Feb 25, 2026
演讲教授：“目前我们将进入一场冷战。坏消息是，我认为我们正在进入一个‘最危险的时刻’，这主要是因为中国作为一个大国，正处在其生命周期中的这个特定阶段。但如果我们能够挺过这动荡的二十年代，我认为我们可以保持谨慎的乐观态度，或许在大约十年后，局势会走向一个更好的状态。”
【编者按】美国教授Michael Beckley长期从事亚洲问题研究，常在主流媒体发表文章，并出席各类全球化组织的论坛与活动。他显然并非在意识形态上对中国怀有强烈敌意的学者，相反，其研究在相当程度上体现了对中国体制与崛起路径的善意理解，也带有学术界常见的倾向——试图在历史比较中，将美国与封建威权国家的发展扯平。
在这场演讲中，他通过系统的事实与数据，清晰呈现了过去数十年资本与中国“共舞”的整体脉络，同时也显露出当下正在重新评估这一关系的趋势。正是这种克制了意识形态指责、偏实证的学者，其声音更能反映出一个重要变化：尽管美国主流政策与学术圈内部仍未形成完全一致的共识，但一个明显的立场与判断转向，已经开始。
非常感谢大家。能够来到这里，我深感荣幸。
我们经常被告知，我们正生活在一个“亚洲世纪”，这个世纪将围绕着一个不断崛起、永远上升的中国展开。但我认为，当未来的历史书写到2020年代时，它们会说：正是在这个十年里，中国史诗般的崛起终于走到了尽头。而这改变了一切。
正是这一变化，使我们彻底从冷战后那种全球化、相对乐观的国际秩序，转向了一个在相互竞争的阵营之间展开、更加激烈的安全竞争时代。
我意识到，这并不是主流观点。因此，我将通过三个关键论点来展开说明。
第一个论点是：中国的崛起不仅仅是在放缓，它不仅仅是在结束，它实际上已经开始逆转了。
第二个论点是：所谓的“中国宿醉”已经到来。我的意思是，许多国家把自己的经济“马车”绑在了中国身上，通过向中国市场销售而变得富裕，对中国贷款产生了依赖。但如今，中国经济的放缓——这个曾经托举起全球众多经济体的力量——将开始把更多国家拖下水。已经有国家开始把问题归咎于中国，这使得中国在经济放缓的同时，正面临一个更加困难的地缘政治处境。
第三个也是最后一个论点是：我不认为中国会很好地应对这些压力。中国正处于一种典型的“见顶大国”状态，也就是说，它曾经在上升，但现在却面临增长放缓和更强烈的地缘政治反弹。从历史上看，这类正在见顶的大国往往不会变得温和、也不会主动收缩野心。相反，它们通常会在国内加大对异议的打压，并在海外采取更具进攻性的扩张行为。我认为，遗憾的是，已经有迹象表明，中国正在一步步走上这条并不光彩的历史老路。
稍后我会进一步展开这个“精彩又令人担忧”的故事。但首先，让我们回到“中国的崛起正在逆转”这一点——我指的是字面意义上的逆转。
这是中国经济与美国经济的对比图。你可以看到，中国实际上正在相对于美国缩小。这使用的是中国政府公布的数据，而我们知道，这些数据往往夸大了中国GDP的规模和增长速度。
图中不同的线条代表对中国经济增长的不同估算方式。红线是中国政府声称的增长率，而其他线条则基于一些可以客观测量的数据，比如从太空中观测夜间用电量等。如果使用这些替代性估算方法，那么中国经济的规模实际上至少比我刚才展示的图表小20%。
当你进一步观察其他指标时，会看到类似的情况。
这是生产率，而这正是经济增长真正所需要的东西。要发展经济，你可以增加劳动力、增加支出，或者理想情况下，提高生产率——也就是用更低的成本创造更多产出。你可以看到，除了2021年因“清零政策”结束后短暂复苏之外，中国的生产率增长在过去十多年里一直是负的，这意味着中国的效率正在逐年下降。
