2024年6月18日星期二

王丹:中國新貧困階級開始形成

王丹  
對話中國【智庫分析2024-06-1



近幾年來,由於疫情引發的社會封控,中國國內經濟不振,許多人失業致貧。為了擺脫生活的困境,很多人選擇採用走綫的方式,從拉丁美洲非法入境美國。據美國官方數據顯示,僅2023年一年,通過走綫來到美國的中國大陸人士就達到2.4萬人,超過過去十年的總和。隨著走綫人數增加,其中一些年紀較輕的人引起了美國媒體的注意,這些人衣著得體時髦,看起來經濟條件並不差,不像一般的非法入境者。這不禁引起了公眾對這些人走綫來美動機的懷疑,中國移民的形象出現了被污名化的趨勢,甚至被貼上了"有錢人"的標籤。其實,根據《世界日報》的報導,大部分通過走綫進入美國的中國移民與其他族裔並沒有什麼不同,都是為了擺脫生活的困境,入境後的生存之路也非常艱辛。我認為,來自中國的走綫人數的增多,具有重大的象徵意義,因為很明顯其中大部分人並非是因為政治上反共,他們離開中國投奔美國,主要還是為了尋求生路才鋌而走險,這代表在中國,新的貧困階層已經出現,且人數在持續增加。


走綫的人變多主要原因是國內貧困人數增加,這並不僅僅是觀感,而是有具體數據支持的普遍現象。例如,過往是中國經濟發展代表的科技行業,最近頻頻傳出裁員的消息。據《南華早報》報導,亞馬遜雲計算部門四月初宣佈裁員,但未公佈裁員人數。另外,瑞典通信服務供應商愛立信上個月宣佈,將在中國裁撤約1200個職位。同時,特斯拉15日對內宣佈裁員,主要涉及銷售人員。而英特爾本月初也開始針對銷售與營銷部門啟動新一輪裁員。除了這些跨國企業,中國本土的科技公司也沒能逃過這輪裁員潮。據知情者披露,自上個月起,TikTok母公司"字節跳動"已開始在其內部平台上進行裁員,涉及員工約1000人。其他已啟動裁員計劃的中國科技公司還包括騰訊、小米、京東、快手科技、滴滴出行、嗶哩嗶哩,和微博等。如果連科技行業都如此,製造業等其他行業的慘況就可想而知了。


中國經濟下行,受到衝擊的遠遠不止民間的科技行業等。由於經濟低迷,各地財政緊張,導致許多地方公務員出現降薪潮,各種補貼和退休金也被大幅削減。例如,據自由亞洲電台報導,廣州某中學教師去年的績效獎金被停發,工資比2018年減少了45%,現在年薪連20萬人民幣都不到。報導同時指出,廣州一名網友表示,他的母親是當地某高校退休教師,最近接到學校通知,退休金從每月8000元人民幣降至4500元人民幣。這些事實並不是孤例,說明包括基層公務員在內的中產階級的返貧現象正在進一步加劇。


當然,我們也要看到,面對疲軟的經濟,中國政府也試圖做些什麼來改變現狀。例如,據中央社報導,為了刺激經濟,國務院決定今年的五一勞動節放假五天。但是這五天裡,兩天是例行的週末假期,兩天是調休,真正的節日假期其實只有一天。這種貌似大方,實則吝嗇的放假安排,一公佈就引發了很多人的不滿,紛紛抱怨政府並不想讓民眾真的休息,集中假期只是為了拉動消費。但是雖然中國政府想盡一切辦法試圖拉抬消費,只要新貧困階層不斷出現和擴大,在這樣的的大環境下,無論做什麼都是緣木求魚。


尤其重要的是,當下出現的新一代貧困階層,他們大多沒有經歷過大饑荒等毛時代最艱苦的日子,多數都生長在改革開放中國經濟不斷增長的時期,經歷過生活無虞的階段,他們對於貧困的忍耐程度遠低於上一代窮人。對於現在的貧困狀況,他們能夠忍耐多久,這一點,決定了中國社會的穩定還能夠維持多久,非常值得觀察。

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