这一天也是许多美国人最开心的日子，因为这是一年购物捡便宜的好时机。每年这天商店都要提前开门，并推出一些便宜无比的好东西，从服饰、玩具到消费电子产品统统都有优惠折扣，让消费者尽情彻夜购物。
由于货品折扣惊人，价钱诱人，吸引许多消费者在吃完感恩火鸡大餐后，余兴节目就是全家总动员或呼朋喝友到商店前排队，希望捷足先登买到手提电脑、电视、数字相机，以及PS3、Wii电动玩具等各式各样最新、最便宜的折扣商品。近年越来越多消费者成为感恩节抢购大军的一员，全美各地商场都可看到大排长龙的壮观场面，许多人牺牲睡眠，半夜就开始扎营睡帐篷排队。
据电讯报导，在田纳西、乔治亚、佛州大卖场和购物中心外的停车场全满，排队人潮围满整栋建筑。一位消费者在早上6点前已逛了六家店。
很多商店提前开门，店门一开，随即涌入大批人潮争先恐后冲向自己的目的物。这个紧随着感恩节之后的日子，天未亮就摸黑出门采购，已成为美国传统，让消费者美梦成真。
位于纽约上州的伍德柏瑞名牌特价直销购物中心（Woodbury Common Premium Outlets），是美东有名的血拚核心，11月23日凌晨提前举行「午夜大血拚」（Midnight Madness），彻夜前往购物的人潮络绎不绝于途，造成87号公路严重大塞车。从纽约市原本只要一个小时的车程就可到达，有人在最后一个出口塞车竟达五小时，形成三条车道全部红光一片、车山车海蜿蜒数哩的奇观。更离谱的是，在接近Outlet出口的1.5哩，还要塞在车阵中一个多小时，车速如龟行，害得一些人最后放弃购物意愿败兴而归。
早起的鸟儿有虫吃
在美西，位于内华达州与加州州界的名牌购物中心Las Vegas Outlets，打出广告强调「为什么要等到半夜？」该大卖场在感恩节当天就展开减价促销活动。
专家指出，今年九、十月出现不正常的温暖气候，导致很多商店销售受影响，库存了很多商品，加上次贷风暴影响，以及石油、食物价格攀升，许多零售商都盼望「黑色星期五」及随后的购物季，能让今年销售业绩转亏为盈。
基于上述原因，今年大减价的时间愈提愈早，战况也更加激烈，有些计算机连锁店在感恩节晚上9时，就开始让客人入店内抢购特价品。
全国最大零售商「华尔市场」(Wal-Mart)也提前展开「黑色星期五」购物活动，感恩节当日就从网站开打消费大战，并在周五清晨5时开门。部分连锁店甚至提早在感恩节当天已开始销售攻势，目的是要吸引那些希望提早购物的消费者。
华尔市场的山姆俱乐部23日清晨5时开门后，提供免费早餐。上选公司（Best Buy）也为门口排队等候的消费者分发咖啡和甜甜圈。
除了可以抢购便宜货，许多商店还提供「前两百名客人减价10元，外加精美赠品」等多重优惠，刺激消费者彻夜不眠排队采购的意愿。
总部设在旧金山的盖普时装公司(Gap)遍布全美的170家分店，周四午夜开门营业；而该公司属下的「老海军」(Old Navy)连锁百货公司，也在周五凌晨5时开门营业。
除了盖普公司，旧金山湾区还有数十个零售商都在今年的感恩节第二天提早开门营业，希望可以提高生意额。
「KB玩具公司」的连锁店在周四午夜开门；「J.C.宾尼」和「梅温百货」(Mervyns)在周五清晨4时；「电路城」(Circuit City)和「上选公司」 (Best Buy)都在周五清晨5时；「目标百货」(Target)则在周五清晨6时。
折扣商店、百货公司和大型商场，是多数消费者的购物目标。高端电子产品如平面电视机，则是今年的折扣重点商品。
「消费者成长伙伴」总裁强森说：「今年的热销产品不是手提包，而是iPhone和Wii's。
」在宾州普鲁士王购物中心，「黑色星期五」首批到达的1500名消费者，只要手持网络下载的广告，就可得到一个装有水和食物的野外求生包。
为了买到最便宜的商品，许多精明的消费者几天前就从报纸、网站的广告上寻找信息。在《华盛顿邮报》附带的感恩节打折商品广告中，几乎所有知名商店都推出了相当诱人的低价节日商品，包括大屏幕液晶电视机、桌面计算机和手提电脑、数字相机等，高档电器平均降幅达10%至20%，小件商品降幅更惊人。
不过，折扣大的商品，一个商场通常只有两三件，但吸引顾客奋不顾身前来商店排队的目的却达到了。
尝到「不要钱」的快乐