同样的趋势也反映在所谓的“资本产出比”上，也就是为了获得每一个单位的GDP增长，需要投入多少资本或资金。近年来，这一指标急剧上升，这意味着中国正在花越来越多的钱，却产出越来越少，其自然结果就是债务的爆炸性增长。
近年来，中国的债务水平已经从一个类似印度的普通发展中国家水平，攀升到甚至超过美国这些“富裕国家”的水平，而且看不到尽头。
如果你们中有人最近去过中国——我想你们中不少人确实去过——你可能会听到很多人回来后说，中国社会中弥漫着一种以前并不存在的明显倦怠感。这一点在民意调查中也得到了体现。
这是几十年来第一次，越来越多的中国公民表示，他们的生活正在一年比一年变差。你能在所谓的“躺平一代”中看到这一点，许多年轻人找不到与其教育水平相匹配的工作；你也能在资本外逃中看到这一点，富裕阶层正试图尽快把孩子和资金转移出国。大量指标都表明，中国经济正在出现严重问题。
我认为，很多人早就指出，中国经济的这次放缓其实是完全可以预见的。许多人曾认为，中国的崛起是理所当然的事情，中国就是会一直崛起，任何认为它会放缓的人都是不懂行的。但事后看来，我们现在知道，中国的崛起才是那个例外事件，是国际体系中通常不会发生的“怪事”。
中国的崛起是由一些短暂存在的有利条件所推动的，而这些“顺风”如今已经变成了“逆风”，开始把中国往下拖。我想带大家简单回顾其中的一些因素。
第一个由顺风转为逆风的因素，是最基本的安全环境。过去40年中的大部分时间里，中国拥有其现代历史上最安全的地缘政治位置。这一点极其重要，因为众所周知，中国所处的地缘环境非常险恶。它被19个国家包围，其中大多数要么强大、要么不稳定，或者两者兼具。如果你玩过地缘政治桌游《风险》，你就会知道，要守住中国这样一块领土几乎是不可能的事情——而中国每天都必须面对这个挑战。
在其现代历史的大部分时期，中国都没能做到这一点。从1839年第一次鸦片战争到1949年中国内战结束的这100年间，中国不断被帝国主义列强撕裂，并陷入了人类历史上最惨烈的两次内战之一。即便在1949年中国共产党统一全国之后，中国也几乎立刻因为朝鲜战争，与美国直接交战，从而成为美国的主要敌人。
十年后，中国与苏联的联盟破裂。到了1960年代，中国同时成为冷战两大超级大国的头号敌人，结果毫不意外地陷入孤立和贫困。直到1971年中美关系破冰，中国才开始从这种地缘政治的夹击中获得喘息空间，因为它终于站在了一方超级大国的一侧。美国还多次警告苏联：不要攻击中国，否则将面临严重后果。
美国同时加快了中国进入西方市场的进程，而中国对外开放的时机也恰到好处。中国开始融入全球经济的时刻，正好与我们后来称之为“超级全球化”的时期重合。在从1970年代到2000年代初的30年间，全球贸易和投资增长了六倍以上。中国既推动了这股浪潮，也乘着它成长为我们今天所看到的样子——世界工厂、制造业巨头和崛起中的经济体。
中国崛起所需要的第二个关键因素，是相对有效的政府治理。1976年毛泽东去世后，中国领导层基本达成共识：“不要再来一次文化大革命。”于是，他们开始根据经济表现奖励基层官员，而不只是看对共产党的盲目忠诚。具有讽刺意味的是，文化大革命本身对国家计划体系的破坏，使得许多官僚无法再对农民的生产活动进行全面控制，反而让中国民众在一定程度上摆脱了僵硬的计划体制，开始形成准私有市场和产业，展开交易，从而带来了经济活动的爆发。中国共产党最终勉强接受了这一现实，并逐步扩大了准私营市场的范围。
因此，中国在正确的时间，拥有了能够抓住新机遇的正确政策。
