治部的各个组织机构全部建立了起来，担负起了全校的政治学习、训练及宣传任务；周恩来还制定了军校的政治教育计划，开设了政治课，系统地向全校学生讲授政治理论和传播革命思想；周恩来建立了"中共黄埔特别支部"，积极地从学生中发展党团员和进步分子，将党的思想在军校中广为传播，很快就在一期学生中发展了80多人加入中共；周恩来还亲自推动建立了军校中的进步青年组织"青年军人联合会"，从而团结了广大师生。
在周恩来的努力下，黄埔军校的政治工作开展得轰轰烈烈。师生官佐普遍受到了基本的政治教育，明白了中国为何而衰弱，要向何种势力作战等原则方向问题，从而激发了对信仰的坚守和投身作战的巨大热情。此后，以黄埔学生为骨干建立的黄埔军，在政治素质上高出了国内所有军队一筹，终于成为了一支在当时中国所向披靡的军事力量。
周恩来不但聪明机警，才干超群，而且思虑周到，待人坦诚而热情，人际关系极好，所办各事无有不成。在风云诡异、国共合作波折不断的大革命时期，周恩来出色地协调了各种势力为革命的共同目标而努力，因而成为了时代的风云人物。他的聪明才智和高尚品格赢得了全校师生的尊敬和信赖，甚至连蒋介石也对其敬畏不已，几次三番想网罗至麾下，却终未能得逞。日后，很多国民党要人都叹息说，如果周恩来能辅佐蒋介石，那国民党肯定能得天下，只可惜……
军校党代表廖仲恺的威望很高，当时被黄埔学生满怀尊敬地称为"黄埔之母"。是他，在军校草创初期，经费十分紧张，以至学生们吃不饱、穿不暖的情况下，忍辱负重，多次去向盘踞广东的滇桂军阀借钱，从而使黄埔军校度过了最初的难关。廖仲恺非常支持蒋介石的工作，因为蒋爱面子，好发脾气，人缘并不好，所以许多事情只有依靠廖仲恺出面解决。廖仲恺慈祥热情，不摆架子，学生们有了困难去找他，基本上是有求必应。然而廖仲恺又是个坚定的国民党左派，在孙中山逝世后，成为了党内左派的核心人物，一直极力维护着国共合作的大局。因此，国民党右派对廖仲恺非常痛恨，开始密谋刺杀他。1925年8月20日上午，廖仲恺在广州国民党中央党部门前被刺身亡。此后，国民党中的左派力量大衰，而黄埔军校中也再无人能制衡蒋介石。借着调查廖案之机，蒋介石大展手脚，将党内大佬胡汉民、许崇智等赶出了广州，夺取了国民政府的军政实权，一举成为了国民党内仅次于汪精卫的领袖级人物。
另一个著名的国民党左派人物是邓演达。他是保定军校出身，曾做过孙中山的卫士。邓演达在黄埔军校先后出任过教练部副主任兼学生总队队长、教育长等职。他操令严格，严于律己，坦诚待人，因而深得学生们的尊敬。右派人士则骂他为"黄埔四凶"之首，另外三凶是恽代英、高语罕、张治中，都是黄埔教官，皆以律令严格和高尚的品格操守而被学生们所敬畏。孙中山和廖仲恺相继逝世后，邓演达坚持三大政策，成为了国民党左派的首领。蒋介石和汪精卫叛变革命后，邓演达被迫转入地下，坚持反帝反封建的国民革命斗争。他联合左派组建第三党，并积极联络黄埔学生，组织"黄埔革命同学会"，势力遍布14个省、市，准备发动反对蒋介石的起义。但因事机不密，军事倒蒋失败，邓演达也遭叛徒出卖而被捕。当时国民党军中的黄埔生将领联名请求释放他们的教育长，这令以黄埔大家长自居的蒋介石极为惊恐。他不能容忍还有另一个人成为黄埔学生的领袖，在多次拉拢劝诱邓演达无效后，于1931年11月将其秘密杀害。
在黄埔创校初期，戴季陶、何应钦、顾祝同、刘峙、陈立夫、王柏龄、钱大钧等人都是应蒋介石之邀而来的，而这些人后来也都成了国民党的重要人物。如蒋介石最重要的班底人物之一何应钦，与蒋同出于日本东京振武军事预科学校，回国后又同在沪军都督陈其美手下任职，早年就认识。何应钦养成了一副标准的日本军人架势，常年推小平头，站有站相，坐有坐相，不近酒色，为当时旧军队中的异类。他在上海没混下去，就跑回家乡贵州投身黔军。何应钦野心很大，在黔军中排斥旧部属，架空老上级，自己俨然成了老大。然而好景不长，在四川称王称霸的黔军袁祖铭部打回了贵州，将何应钦击败。在逃亡的路上，何应钦又挨了仇家一黑枪，显些命丧黄泉。眼看西南是呆不下去了，他只好跑到了革命气氛浓厚的广州。正好孙中山大元帅府在筹办黄埔军校，需要何应钦这种留过日的军事人才，他就跑旧相识蒋介石的门路进了黄埔，担任了少将总教官。
