2010-12-21
年终将至，中美两国的决策者和民众突然发现，虽然全球经济已进入所谓"后危机时代"，但两个连体经济的真正麻烦才刚刚开始。摆在两个连体经济面前的是漫长而极不确定的经济转型过程，新的经济危机随时可能再度爆发。
中国经济的麻烦是高通胀，而美国经济则苦于通缩压力。不久前，美联储为了刺激经济下了最狠的猛药，但没过几天，货币数量宽松的效果就开始减弱。这究竟是怎么回事呢？NBC著名的电视专栏《60分钟》在最近一期节目中告诉观众，美国经济的债务黑洞远没有见底。对金融危机发出警告而名声大噪的华尔街分析师Meredith Whitney对记者说，美国各州和地方政府的债务危机，很可能触发另一场金融崩溃。
新泽西现任州长Chris Christie在节目中则说明了地方债务危机，是过去十年疯狂借钱扩大支出的结果，现在各地政府根本无钱还债，不得不紧缩开支，甚至把前景极好的投资项目也停下来。最麻烦的是，政府借钱来支持的大量支出并无生产性，也就是说并不创造财富，反而留下了许多福利义务，包括公职人员的养老金。
这个解释给我很大启发。众所周知，过去十年，中国成了美国的最大债主。与此同时，许多美国的制造业也转移到了中国，美国经济空心化。中国一手掏空美国经济，一手借钱给美国人花的结果是让美国经济陷入极大困境。第一是支出难减，因为削减福利支出在政治上非常困难；第二，即使大幅度削减支出，比如政府减薪裁员，同样会带来严重后果，那就是需求疲软，资产价格缩水，地方税源进一步萎缩。
这样一来，为了维持美国庞大的经济需求和社会稳定，政府必须要花很多钱来继续养活那些并不生产财富的人，包括大量失业者。而这样的结果是把本来可以用于投资的钱浪费掉了，把人力资源也浪费掉了，这种局面长期持续，对美国的后果将非常严重。我相信美国精英们现在一定很后悔，要是当年把从中国借来的廉价资本用来投资生产性项目，如新能源、高速铁路，美国人现在的日子也不至于如此之难，因为这些生产性项目可以创造就业，增加税收。现在，对美国的困境非常清楚的美联储，除了印钞票把负担转嫁出去，特别是转嫁给大债主中国，已别无选择。不过，美国社会对于政府随意扩大支出，已经产生了强大的反弹。
美国的反思不轻松，中国人的反思更痛苦。因为许多人现在开始明白，中国廉价劳工二十年的血汗落了一场空。《共识网》发表了著名学者秦晖今年早些时候的一个演讲，题目是"十字路口的全球经济"。在这个报告中，秦晖说，"今天世界上的一个景观，就是中国人只生产不消费，……把大量的产品送去给美国人消费，美国人给我们打一张白条，……以至于最后形成一个很大的窟窿，……造成信用崩溃。"秦晖演讲的一个核心思想就是告诉中国人，没有民主政治，造成了中国低人权，低消费，为他人做嫁衣裳的现实。
很多中国人还不知道的是，国际资本与中国专制政府的合谋，不仅腐蚀了中国社会，使中国的普通人成为被剥夺者，也严重地腐蚀了美国自由和民主社会的道德基础，最终使美国经济和美国的普通劳动者也成为受害者。真正从美中经济极度失衡的一体化中掘取巨额财富的，只是中国的少数权贵和美国的少数富人。
秦晖告诉中国人，只有政治民主化，才能解决中国低人权、低福利的问题。秦晖的道理是对的，但问题是中国人的民主何时能实现？如果中国实现不了民主，美中经济的不平衡就要继续下去吗？美国经济对中国储蓄的依赖就要继续下去吗？
这正是美国人现在反思的问题。尽管知道要付出非常痛苦的代价，但美国社会正在形成一个广泛共识，那就是为了保护美国人的自由和民主，一定要消除政府赤字，摆脱对中国资本的依赖。未来数年，美国人能否做到这一点以及如何做到这一点，将不仅影响未来的中美关系，也将影响中国的民主化进程。
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