第三个至关重要的因素，是人类历史上最强劲的人口红利。在过去35年中的很长一段时间里，中国每一位退休老人背后有10到15名劳动人口支持，这是全球平均水平的两到三倍。这是中国极其特殊的人口历史所带来的结果。
20世纪50至60年代，毛泽东接手的是一个被多年战争和动荡摧毁的国家，他希望将中国建设成超级大国，于是政府鼓励家庭多生孩子，人口在30年内暴涨了80%。但随后共产党开始担忧人口过密，在1970年代末实施了独生子女政策。于是，在过去35年里，中国拥有一代正值劳动黄金期的人口：他们要赡养的父母较少（很多在内战和饥荒中去世），要抚养的孩子也很少（因为政策限制）。这一人口结构为经济生产力提供了极其有利的条件。人口学家认为，仅这一人口红利，就至少解释了中国过去35年快速增长的25%。
最后一个对中国崛起至关重要的因素，是丰富的自然资源。因此，直到相当近的时期之前，中国在水、粮食、能源资源等最基本的方面几乎是自给自足的。这使得经济增长成本非常低，因为原材料很便宜。你只需要建一个工厂，把原材料投入进去，就可以非常快速地实现增长。
所以，从20世纪70年代初一直到我认为的大约2010年代初，中国在不同程度上一直拥有这四个有利因素。但现在，这些资产正在逐渐转变为负担，开始拖累中国的发展。这也是为什么我们不应期待中国经济在短期内出现重大反弹的原因。
首先，中国正在耗尽资源。它的一半河流已经消失，60%的地下水污染严重，以至于中国政府表示这些水已不适合人类接触。也就是说，你甚至不能触碰这些水，这意味着它们不仅无法用于饮用，甚至无法用于农业或工业。北京的人均可用水资源量大致相当于沙特阿拉伯。
在能源资源方面，情况也类似。中国已经基本开采殆尽了大部分可利用的石油资源，甚至连煤炭也开始变得稀缺。因此，中国现在已经成为全球最大的能源资源进口国。同时，它也是世界上最大的粮食进口国。中国已经无法实现粮食自给，因为其一半耕地要么污染严重无法使用，要么已经沙漠化。
因此，近年来中国的原材料成本大幅上升，这使得经济增长变得更加昂贵。如今，每生产一个单位的GDP，其成本是2000年代的三倍，而且还在持续上升。
与此同时，中国的人口也在减少。前面提到的那一代婴儿潮人口如今正在退休，负担落在了一代规模极小的独生子女身上。仅在未来10年内，中国将减少7000多万名劳动年龄人口，同时增加1.3亿以上的老年人口。这相当于从国家中移除一个“法国”规模的劳动者、消费者和纳税人，同时又增加一个“日本”规模的老年养老金领取者，而且这一切都将在未来10年内发生。
我之前提到的劳动人口与退休人口15:1的比例，将在2030年代末崩塌至2:1，也就是每两名劳动者需要供养一名退休者。
而管理这些问题将变得越来越困难，因为如今的中国由一位独裁者掌控，他一贯为了巩固政治权力而牺牲经济效率。无论是清零封控政策，还是对香港的打压，都是最明显的例子。
此外，还有将补贴输送给与国家关系密切的企业，以及反腐运动——这场运动吓退了基层官员，使他们不敢进行任何形式的试验或创业，因为他们不想得罪错误的人、破坏错误的裙带关系网络，从而成为反腐调查的对象。
再加上对负面经济消息的审查，例如青年失业率数据飙升，随后这些数据干脆被取消公布。这些因素都使得在经济下行期间进行政策纠偏变得更加困难，也都预示着中国经济的前景并不乐观。
最后，中国正在失去过去那种对发达国家市场、技术和资本的轻松获取渠道。美国显然正在对中国发动某种形式的贸易战和技术战。欧盟、日本在不同程度上也开始跟进。因此，中国每年都要面对成千上万项新的贸易和投资壁垒，而在10年前，它几乎不需要面对这些。
