美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）及北大西洋公約組織秘書長斯托爾滕貝格（Jens Stoltenberg）於近日幾乎同一段時間訪問亞洲，備受關注。面對中國及朝鮮不斷製造的不穩定局面，西方國家決定大幅增加與亞洲盟國的軍事聯繫，鞏固同盟關係。朝鮮不斷以飛彈威脅鄰國，中國則在台海及南海持續擴張，韓國、日本、台灣及菲律賓最為受到影響。
奧斯汀及斯托爾滕貝格訪亞任務非常重要，是備戰中國的重要部署。奧斯汀在韓國表示，美方對韓國提供延伸威懾的承諾非常堅定，當中涉及對抗核武、常規武器和反導彈系統等軍事裝備。之後訪問菲律賓的主要目的是希望能擴大使用當地軍用設施，這也是為了預防美日同盟一旦與中國發生衝突，位於南方的駐點在戰略上顯得尤為關鍵。根據《華盛頓郵報》報道，奧斯汀將促成菲律賓向美軍開放多達四或五個軍事基地，其中包括較鄰近台海的呂宋島基地。
按照菲律賓駐美大使的說法，菲美的軍事同盟關係正不斷演進，奧斯汀的造訪能強化兩國現有的軍事協議，包括「美菲聯防條約」、「兩軍互訪協定」和「加強防務合作協議」等。菲、美、中的關係非常微妙，隨著中國經濟發展，後馬可斯時代的總統大多都不能忽視與中國的關係，中國目前更是菲律賓的最大貿易夥伴。即使目前相對親美的小馬可斯總統，也不想當面得罪中國，然而，畢竟菲律賓的南海利益近年受到中國威脅，也就不得不在軍事上向美國靠攏。小馬可斯總統在2月8日更會出訪日本拜會日皇及首相，或許中國、台灣及南海議題會是雙方討論的重點。
斯托爾滕貝格日前展開東亞之旅，先後到訪韓國及日本，跟兩國領導人的會唔具有相當重要的意義，北約高級將領的到訪當然就是劍指中國的虎狼之心，試圖加強跟日、韓的軍事合作來穩定亞洲，在拉攏韓國對抗中國的同時，鞏固與日本的軍事合作來抑壓中國軍事威脅。跟日本首相會唔後的記者會上，斯托爾滕貝格更直接點名中國，批評其近年的軍力擴張及對台野心。
去年眾議院議長佩洛西到訪台灣後，北京政府以演習為由幾近封鎖台灣，軍事情勢一度緊張，同時亦令西方國家驚覺形勢不妙，加上俄烏戰爭已經清楚展示強人政治所帶來的地緣政治風險，各國情資都顯示中國對台動武的風險大大提升。剛剛當選眾議院議長的麥卡錫（Kevin McCarthy）近日亦放話可能會安排出訪亞洲，其中一站會是台灣，北京政府已經作出強烈警告。明年台灣立委及總統選舉對北京來說更是重中之重，台海局勢本來就會變得緊張，如果再加上麥卡鍚來台訪問，習總書記非常有可能以此作為藉口來對台採取比去年更強硬的軍事行動，一旦美、中或台、中擦槍走火，都有可能一發不可收拾。西方國家當然要作出最壞的打算，訂定出各種可能應變規劃。
- 梁文韜 （台灣成功大學政治系教授）
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