EB-5,中国富人的绿卡敲门砖还是骗局?
NELSON D. SCHWARTZ, 黄瑞黎 2016年10月21日
Zhang Peng/LightRocket, via Getty Images
2009年北京一场交易会上的特朗普拉斯维加斯展位。最近几年, 众多企业追逐中国投资者,因为他们积攒了大量资金。
得克萨斯州一家新酒店的投资宣传使用了唐纳德·特朗普( Donald Trump)的名字,听上去专业、可信。 这个瞄准有钱中国人的项目宣称,投资1.3亿美元( 约合9亿元人民币)的奥斯汀米拉博特朗普酒店(Austin Mirabeau Trump Hotel)"地理位置优越",并且特朗普集团(Trump Organization)是"全球领先的开发商"。
这个项目还有另外一个诱惑之处:一条通向美国绿卡的道路。 对该酒店投资不少于50万美元的中国投资者可以拿到签证, 这是一个政府计划的一部分,意在利用外国投资, 在美国经济困难的地区创造就业机会。
- 查看大图Ilana Panich-Linsman for The New York Times得克萨斯州奥斯汀一家能看到州议会大厦的披萨店。据称,
奥斯汀米拉博特朗普酒店即将在披萨店所在的位置拔地而起。
以16页的篇幅详细介绍项目情况的宣传材料, 已于最近几周发放到了中国投资者手中。从表面上看, 它是特朗普在中国和贸易问题上的观点前后矛盾的又一例证。 身为共和党总统候选人的特朗普,指责中国抢走了美国的就业机会, 但他自己的服装品牌就是在中国生产的。
然而,通过进一步观察, 就会发现这个颇具争议的美国签证计划存在的潜在问题。 这个名为EB-5的项目,已经因为多起造假丑闻, 以及对它是否能产生预期经济效果的质疑而遭到了损害。 奥斯汀的这个项目尚未正式获批, 并且几乎没有迹象表明特朗普或特朗普集团和它有多大的关系。
据其首席执行官的个人破产申请文件显示, 那家被称为特朗普集团合作伙伴的公司资产为零。此外, 地产记录显示,项目所在地正在筹建的是另一个叫滑铁卢公园大厦( Waterloo Park Tower)的项目。目前,那里是一家砖炉披萨店。
彭博社(Bloomberg)在3月发表的一篇文章显示, 之前已经有一个和特朗普有关的项目—— 位于新泽西州泽西城的一栋大楼通过EB- 5计划利用了来自中国的资金。尽管特朗普酒店(Trump Hotels) 的发言人未一口否认特朗普和奥斯汀那个项目有任何牵连, 但她淡化了集团与它的关系。
"我们的增长策略是通过战略性布局, 同时在美国和国际关键地点开发和开放房地产, 来扩大特朗普酒店的投资组合,"这位名叫珍妮弗·罗德斯托姆( Jennifer Rodstrom)的发言人说道。" 尽管我们目前在奥斯汀没有明确的项目, 但我们对美国的中心城市仍有兴趣, 相应地我们也将继续探索这种机会。"
据美国证券监管机构介绍,加利福尼亚州的一对夫妇通过EB- 5计划, 以修建癌症治疗中心的名义从中国投资者那里筹集了2700万美元 ,但所谓的治疗中心根本没建起来。在另一起案件中, 加利福尼亚州的两名居民以修建护理设施的名义从中国筹集了大约2 000万美元,却将投资资金用于满足个人需求。
"美国投资者和外籍人士受到欺骗,孤立无援," 艾奥瓦州共和党参议员查尔斯·E·格拉斯利(Charles E. Grassley) 在2月的一场有关该计划的听证会上说道, 还表示政府官员将加强对EB-5申请的审查。
在中国,个人甄别的工作主要留给了投资者和为他们提供潜在EB- 5项目咨询的企业。
"因为我还没有正式开始宣传这个项目,还在调查阶段, 所以不能说我很担心," 中国北方省份河北省的达乘教育集团负责人董晓琳说。 该公司的业务是帮助学生在国外找学校, 这个过程也涉及找到合适的签证类型。
董晓琳称她计划年底去奥斯汀考察该项目, 并表示听到项目的细节后,她并不担心。"美国是一个法治国家, 在这些事情上非常严格,"董晓琳说。