去年抢购日，来自中国天津的小黄、小李，凌晨3点半就出发到离他们住处最近的「目标百货公司」漫无目的抢购，小李的说法是去感受美国文化。商店5点开门，他们「全副武装」从头包裹到脚，等了一个多小时，冻得直打哆嗦。商店开门后，随着人流他们冲入店内，看见许多手提电脑摆在那里，不管三七二十一就提了一台在手上。然后到处「扫货」，只要看到是折扣商品，不管是否用得着，先拿了再说。
他们在店里挤了几小时，结账时小黄花了一千多元。回家后将「战利品」一一拿出来欣赏，才发现许多东西根本用不着：10元一个的烤面包机家里早有一个；10元的电子慢锅，如今放在家里一整年了，一次也没用过，「当时头脑发热，一冲动就买了。」
今年抢购日，已有抢购经验的小黄，有备而战。他率领几个第一次加入感恩节抢购大军行列的「菜鸟」，凌晨1点出发。这次是到新泽西州的名牌购物中心抢购，发现熟口熟面都是华人同胞，大有在中国农历春节逛花市的味道，耳边不时听到亲切的国语声此起彼落，一时「梦里不知身是客」，「误把他乡作故乡」。
辛苦一个通宵，小黄买了七百多元东西，算算便宜180多元。他又买了一堆衣服鞋袜。可是，这些消费本来都不在预算范围的，值吗？小黄说当然不值，但不捡点「便宜」，心理更不「平衡」。
凌晨5点，小黄又率领一众菜鸟冲进华尔市场，这次他是冲着52吋的SONY牌高清晰平板彩电而来，可惜来迟一步，仅有的几台52吋彩电早已成为别人的囊中之物。他气不过，抱着另一个899元的42吋液晶电视不肯放手，在众人劝说下才悻悻放弃。
他们接着又去了电路城 (Circuit City)、「上选公司」(Best Buy)及Radio shack等商店。「南征北战」最大的收获，是抢到一个开车定位导向的卫星导航（GPS），只花79.99元。小黄捡到便宜货，高兴得笑到嘴都歪了。另外，他还在斯德普文化文具用品公司（Stales）抢到一个99.99元的Samsung彩色雷射打印机。
他认识的彼德一早在「目标百货公司」(Target）排队，以167元抢到西屋电器22吋液晶萤幕，大呼过瘾。另外一个死党在Radioshack，以4元9角的低价买到平时卖49元的蓝芽移动电话耳机，打电话跟小黄嚷嚷：「好像不要钱的快乐。」
「明年，还要去抢购。」小黄乐此不疲地说。
香港留学生云妮，信奉不睡的鸟儿才有虫吃。晚上11时去Best Buy排队，该店凌晨3时开门营业，她抢到SONY一款价格经济的笔记本电脑，仅花399元，几乎是正常价格的一半。另外8元买到一个1GB的USB Drive，原来想买的相机记忆卡，慢了一步没有到手。她说，Best Buy是感恩节购物最受欢迎的目的地之一，当天开门的一剎那，人潮疯狂地将她拥挤得透不过气来，她一度以为会有踩死人的盛况，幸好该店为排队等待的冲入购物者(doorbuster)事先分发优先购物牌。
她说，她的同学中不乏这种半夜三更就去排队的购物者。她的室友抢到一个物超所值的2USB，才12元，另外还抢到19元的相机记忆卡。由于每个客人都要印REBATE的数据，光是结账就排了一个多小时，等结完帐出来天都亮了。她们到处扫货，一直到下午才回家倒头大睡，两天都未能恢复元气。
云妮总结经验说，明年，可以网络买的东西就用网络。一定要去店里才有折扣的东西，同去的人要分工合作，一个人去抢货，一个人排队等结账，才能以最短的速度买到更多货品。
她强调，她们不一定真的需要这些物品，去赶那份热闹，是为了趁了那个兴，称了那个心，享受那种低价买好货的快乐。每个人回来交换血拚经，都兴奋得不得了。
华人购买力强劲
来自北京的小范，则是「黑色星期五」的抢购老手，她每年都是在别人还在享受火鸡大餐的时候，就带领一双子女连同爱犬，一家四口浩浩荡荡直奔离家60多哩路的纽约上州伍德柏瑞购物中心。她说这样不但可以避开路上大塞车，还可夺得先机，抢到心水货品。像她这次就如愿以偿：她一直想买一个Coach手袋作上班用途，犒赏自己一年辛劳，结果拿到很不错的折扣，除了本身40%的折扣外，再加10%Early Bird折扣，最后结算只花215元，省了差不多200元。另外，她还买了一条「伦敦雾」（LONDON FOG）防水透气的风衣，折扣后28元。不虚此行。
小范已连续两年在感恩节到此地血拚，都能以低价格买到高质量的商品。她说，近年华人强劲的购买力无孔不入，在伍德柏瑞购物的华人占了相当大比例。她在Coach店看到一对来自中国大陆的男女分工合作，女的肩背手提拿了七、八个手袋在排队，男的则在店内穿梭扫货，不断跟女的说，这一趟，飞机票都赚回了。
