在京东创始人刘强东被美国警方拘捕事件闹得沸沸扬扬之际,另一电商巨头马云却宣布将于明年9月10日正式辞去阿里巴巴董事局主席职务。
与此差不多同时,受美国政府任命的中兴公司特别合规协调员(SCC)罗斯科•霍华德也在悄无声息之中来到中国,开始履行职责。
接受美国商务部派遣的特别合规协调员常驻中兴公司,是中美贸易对抗以来的第一个结果,是中美妥协达成的第一笔"交易"。
霍华德的任期十年,对中兴的运作拥有"前所未有"的获知权限,负责协调、监测、评估中兴公司、其附属公司和在世界各地的子公司遵守美国出口管制法律法规的情况,并向美国商务部报告。
在十年观察期内,美国商务部工业安全局若认为中兴公司发生违规行为,将可重新启动对中兴公司的"拒绝令"。
由霍华德不由得想到英国人赫德,两人的汉文名中都有一个"德"字。赫德在晚清担任海关总税务司职务长达46年,从其承担的职责又不由得想到霍华德来华任职的背景,就像赫德任总税务司时的母国是世界性的霸权国家一样,霍华德代表的美国也是当今世界唯一的超级大国。
虽然两人任职时间相差已过去一百五十余年,但都是由于中国在与世界强国对抗的产物。
中美当前贸易对抗的焦点就是关税税率问题,美国对中国商品的关税税率为零或很低,而中国对美国商品则征收较高税率的关税。
现在,川普政府认为美国吃亏了,不愿继续下去,要求中国按照公平和对等的原则行事。中国截止目前不答应美国的要求。所以贸易对抗仍在持续。
霍华德的任职,足以让那些宣扬"厉害了我的国"者羞惭无地。他来到中国担任中兴公司合规协调员,至少说明了以下事实:在事关国计民生的关键核心技术上,中国仍较落后,离不开美国的支持;美国为维系超级大国地位,保持对华高科技优势,决定对以往的强制高科技转让或剽窃行为"零容忍",所以中国要在高科技领域赶超美国,最终还是要靠自己。
从美国加强对外国投资加强管控,到霍华德在中兴亲自监督,说明中国从外部获取高科技的渠道越来越窄。
那么中国有无可能从别国获得相关技术呢?我们联系另一件事来看。俄罗斯政府官员新近宣布,它已经做好准备,向中国出口最先进的火箭发动机RD-180。
这一方面说明在军工高科技领域,在重要的核心设备方面,中国也是技不如人,受制于人,另一方面,中国仅可能获得进口此类产品资格,但并不能得到技术转让,在相关技术领域自主研发相关技术产品仍需很长时间。
很多人可能都知道的是,作为"厉害了我的国"的一个标志性项目——国产大飞机首飞曾让一些人激动,然而你一旦了解了这架飞机的背景:其多数关键零部件均为进口,自主生产的多为次要零部件。只要外国像美国那样进行出口管制,所谓国产大飞机就会变成一堆废铁,恐怕心里立马就变得拔凉拔凉的了。
说一千道一万,中国在一些重要核心技术领域,与美俄等国家存在很大差距,少了它们,就会影响国民经济,影响人民生活。正因如此,美国开出了极为苛刻的条件,中方还不得不同意,以保证中兴公司正常运转,向国民经济和人民生活提供支持。
该事件本该激励人们认清现状和形势,自力更生,依靠自主发展路线来增强本国高科技水平。但现实可能令人沮丧。建国近70年来,中国拥有庞大的国有部门,在当今世界,可以说是最强大的国有部门,却在诸多技术领域,尤其是涉及到国家运行根本的重大技术领域,未能赶上美俄等大国的水平,不得不依赖进口。这就说明,国有经济部门创新能力不足。
如何解决问题?一方面可以从内部着手,增强企业创新能力;一方面就是应鼓励私营部门发展。过去,国有部门得到了强大支持,科技创新也喊了很多年,但却缺乏关键进展。在此情况下,希望主要在私营部门。
美国科技之所以多年来独占世界鳌头,就是因为其拥有健全而发达的私营部门,源源不断地提供创新产品,支撑国家发展。私营部门在高科技研发及参与市场竞争方面的能力,决定了美国经济的持久发展和繁荣。
在改革开放前的三十年,已经给了国有经济充分的机会;改革开放后,又在一片"国进民退"浪潮中重新得到发展的空间。但近些年来,中国经济增速下行、高科技研发难以突破等事态,都无不说明,国有部门的创新能力薄弱,亟待释放私营部门活力,支持私营部门自主进行科技研发,为国家发展开辟一片新天地。
但就在这当儿,年仅54岁的马云"主动"宣布将辞去阿里巴巴董事局主席职务,强化企业的社保责任,中美贸易对抗背景下股市、汇市持续低迷,正在到来的企业关闭潮、裁员潮,都表明市场的预期很是黯淡。
在中美贸易战乌云压顶之下,霍华德到任,马云辞职,以及多年来民营企业家中日益普遍的移民现象,都带给人们忧思:中国究竟要往何处去?从改革开放中得益的数代人,是否真要过上"消费降级"的苦日子?
从前我曾专门研究过企业家移民问题,发现安全感缺失、私有财产保护及教育、医疗和养老等社会保障问题,是移民或计划移民的企业家最关注的三大问题。
中国会不会走回头路,私营部门负责人的人身安全、财产安全能不能得到保障,家人能不能享受优良的教育、医疗和养老条件,这样的担忧挥之不去,使得很多企业家心生去意。
事实上何止是企业家,社会各阶层,只要有能力移民的,就都已经在行动,或者跃跃欲试。
一个正常发展的国家,谁都不愿意看到这些,谁都希望自己的国家欣欣向荣,"招蜂引蝶",吸引世界各国的优异人才来到本国。
一些情况反映了现实并未朝着私营部门所希望的方向而去。
美国的贸易战威胁,是一个极好的警示,国家的兴亡成败可能就存于倏忽之间的决定。在一个国家发展的历史转折时刻,优秀的领导者会以人民和国家利益为重,作出明智的抉择。
前不久,一位副总理说要给予民营经济平等地位,显然是在危机之际的安抚之举。但更重要的是要落实到法律、政策和行动中。
一个具体措施比一万句口号都要有用。
向私营企业家提供法律地位、保护私有财产神圣不可侵犯,切实"精兵简政"、减税减负,释放私营部门身上的种种束缚,提高其活力,并承担起建设社会保障体系的"主体责任",可能是当前情势下挽救困局、拓宽国家发展局面的必要之举。
皮之不存,毛将焉附,若国家陷入衰败,人民生活困苦,一切都是没有意义的。
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