黃仁勳離職後動向未明,但首先要面對的是11月18日美國眾議院傳喚的閉門會議,將針對黃樂案和可能牽涉的中國間諜問題進行簡報與調查。一手創造出輝達榮光、在晶片與 AI 產業叱吒風雲的黃仁勳,在桃色風暴後黯然退場,外界尤其關注輝達公司的未來走向,是否還能在沒有黃仁勳強勢個人品牌領導下,維持產業龍頭優勢?輝達的成敗,又牽涉了美國與中國的算力競爭,預期美國在風暴過後將會更加嚴格限制晶片出口,產業布局勢必面臨地殼變動。
2018年1月,黃仁勳在拉斯維加斯舉行的消費性電子展(CES)主題演講中,展示輝達推出的 Volta GPU 。 圖/路透社
在柯蕾絲與黃仁勳共事期間,柯蕾絲對輝達的融資事業與產業轉型推動上扮演要角,她經常與黃仁勳共同出席輝達季度財報電話會議,並在任職期間見證了輝達從研發遊戲顯卡的小公司,一路成長為上兆美元的科技巨頭。此外,柯蕾絲也經常和美國華爾街分析師及投資人溝通,討論 AI 投資與產業趨勢。因此在黃仁勳下台後,柯蕾絲被視為能夠穩定輝達內部運作,及鞏固投資人信心的代理執行長人選。
輝達影響的不只是晶片產業,更直接牽涉了美國與中國的大國算力競爭。過去黃仁勳不斷主張,美國應開放晶片出口至中國,黃仁勳的裡由其一是美國將會失去中國市場的龐大利潤,其二是認為中國在沒有美國高階晶片可使用的狀況下,會導致其自行研發,加速中國發展半導體與 AI 產業鏈發展,演變成能與美國抗衡的局面。因此黃仁勳不斷試圖遊說川普政府,就算沒有全面開放,也可以向特定「合格許可」的中國廠商出售晶片。
然而《紐約時報》指出,獲得批准合格的中國公司「New Matrix」,表面上購買H200晶片的用途說是用於組裝開發 AI 的電腦,但這間公司來路不明、公開資料甚少,有相當大的可能是白手套。事實上,在中國「舉國體制」之下,涉及國家算力的相關產業裡,是否真正存在與政府毫無關聯的單位就令人存疑。而後爆出的黃樂案,不免令人質疑黃仁勳的中國市場思維的真正考量。
如果美國政府確實開始採取更嚴格的出口管制,輝達未來的營收可能也將會出現相對衰退的結果。與此同時,韓國的三星電子、SK海力士也在密切關注相關動態,兩家南韓的企業龍頭都是 AI 加速器供應鏈的關鍵角色,也是輝達長期的合作夥伴。《韓聯社》報導三星會長李在鎔與 SK 集團會長崔泰源,都與黃仁勳有關係緊密的私交,未來合作方面仍有不確定性。但是今天11月13日,韓國股市開盤走高,三星電子股價上漲 3.37%、 SK 海力士股價上漲 4.63%。
2012年加拿大計算機科學家 Alex Krizhevsky、OpenAI 共同創辦人 Ilya Sutskever 和2024年諾貝爾物理學獎得主傑弗里・辛頓(Geoffrey Hinton)利用輝達的 GPU 在多倫多大學開發出神經網路 AlexNet,加速當代 AI 人工智慧的發展。此後輝達的 GPU 跟著 AI 浪潮的發展,逐漸奠定輝達的龍頭地位,成為現在開發與應用生成式 AI 不可或缺的關鍵零組件。
2016年馬斯克還在 OpenAI 參與開發 ChatGPT 時,黃仁勳還曾提供 OpenAI 首台超級電腦。馬斯克和黃仁勳的這段情誼,讓馬斯克在輝達請辭前還發文認同黃仁勳是最偉大的企業家之一,並稱黃仁勳對於領導美國的 AI 發展具有無法取代的地位。
在 AI 爆紅之前,輝達也曾搭上比特幣挖礦熱潮,讓輝達的顯卡一卡難求,這也讓輝達有更多時間和精力可以研發出更多產品。輝達非常擅長於打造晶片網路,提升 AI 所需的運算能力;輝達也發展出一套軟體開發者生態系統(例如CUDA),並具備能設計出高效能 AI 圖形處理器,種種因素讓輝達在 AI 時代銳不可當。