何应钦确实有能力，办事一丝不苟，随时在岗，对校内事务非常熟悉。蒋介石原来并不是很了解他，后来发现无论什么时候找何应钦，总是能随找随到，谈起工作时还对答如流，这令蒋介石非常高兴。此后他刻意栽培，屡屡对何应钦委以重任，甚至把最初的黄埔党军也交给何来指挥。而何应钦表现相当不错，东征北伐屡建战功，成为了蒋介石的得力助手。黄埔军校的校旗和后来中华民国的国徽，就是出自于何应钦的设计。因为何应钦的才干及其在黄埔学生中的影响力，逐渐形成了其在中央军中的班底系统，如关麟征、杜聿明、宋希濂等就是何应钦系统中的骨干大将。后来，何应钦与顾祝同、刘峙、张治中、钱大钧、陈诚、陈继承、蒋鼎文等人被称为是蒋介石的"八大金刚"。何应钦又居其首，被称为"大金刚"。
1935年4月，国民政府根据重新制定的军衔等级给高级将领颁授军衔，蒋介石本人是特级上将，另授予了八位陆军一级上将，何应钦名列阎锡山、冯玉祥、张学良之后位居第四，排在李宗仁、朱培德、唐生智、陈济棠之前。同时何应钦还是国民党中央军系统唯一的一位陆军一级上将，可见其军中地位。不过，得意之中的何应钦又泛起了野心，先后对蒋介石演出了北伐时的"逼宫下野"和西安事变时的出兵"讨伐"等戏码。老蒋是何等人，早就对他存了疑忌，因而刻意扶植陈诚系统来制衡何应钦。抗战胜利后，蒋介石干脆拿掉了何应钦的兵权。此后何应钦未能东山再起，职位虽高但却只能在蒋介石眼皮子底下做事，国民党在大陆失败后跑到台湾战战兢兢混过了余生。
蒋介石嫡系中的另一个大系统就是陈诚系统。此人我们都知道是蒋介石的嫡系亲信，后来还成了蒋的继承人，台湾的"中华民国副总统"。最初的陈诚可不是这样，并没有生就一副富贵相。陈诚是体育师范毕业，先前的理想不过是当个小学教师。后来因父亲干涉，教师没当成，便去考了保定军校，读了炮兵专业。毕业后陈诚去了浙军任职，干了两年也没有得到晋升，就思谋着要另寻出路。适逢在保定军校时的老师邓演达到上海招收军官参加革命，陈诚便跟着邓演达到了广州，进了邓所在的粤军第1师第3团中任上尉连长，担负孙中山大元帅府的警卫任务。
黄埔军校建立后，陈诚又在邓演达援引下入校当了一名上尉特别官佐，担任教育副官之职，后又改任炮兵科教官。干了一段时间后，陈诚对孙中山的三民主义产生了真正的兴趣，开始了刻苦研读。一日陈诚出去办事，后半夜才回来，并无睡意，便拿起《三民主义建国方略》看了起来。说来也巧，校长蒋介石正好出来夜巡，发现了这个苦读主义的部下。经询问，二人又是浙江同乡，蒋介石更是欢喜。在1925年的两次东征战斗中，陈诚指挥炮兵表现出色，并亲自操炮多次准确命中敌目标，更加得到了蒋介石的赏识，遂有了"三炮起家"的美称。从此，陈诚便青云直上，32岁就升到了上将军长之职，41岁成为新军衔制的陆军二级上将。虽然其间一度追随老师邓演达参加军事倒蒋运动，但蒋介石并未因此对他有猜忌，而是信任如初。邓演达被害后陈诚再无所牵，竭力效忠于蒋介石，并在军中培植起了自己的"土木系"力量，一直做到了一人之下、万人之上的位置。
在黄埔军校的政治教官中，有很多共产党人。如恽代英、萧楚女、熊雄、包惠僧、孙炳文、聂荣臻、高语罕、鲁易等人，毛泽覃做过政治部科员，张国焘、项英、李富春做过黄埔武汉分校政治部教官，郭沫若做过黄埔武汉分校招考委员会委员和政治教官，陈毅做过黄埔武汉分校政治部文书，夏曦做过黄埔长沙分校政治部主任等。作为农民运动的著名领导人，毛泽东和彭湃也去黄埔讲过课。还有一个人不能不提，这就是叶剑英。
叶剑英当时还不是共产党员，与蒋介石同出于许崇智统率的建国粤军，彼此很熟。作为粤军中年轻有为的高级军官，叶剑英还参与筹办黄埔军校，并担负了教授部副主任之职，可以说有着极为光明的前途。可是他偏偏放弃了在国民党中的锦绣前程，而是信仰了共产主义。当大革命失败后，革命处于最低潮的时刻，叶剑英毅然加入了中共。后来的革命历程中，叶剑英在几个重大历史时刻都起到了关键作用，果然不负毛泽东对其"吕端大事不糊涂"的评语。
黄埔军校培养出来的诸多国共两军将领，后来在战场上刀兵相见，也曾携手抗战御侮。在20世纪上半页的中国军事史上，黄埔成为了一座难以逾越的高峰，并将被一代代后人所纪念。
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