不久前,北京的英文杂志《Beijinger》 的网站上出现了一则招聘广告,内容是招募一名"美籍白人" 管理一个EB-5中心,为奥斯汀那家特朗普酒店筹集资金。 很多中国人认为,让白人管理项目会给人一种很体面的感觉, 让人觉得可信。"招聘白人"的业务便由此而来。
对很多富裕的中国人来说,绿卡是离开空气污染严重、 教育制度僵化、政治环境越来越专制的中国的票证。 中国国家主席习近平发起的全面反腐运动, 也让很多富裕的商人感到不安,促使他们想办法把资金转移到国外。
计划中33层高的米拉博特朗普酒店似乎会把他们的资金带到另一个 世界。
一份EB-5资金筹集文件显示,投资1. 3亿美元的该酒店距离得克萨斯州议会大厦仅几个街区, 它将提供277间高端客房, 面向商旅人士和希望体验奥斯汀第六街狂欢区的度假人士。 该项目将使用特朗普的名字,并由他的公司负责运营。这份文件称, 开发商正在争取通过EB-5投资者筹集4000万美元, 并称项目将于今年第四季度开工。
相关材料显示,这项投资由达拉斯的EB-5筹资人凯文·罗杰斯( Kevin Rogers)负责。宣传材料还介绍了他以前的项目, 包括达拉斯的一个客户服务中心、 休斯顿的一个公寓大楼和一家国际煎饼屋餐厅( International House of Pancakes)。
宣传册上印有罗杰斯与前总统乔治·W·布什(George W. Bush)合影的照片,还有罗杰斯写的一封信。他写道," 我期待和您见面,帮助您实现梦想。"
罗杰斯在一封电子邮件中表示, 他并未授权为特朗普项目打广告招聘"一个美国白人"。之后, 他再未回复请其置评的电子邮件和电话。
相关文件称罗杰斯正在为开发商全球管理资源有限责任公司( Global Management Resources L.L.C.,简称GMR)筹集资金, 并称该公司是特朗普集团在该酒店项目上的合作方。文件称, GMR有30年的酒店开发经验, 过去两年里已建成并出售了两家酒店。
GMR的记录显示,其首席执行官布雷特·诺威奇(Brett Norwich)是一个连续创业者, 投资的房地产项目分布在得克萨斯州和其他地方。 诺威奇未回复记者多次提出的置评请求。
9月,诺威奇在芝加哥申请个人破产保护, 列出了逾1100万美元的企业相关债务。申请文件称GMR没有有 价值的资产,并称他过去两年里的项目都失败了。" 他现在有其他项目,但还不知道什么时候能有收入," 破产申请文件说。
他说,如果EB-5筹资人不进行足够的尽职调查, 想骗人的开发商"会编造出疯狂的项目",从而得逞。" 但你们不会长期逍遥法外,因为总有一天会失败。"
【附录】
中国籍骗子瞄准华裔老人,祈福骗局重返纽约
美国2016年10月21日
Demetrius Freeman for The New York Times
蒂姆·刘在美籍华人社区服务中心为当地居民举办防骗讲座。
今年4月里的一天,一名来自中国的61岁布鲁克林区居民走在马路上,一个说粤语的女人走近她,友好地攀谈起来。她自称拥有千里眼,然后发出可怕的警告:"你或你的一个家人很快就会死,因为你们遭到了诅咒。"
本周四,纽约州最高法院解封的一份起诉书显示,这是一种名为"祈福骗局"的诈骗手段。骗子是一名44岁的中国女子,她告诉那名年长的女性,消除诅咒的唯一方法就是祈福——用她全部的储蓄和珠宝。
受害人带着一袋子总价值14万美元的现金和足金首饰返回。她被告知为了保持祈福的效果,不能立即打开袋子。骗子干扰了她的注意力,将袋子掉包,她的财产被偷走了,但是她直到后来打开袋子的时候,才发现这件事。
当局说,开展这种诈骗活动的是一些中国籍人士,他们在近几年来到美国,在纽约和其他城市寻找华人移民作为目标。
本周四,布鲁克林区检察院控告44岁的苏雪坤(音)八项罪名,其中包括重大盗窃罪和仇恨罪。
据警方介绍,苏雪坤诈骗布鲁克林那名女性的两个月后,又在布鲁克林日落公园诈骗了1.9万美元。他们称,她还在曼哈顿和皇后区法拉盛盗窃了逾40万美元。
当局说,她还有两个同伙没有归案。
Bryan R. Smith for The New York Times