与此同时，中国的安全环境也正在变得更加危险。这是一张正在扩建的美国军事基地分布图。你不需要是战略天才，也不需要参加世界知识论坛，就能理解这里发生的基本情况。这正是习近平所称的“美国对中国的全方位围堵”。
因此，中国的繁荣如今终于走到了尽头。不幸的是，这一变化正在对许多其他国家产生冲击波，因为如此多的经济体将自身命运与一个崛起中的中国紧密捆绑在一起——而且这样做在当时确实有充分的理由。
为了说明这一点，我想带大家回到2000年代。你们中有些人可能太年轻，不太记得那个时期，但那些记得的人会记得，中国当时以两位数的速度增长。你们或许也记得，“中国的崛起”是当时全球阅读量最高的新闻话题，遥遥领先于其他任何事件。
这是21世纪头二十年中最具决定性的事件，远远超过9·11事件、英国王室婚礼，或你能想到的任何其他新闻。理由也很简单：在2000年代和1990年代，中国贡献了全球经济增长的40%以上。一些学者甚至将其与工业革命或文艺复兴相提并论，强调其全球影响。我不确定是否需要夸大到那个程度，但中国的崛起确实令人震撼。
在这一时期，中国变成了一台“采购机器”，开始在全球范围内购买几乎所有东西——大豆、芯片、汽车、药品、机床，不管是什么，中国都在买。因此，中国市场成为世界许多国家的“金矿”。你可以看到，中国进口占其经济总量的比重显著上升。《经济学人》杂志甚至专门创建了一个指数，称之为“对华依赖指数”，用来展示其他经济体对中国经济的依赖程度之深。
即便是德国、韩国、日本、法国这样的主要国家，也有10%甚至更多的经济命运，本质上与对中国的贸易和投资捆绑在一起。
中国的崛起及其对资源永无止境的需求，也推高了全球大宗商品价格。这间接抬升了那些甚至并未直接与中国进行贸易的国家——它们只是因为自己出售的商品价格上涨而受益。
以俄罗斯为例，中国的崛起基本上创造了对苏联时期生产的各种产品的巨大需求，无论是武器、石油和天然气，还是机床。因此，中国的崛起不仅推动了俄罗斯的复兴，也带动了数十个其他经济体的发展。
与此同时，中国不仅在买东西，也在对外放贷。随着财富的积累，中国开始向外提供贷款，主要用于让各国雇佣中国企业来建设基础设施——道路、桥梁、电信网络、足球场等。过去20年中，非洲每三项基础设施项目中，就有一项由中国建造。因此，中国成为了一个占主导地位的贷款提供者。
但不幸的是，这个时代如今已经结束了。这个国家曾从中国那里获得“三重红利”的时代正在消失：一个巨大的出口市场、几乎取之不尽的开发贷款来源，以及一大批经验丰富、几乎什么都能建的中国企业。
研究表明，中国经济增长率每下降1个百分点，其主要贸易伙伴的经济增长率也会大约下降同样的幅度。其中一个原因是，中国如今从世界购买的商品已经远不如过去那么多了。这张图显示的是进口在中国本已放缓的经济中所占的比重。结果是，各国对中国的出口正在大幅下滑。韩国对中国的出口去年下降了约 20%，德国下降了 9%。像澳大利亚、沙特阿拉伯、巴西这样的商品生产国也开始感受到压力。
与此同时，中国也不再向外放贷了。它希望把现金留在国内。它不再向其他国家提供债务减免，而是要求其合作伙伴连本带息地偿还债务。结果，许多经济体因为从中国获得的大规模贷款而陷入债务困境。近年来，你已经看到委内瑞拉、老挝、赞比亚，以及其他许多国家开始感受到这种压力；巴基斯坦也是如此，因为来自中国的贷款正在枯竭。
与此同时，更糟糕的是，为了拯救本国经济，中国正在通过补贴来扶持本国企业，尤其是制造业企业，然后将大量补贴后的产品倾销到全球市场。这一点在电动车、太阳能电池板以及其他多个主要制造业领域表现得尤为明显。结果，许多国家对中国的贸易逆差在近几年大幅飙升。
