在面对着全球化挑战的当今世界，人们重新开始关注精神和信仰的力量。佛教，特别是东亚和中国的佛教可以怎样应对当代的各种问题？佛教在中国的复兴对世界将会有怎样的意义？佛教在生态环境保护方面可以起到哪些积极作用？技术发展如何促进佛教精神在未来的传播和发展？
明尼苏达大学亚洲语言文学系主任保罗∙ 饶泽教授和克里斯蒂∙ 玛兰教授；明尼苏达大学精神和康复中心主任玛丽∙ 玖∙ 科瑞泽博士和教授马克∙ 翁布莱特博士；明大历史系安∙沃特纳教授；明大政治科学系博士候选人王真；旅美中国作家李江琳；卡勒顿学院宗教系罗杰∙ 杰克逊教授等来自东亚研究，宗教研究，历史学，和信息技术各学科背景的专家学者们对以上和相关问题提供了基于各自学术研究和个人经验的回答。
保罗∙ 饶泽教授主持的小组讨论由安∙沃特纳教授开场，她概述了中国历史上佛教的主要地位，以及佛教在历史上“儒释道三教合一”的传统下如何保持其独特性。作家李江琳指出了佛教在当前中国的复兴具有两个显著的特点：1）藏传佛教在内地广为流传；2）越来越多的社会精英人士成为佛教徒。虽然佛教在1959-1976年的大陆几乎被毁灭，但佛教生命力顽强，在文革结束后很快复苏。尤其在市场经济发展但信仰真空的当代社会，当代中国社会更加需要提供精神康复力量的佛教。政治科学博士候选人王真提起自己对动物的热爱实际上吻合佛教视众生平等的观念。她回忆峨嵋山等佛教圣地已经被旅游产业所淹没，成为没有灵魂的场所，非常令人失望。但与很多市场化的内地寺院迥然不同，藏地佛教寺庙庄严肃穆，藏人信仰真诚无邪。如果真正的佛教在中国流传和复兴，将有益于中国人的精神生活。罗杰∙ 杰克逊教授认为后现代时期的技术手段为原本就很全球化的佛教提供了更多的发展可能，佛教教义能够以前所未有的速度和广度传播和发扬光大。马克∙ 翁布莱特博士从自己40年来从事调解和心理创伤康复的经验出发，强调佛教精神是帮助人们消除误会，增进理解的非常有效的手段。最后，克里斯蒂∙ 玛兰教授谈到了中国的环境问题，黄河和长江的被污染造成了200种动物失去栖息地。晚近的日本核事故显示环境问题是跨国界的问题，所以应该获得世界社会的广泛关注。
达赖喇嘛尊者的主题发言首先指出在物质生活高速发展的今天，人类更迫切地感受到对爱和关怀的渴求。在世界上千百种的哺乳动物中，只有人类是有历史和文明的。但同时，人类也为了利益发动战争。科技的发展造福了人类，但大规模杀伤性武器也造成了无数的灾难。单纯的物质发展不见得肯定带来正面的影响。尊者谈到他很长时间以来重视与科学家的对话，特别感兴趣科学和宗教在理解思维和感性时的不同但是互补的角度。经过现代科学训练的人可能不再盲目相信佛教文本中对宇宙和世界的浪漫化描绘，但单独的科学并不能解释一切。佛教的基本教义归根为四谛（苦、集、灭、道），简单朴素。但佛教中的因明逻辑学博大精深，思辨繁复，绝不亚于科学的逻辑推理。大量的相关梵文佛教经典只有藏文译本，而没有中文译本。藏文在心理学，因明逻辑等学科方面的语汇非常复杂和微妙，有助于人们以此训练思维和提升心智。另外，佛教对世界的基本认识和描绘，如万物互相依存，没有绝对独立的存在，在某种程度上与量子力学的基本理论相似。尊者了解当前社会的人们常陷于焦虑，不安和恐惧之中，宗教可以在一定程度上提供精神安慰。但是人们不应该盲信，而应该理解，学习，有理智和思辨地选择信仰。21世纪的佛教徒只宣念佛号是不能达到净土的，更应该不断修行和思考，提高自己。佛教是人类智慧的成果之一，结合现代科学的发展，佛教应该可以帮助人们消除负面的毁坏性情绪，帮助建设一个更美好的社会。
在随后的提问和回答时间段中，在场的众多中国学生对达赖喇嘛尊者提出了很多问题，内容涉及世界政治、信息透明化、活佛转世制度、非暴力原则、消除物欲的途径、佛教和马克思主义的兼容性等等，尊者一一耐心答复。尊者诚挚爽朗的风度引得全场阵阵掌声。尊者流利的英语和其中夹杂的标准普通话拉近了与在场所有观众的心理距离。尊者在最后勉励中国学生们珍惜在美国的学习机会，努力提高自己，同时也要密切关注祖国的发展，加强与祖国的联系。
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