本周四,布鲁克林区检察官办公司指控被羁押的苏雪坤(中右)八项罪名,其中包括重大盗窃罪和仇恨罪。
祈福党今年夏季活动相当猖獗,嫌疑人就是在那之后遭到逮捕的。纽约警察局主管重大盗窃案部门的副处长约瑟夫·V·道林(Joseph V. Dowling)说,自年初开始,纽约市已经发生了七起这种类型的欺诈案件,其中大部分发生在夏天。
当局说,到目前为止,他们逮捕了八名犯罪嫌疑人中的四名,其中包括今年9月在布鲁克林遭到起诉、被控从一名62岁的女性那里盗取了8.5万美元的三名犯罪嫌疑人。
警方认为,其他四人已经逃回中国。道林说,这些人都是来自广东省西南部的茂名。他们通过旅游签证或者途经加拿大进入美国。
他们诈骗所得的金额相当巨大:价值超过60万美元的现金和珠宝。警方目前仅追回了1.1万美元的财物。
苏雪坤不认罪。法庭给她指定的律师莫里斯·沙姆尔(Morris Shamuil)说,苏雪坤自己也是一名受害者,就像那些被迫卖淫的女人。"她告诉我,她是偷渡进入这个国家的,对方承诺给她公民身份、合法居留身份,以及一份做家务的工作,"沙姆尔说。"他们告诉她,如果想留在这个国家,就必须参加骗局,否则就会被赶到街头。"
沙姆尔说,苏雪坤从中国飞到加拿大,然后偷渡到了美国,她告诉他说,自己并没有从骗局中拿到一分钱。
法官丹尼·田(Daniel Chun)设定了25万美元的保释金。
Demetrius Freeman for The New York Times
刘博士说:"骗子非常聪明。他们在超市、医生的诊所,或在面包店寻找作案对象,偷听他们的谈话。"
纽约的中国移民协会都知道这种祈福骗局的存在,在过去两年里,他们给老人举办过教育讲座,还发放了宣传资料。而且,曼哈顿地区检察官办公室有老年人虐待和移民欺诈部门,布鲁克林区检察官办公室也在2014年设立了移民欺诈小组。
"这非常危险,"69岁的蒂姆·刘(Tim Law)说,他是布鲁克林格雷夫森德美籍华人社区服务中心的首席执行顾问,"这些骗子非常聪明。他们在超市、医生的诊所,或在面包店寻找作案对象,偷听他们的谈话。"
刘博士在他的中心、教会以及赛斯劳公园(Seth Low Park)的太极课上都举办了防骗讲座。上周三,他找来了9名女性,其中很多都表示身边有受害者。
77岁陈华堂(音)说粤语,刘博士翻译了她的话。她说自己同村的一个朋友两年前也受过骗。
陈华堂说,一个女人在大街上跟她搭话,说"她的孙子中邪了"。骗子告诉她,要驱走邪灵,"你必须回家去,把钱和首饰都拿来。"陈华堂说,"那个女人把钱都藏在地下室里。她取来了4万到5万美元,还有她的珠宝。"
检方和社会学家表示,上了年纪的移民往往会成为目标,原因不仅仅是他们年纪大或孤独。祈福、迷信和因果报应观念根植于中国文化,从佛教寺庙里的仪式到当地的算命师,不一而足。
Demetrius Freeman for The New York Times
77岁陈华堂(音)说自己同村的一个朋友两年前也被祈福党骗过。
亨特学院(Hunter College)研究亚裔美国人的教授彼得·孔(Peter Kwong)表示,很多人可能把自己的传统带到了美国:他说,在中国农村地区,做决定前找人算一算的现象很普遍。
"会经常找人算命,几乎就像定期见心理医生一样,"彼得·孔说。
检方称,感到羞愧会让调查变得复杂起来,因为很多受害人不敢站出来。周四那起案件中受害人的名字未出现在起诉书中,而且联系之前的受害人均未成功。
据布鲁克林和曼哈顿的检察官介绍,受害人不报案是因为他们不会说英语,或是因为没有合法地位,又或是担心如果暴露自己持有大量资金便会失去政府的救济金。
道林警长表示,尽管这种犯罪现在似乎处于上升趋势,但它的高潮是在2012年和2013年。"我们当时受到的打击更大,那会儿可能有70起案件,"他说。
但当局表示,这类案件不太可能会消失。"只要有钱可赚,就会继续,"布鲁克林助理地区检察官、移民欺诈小组组长吴建宏(Kin Ng)说。"这种犯罪简直太好赚钱了。"
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