因此，这正在对许多经济体形成“三重威胁”：中国买得更少了，不再提供容易获得的贷款，同时它们的市场又被大量廉价的中国进口商品所淹没，从而挤压了本国生产者。你已经开始看到这种影响显现。毋庸置疑，在这一过程中，中国并没有结交到太多朋友。
因此，自2000年代以来，中国在全球范围内的国际好感度已经下降了一半以上。全球范围内的反华情绪已经飙升至自1989年天安门事件以来从未见过的水平。这确实是一个重大转变，因为在中国经济高速增长时期，许多国家都在努力讨好北京，以换取进入中国市场的机会。
比如，英国归还香港，葡萄牙归还澳门，台湾推动对华接触政策，有十多个国家与中国解决了边界争端，美国则主导推动中国加入世界贸易组织，甚至在中国的入世协议中写入了技术转让条款——可以说是“请拿走我们的一部分技术”。
但现在，随着中国经济放缓、随着中国把重心放在拯救本国经济、并使其他经济体处于不利地位，这一切正在发生逆转。越来越多的国家不再将中国视为一个有利可图的经济伙伴，而是将其视为一种潜在威胁——既是经济上的，在某些情况下也是地缘政治上的威胁。
这使中国面临巨大压力，因为它不仅要应对经济放缓，还要面对越来越多的地缘政治反弹。于是问题来了：中国将如何应对这些压力？
事实上，因为我知道自己需要做幻灯片，我把我的演讲笔记放进了ChatGPT，让它画一幅我所描述情况的图，而这就是它生成的结果。所以，一切都会没事的，不用担心。
不过，话说回来，我并不想危言耸听，但我真正的担忧是：中国正在成为一个典型的“见顶大国”，而从历史上看，这类国家往往是世界上最危险的类型。过去四十年里的高速增长，使中国壮大起来，赋予了它雄厚的资金和军事力量，使其能够在国际舞台上采取重大行动。这种增长也极大地膨胀了中国领导层的野心。他们认为，“这可能是属于我们的世纪”，而且需要立即采取行动。
但如今，经济增长放缓、国际反弹加剧，反而为中国更具进攻性地追求这些宏大目标提供了动机。回顾历史，这些见顶大国中，几乎没有一个是选择冷静下来、收缩野心的。相反，正如我所说，它们往往在国内加大对异议的镇压，并在海外采取激进扩张行动，其中有些甚至引发了大规模战争。
我将简单举几个历史案例，让大家看到不同结果的范围，然后再回到中国，解释为什么我担心它正在一步步走上这条早已被反复验证的历史道路。
其中一个案例其实就是19世纪末的美国。基本上，在1860年代美国内战结束后，美国经历了一次巨大的经济繁荣，因为美国人不再彼此作战，而是开始向北美大陆西部扩张。但到了1880年代，美国经历了一系列在当时被认为是史上最严重的经济萧条。美国人开始恐慌，认为经济困境的原因在于边疆已经关闭，没有更多的开放土地可供扩张，也没有新的绿地投资机会可以开发。
于是，美国政府采取了几项行动。首先，它对有组织的劳工运动进行了严厉打压。如果你研究美国历史，就会知道这是一个对劳工运动进行残酷镇压的时期，警察被派去用棍棒殴打工人。与此同时，美国开始加大对拉丁美洲和亚洲的出口和投资。随后，美国建造了一支庞大的海军来保护这些分散在海外的投资。接着，美国开始直接吞并海外领土。
因此，当形势变得艰难时，美国采取了极为激进的行动。这就是美国帝国主义的时代，而且是毫不掩饰的帝国主义。它紧随美国此前所经历的最严重经济危机之后出现。
与此同时，20世纪之交的俄罗斯，其经济繁荣开始熄火，沙皇的回应是将全国70%的地区置于戒严状态，并在满洲攫取资产和资源，同时向朝鲜推进。俄罗斯向东亚派遣了大约20万军队来夺取资源，直到被日本在日俄战争中击败并驱逐出该地区。
德国和日本的故事我们更为熟悉。在大萧条时期，它们的反应同样并不温和。日本尤其如此，在经历经济困境的同时，也感受到来自美国的压力。