也因此，近年各大名牌购物商场奉华人顾客为上宾，印制的购物指南不但有中文，还有华语广播。
家居纽约皇后区法拉盛的Ellen，与丈夫张先生也是早早吃完感恩大餐，晚上9时就开车上路，直奔伍德柏瑞购物中心。10时许抵达，免费停车场已爆满，幸好还有付费停车场可供选择。由于自己喜欢的品牌，每间商店门前都大排长龙，张先生买了一件在中国很出名的品牌Ralphl auren的「马球」Polo恤衫后就离开了。回来途中，看到对面车道大塞车，庆幸自己幸亏早到早走，避开人潮高峰。
Ellen说，如果加上6元停车费和往返汽油费，这趟感恩节购物之旅肯定不合算，但她强调不是为了「贪便宜」而成为感恩节抢购族，图的是一份乐趣，也是为了感受美国文化，「中国人不是喜欢凑热闹吗！就像我们在老家四川，城里过年禁止放鞭炮，我们专程到郊外去放，为的是感受春节的气氛。」
「马球」Polo恤衫也是美国网球公开赛上球星们的至爱，在中国动辄几千元人民币一件，成了高级男性白领的标签。从广东来美洽商的吴先生，买了一件原价165美元的Polo条纹毛衣，最后折价到9.49美元；一件65美元的T恤，一折再折，最后折扣是9.99美元。乐疯了！「好像不要钱一样，不买真的对不起店家。」
拟定作战路线图
大伟与佐治今年幸运排在第一、二个位置，他们显然是有备而来，并且经验老道。他们在感恩节晚上6时结伴而到商店门外排队，比「早起鸟儿」提前数小时，不但不觉得累，还觉得无比刺激。
他们带备野营用的睡袋和折迭椅，边坐边看商店的折扣广告单，做足功课。他们锁定要购买的商品，并拟定「作战路线图」，进行「沙盘推演」。清晨5时商店一开张，一马当先冲进店内抢购限量出售的「超便宜」商品。大伟说很喜欢半夜排队的感觉，在超低温的冷空气里，发神经似的跟「志同道合」者人挤人，对他来说是满特别的美国经验。
根据他的经验，如果打算前往Best Buy、Circuit City或Fry's Electronics等热门电子品连锁店抢购廉价电子品，最好是午夜前就去排队，因为这些清晨5时开张的商号特价品限时限量，去晚了就徒劳无功。
大伟说，感恩节购物大作战，除了抢便宜，还要选质量。如何打赢这场购物战，用满满的战斗力，在有限的时间内、拥挤的人潮中，带回物美价廉又皆大欢喜的战利品？他已成了半个专家。
佐治说，刚到美国时，他以为「黑色星期五」代表灰暗不祥的含意。后来翻查数据，才知「黑色星期五」是美国感恩节第二天的习惯性称谓，和股市上的「黑色」含义不同。感恩节的「黑色星期五」代表的是财务状况进入佳境，表示零售商们的盈利纪录。因为在标准审计操作中，黑色代表盈利，红色才代表亏损。
避免过度消费
自从美元大幅贬值后，美国的购物人群中多了来自加拿大和欧洲的生力军。美国商品的低价位、大折扣和消费税远远低于加拿大，像一块磁铁吸引外国消费者。越来越多的加拿大人跨过美加边境，去享受大特卖的甜头。
在美加边境的尼加拉（Niagara Fashion Outlet Mall）购物中心，70%至80%的车辆都挂着加国安河的车牌，商场外美国星条旗和加拿大枫叶旗并列。许多美国网站为了迎合加拿大人赴美购物的热潮，开始提供免费的加国邮寄服务。
感恩节过后，圣诞节将届，掀起第二波购物潮。值得提醒的是，许多人为了贪便宜，买回一大堆可能一辈子也不会用的「垃圾」，放在柜子内终年不见天日，到头来扔了舍不得，想卖没人要，劳民伤财。如何在充分享受购物乐之余，避免过度消费？应是许多人修练的功课。
2006年12月《时代杂志》（TIME）在「女人为何不比男人富有」 (Why women aren't
richer)文中指出，女性比男性更容易过度消费，并提醒民众在购物前，谨守暂停、质问、想象三步骤。
心理学专家指出，许多人疯狂采购的行为，背后隐藏着复杂的心理因素。有些是出自「本
能冲动」，因为抢购过程中可显示「获取猎物」的技巧，进而得到成就感与满足。
美国一家著名的流行时装公司曾打出广告说：「拒买不必要的东西，即使是我们的产品。」这应是对消费者最佳的忠告。
（原载北美世界日报《世界周刊》2007/12/02）
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