而更近一些的例子是，人们往往忘记，今天俄罗斯的侵略行为同样源自“见顶大国”的逻辑。2000年代，俄罗斯经济复苏，年均增长率约为8%，主要得益于高企的大宗商品价格。但在2008年金融危机之后，俄罗斯出口商品的价格下跌，经济随之下滑，普京的支持率也一同下降。他的回应首先是监禁更多异议人士，并加大反西方宣传力度。
同时，他开始向前苏联国家施压，要求它们加入欧亚经济联盟这一关税同盟，实质上是告诉这些国家：“我会在你们周围设立贸易壁垒，使你们更难与世界其他地区进行贸易，但你们必须降低对俄罗斯的关税，基本上成为克里姆林宫的经济附庸。”
不用说，一些乌克兰人对此并不感兴趣，他们更希望与欧盟达成一项大型贸易协议。我们也都知道，俄罗斯与西方之间围绕这一问题的拉锯最终是如何演变的。
因此，你会在历史中一再看到这种模式：快速崛起，随后对潜在衰落的恐惧——担心如果不采取行动，国际力量平衡最终会转而不利于自己。
而当我看今天的中国时，我看到中国正在做三件让我非常担忧的事情。首先，中国正在不断加强国内镇压。我现在甚至使用“法西斯主义”这个词，而且我并非轻率使用它，因为我知道这是一个极具争议的词。但如果你看看当今中国正在发生的事情，许多典型的法西斯政权特征正在显现。
首先，是对核心领袖的崇拜。如果你听今天的中国宣传，他们将习近平描绘成某种“神圣三位一体”的第三根支柱：他们说，在毛泽东时代，中国站起来了；在邓小平时代，中国富起来了；而在习近平时代，中国将再次变得强大。胡锦涛和江泽民似乎被完全遗忘，甚至连名字都不再被提及。你可以看到这种极端的个人崇拜，以及权力的高度集中，这是自毛泽东以来前所未有的。
另一个特征是极端民族主义的高涨，而且不仅仅是“我们国家很伟大”的民族主义，而是那种要对破坏国家黄金时代的敌对外国势力进行复仇的叙事——而这个黄金时代，将由“伟大领袖”最终恢复。你会看到“民族复兴”“百年屈辱”等主题越来越多地出现在学校教材、大众媒体以及政府文件中。
你还可以看到对少数民族的残酷镇压。中国官方文件越来越多地将维吾尔人等少数民族描述为必须被清除的“癌症”，否则就会感染整个政治体系。你已经看到中国为控制这些少数民族人口所采取的极端措施——再教育营、推平传统社区，等等。
此外，还有一种奥威尔式的监控国家的建立，它能够追踪庞大的人口，并即时对人们进行惩戒——比如如果你做错了什么，可能会被限制出行。如果情况进一步恶化，还可以直接动用传统强力机关进行镇压。
最后，还有对军事力量的崇拜。而且这不仅仅体现在阅兵式和正步走上，更体现在一些更为微妙的方面，比如“军民融合”这一概念，它被明确设计用来抹去民用生活与军事生活之间的界限。任何组织、任何公司，本质上都可以被征用，在地缘政治或军事层面为国家服务。
与此同时，中国也正在制定一种新的经济战略，看起来这一战略优先考虑的已不再只是高速增长，而是“杠杆”。所以，我认为其基本思路是：好吧，我们的经济增长速度不可能再像以前那样快了，但我们仍然可以通过主导中国官方文件所称的“全球经济的卡点”，来对贸易伙伴施加影响力。这些卡点是其他国家无法离开的东西。无论是医疗防护用品、稀土、某些类型的计算机芯片，还是进入南海的通道，都存在一些中国试图主导的战略性产业。
与此同时，你也看到中国在这一过程中，配合着更强烈的意愿，对其他国家施加制裁。举例来说，澳大利亚呼吁调查新冠病毒的来源，中国便利用其经济杠杆，实质上对澳大利亚发动了一场贸易战。澳大利亚人以典型的澳大利亚方式，多少带着幽默感作出回应，他们发起了一个“通过购买澳大利亚葡萄酒来对抗共产主义”的活动，随后一些议员以及其他西方民主国家也纷纷效仿，把这当成一种爱国行为。
但这表明，中国越来越愿意采取一种重商主义战略来展示其力量，这是对这样一个事实的反应：它已经无法再通过承诺与中国合作就能实现高速增长，来“收买”其他国家了。
最后，也是最让我担忧的一点，是这场大规模的军事扩张。中国正在进行自纳粹德国以来，任何国家在和平时期所进行的最大规模军事扩张。它以极快的速度建造军舰和弹药。这一点也体现在军费预算的大幅增长上。中国仍然声称其每年军费支出约为2300亿美元，但美国情报机构认为这一数字几乎是其三倍。这一判断也得到了智库的支持，它们发现，中国把其他国家通常计入军费预算的一些项目排除在外，从而让其官方预算看起来更小。但一旦将这些因素纳入计算，就会看到军费出现了显著增长。
你同样可以通过肉眼可见的结果，看到这种军事投资的成效。近年来，中国造船厂下水的军舰数量激增；中国正在将其核武库规模扩大一倍；而且，中国越来越多地以比过去更具进攻性的方式部署这些军事资产。我认为，这一切反映了一种基本判断：即中国已无法再依靠经济“胡萝卜”来让其他国家作出让步，因此更愿意开始动用军事“大棒”来胁迫对方服从。
以台湾问题为例，中国过去曾希望台湾最终会通过贸易、投资和旅游实现与大陆的统一，认为台湾最终会“回归”，但这一策略已经失败。因此，现在中国正在台湾海峡维持着一代人以来规模最大的军事示威行动。为了进一步强调这一点，中国还在沙漠中建造了等比例的台湾和美国军事基地模型，以及美国航空母舰的全尺寸模型，以便中国军队对这些模拟军事目标进行轰炸演练。
在南海地区，你也能看到类似的情况。这是一张《纽约时报》制作的热力图，展示了从2021年到2023年，中国海军和海上民兵行动密度的增长情况，其中许多行动集中在南海存在争议的地物周边。这不仅仅是存在数量的增加，中国在使用这些海军和海上民兵船只的方式上，也变得更加激进。
尤其是菲律宾，在过去一年中遭受了大量胁迫行为，中国用高压水炮和激光照射菲律宾船只，甚至有人持刀登上菲律宾船只。你看到的是一种更强烈的冒险意愿。同样的情况也出现在中印边境，那里发生了多次冲突，其中一些实际上造成了数十名士兵死亡。
因此，整体来看，中国似乎在各个方面都更加愿意试图扩展其安全边界，即便必须使用武力，强行挤出空间，在它所认为的一个日益敌对的世界中为自己开辟位置。
最后一点，也是同样让我担忧的，是中国在扩充自身军力的同时，也在日益加强与其他威权主义、修正主义国家的合作。最显著的例子当然是，中国通过提供关键部件，在事实上支撑着普京在乌克兰的战争；中国最近重申了与朝鲜的联盟关系；同时也为伊朗提供了重要的经济生命线。最近，中国对伊朗进行了大规模投资注入，同时还向伊朗出售了大量武器。
因此，这里的战略似乎是政治学家所说的“外部平衡”。有一种是“内部平衡”，即通过增强自身军力和综合实力来对抗对手；但如果无法追赶上对手，那么就可以采取“外部平衡”，也就是拉拢盟友来帮你分担压力。因此，看起来中国通过培植这些伙伴，并在欧亚大陆多个节点推动冲突，正在拉伸西方力量的部署。同时，它也在获取军事技术，例如俄罗斯向中国提供潜艇降噪技术、飞机隐身技术、预警系统等等。
你正在看到这些威权国家之间的联系。有些人称之为一个“轴心”，我认为这有些言过其实。我不认为它已经达到了一个完整军事同盟的程度，但可以肯定的是，就这些国家而言，这是一种互利的伙伴关系。
因此，自然地，所有这些都在加剧与美国的冲突。不幸的是，我认为事情在好转之前，可能还会进一步恶化。部分原因依然来自历史经验。在过去200年中，共出现过27次大国竞争关系，而这些竞争真正缓和下来的方式，并不是双方通过谈判、协商如何瓜分世界，而是只有在一方基本失去竞争能力之后，才会结束——只有在力量对比发生重大转变，迫使一方作出重大让步之后，竞争才会降温。
而不幸的是，在绝大多数案例中，这种转变都是通过一场大规模战争实现的，一方将另一方彻底击败、迫使其屈服。也有像苏联和冷战那样的例外，苏联只是耗尽了自身力量，通过“和平的精疲力竭”退出竞争，但那并非普遍情况。
根本问题在于，这正是政治学家所说的“可信承诺问题”。也就是说，向对方作出足以让其安心的让步，本身却会给予对方巨大的战略优势，而你根本无法确定对方是否会利用这一优势；同时，对方也无法可信地承诺不会利用它。
例如在台湾问题上，美国对中国说：放过台湾，停止这些侵略行为；而中国则回应说：如果我们这么做，台湾很可能会一步步走向独立，我们必须对他们保持威胁才能约束他们；那为什么你们美国不停止向台湾出售武器？但美国的回应是：如果我们这么做，军事平衡就会进一步向你们倾斜，这反而会让入侵或封锁变得更有可能。
类似的例子还有很多，美中关系中的许多核心问题，并不是中国所说的“双赢”，而本质上是零和博弈。台湾只能由台北或北京来治理，而不可能两者兼得；南海要么是中国的领海，要么是国际水域；俄罗斯要么被削弱，要么被重新扶持起来，等等。因此，这些问题极难通过谈判彻底解决。
现在，我对未来保持谨慎的乐观态度。我认为在未来10年、也许20年内，仅基于我向你们展示的这些趋势，存在这样一种可能性：中国将无法维持我们目前看到的这种军事投入和国际扩张水平。我不认为习近平会愿意主动收缩自己的野心，但他已经71岁了，迟早会离开权力舞台。如果下一代中国领导人面对的是与美国及其盟友之间不断拉大的力量差距，我可以想象，他们将不得不回到谈判桌前，重新进行某种意义上的“再议价”。
我认为，确实存在一种潜在的交易，可以用来缓解美国与中国之间、乃至西方与中国之间的大量紧张关系，那就是“和平与经济准入”。回顾历史，这正是德国、日本、法国、英国等昔日强大帝国所作出的选择：放弃地区霸权和领土扩张的梦想，换取进入整个西方体系的巨大经济准入，获得安全保障，让本国人民过上更好的生活。
我可以想象，未来某个阶段，美中之间也可能出现类似的安排。但我认为，在此之前，力量对比必须先发生转变。最有可能的情景是，中国由于我之前提到的那些经济原因而逐渐力竭。当然，也有其他可能——我们刚刚经历了一场辩论，我没看到哈里斯和川普之间的辩论结果如何。
但如果美国把自己撕裂开来，并且彻底崩溃了，那么这同样会构成一次力量对比的转变，而问题也许就会朝着有利于中国的方向得到解决。归根结底，要打破目前这种僵局，必然需要发生某种重大的事件。
不过，好消息是，在此期间，美中之间的冷战并不一定会演变成热战。事实上，冷战本身也存在一些“边际收益”。你可能会看到一种相对紧张、但仍然稳定的局面，在这种局面下，讽刺的是，双方会在一种类似太空竞赛的动态中相互推动彼此更快地创新，其结果是，人类能够获得更好的人工智能、更先进的应对气候变化的减排技术，以及各种其他源自这两个国际体系中主导国家之间竞争所带来的积极成果。
因此，目前我们将进入一场冷战。坏消息是，我认为我们正在进入一个“最危险的时刻”，这主要是因为中国作为一个大国，正处在其生命周期中的这个特定阶段。但如果我们能够挺过这动荡的二十年，我认为我们可以保持谨慎的乐观态度，或许在大约十年后，局势会走向一个更好的状态。
那么，就在这样一个愉快的结尾下，非常感谢大家，也希望今晚稍后能在晚宴上再见到各位。非常感谢。
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