在美国扬言将于下月在包括台湾海峡在内的印度-太平洋地区进行"展示武力的军事行动"之际,美军"阿利•伯克"级导弹驱逐舰柯蒂斯-威尔伯号和"提康德罗加"级导弹巡洋舰安提塔姆号两艘作战舰艇于22日从鹅銮鼻海域由南向北穿过台湾海峡。
这是三个多月以来,美国军舰再次通过台湾海峡,也是自2007年以来经公开披露的美军舰第三次穿行台湾海峡行动。在2017年曾有一艘美军"伯克"级导弹驱逐舰进入台湾海峡,对中国航母"辽宁号"进行监视,但未经媒体报道。
早在7月份美军舰通过台湾海峡时,我就做出一个判断,即美军在台湾海峡展示军力,将不会像过去那样是偶发事件,而会"常态化"、"机制化"。
美军此次派遣两艘主力战舰刻意穿行台湾海峡,其直接目的很可能是为下月在这一地区展开的军事演习"热身",熟悉环境和条件。
同时,由台湾防务部门公开宣扬美军行动,很明显,就是要向外界表明,美台之间在美军深度介入台海问题上已形成战略共识和默契,以后美军在地区展示军力将常态化、机制化,不会因为中国的抗议和反对而改变。
台湾海峡虽然敏感,但属于公海。美军在该地区开展"航行和飞越自由"行动,于国际法并无不妥。它跟前不久曝光的美军所属科研船只停驻高雄,借民间合作名义加深往来,如出一辙。
美国正在运用擦边球策略,在中美默契红线边缘"晃荡"但又不实质突破,最终是要循序渐进地将美台关系实质化,变成既成事实。
在中美以建设性为基调开展合作的时期,美国顾忌中国的感受,在对台问题上保持相当克制。美军在台湾海峡的军事行动,以十年为期呈现。但如今显然已经打破了这一"规律",未来美国将以包括军事在内的各种方式强化在台及台海的存在。
一般流行的观点认为,美国将台湾作为牵制中国的一张牌来打。但在中美关系质变的背景下,情况可能要复杂得多。
台湾既可以视为美国的一张牌,但在本质上又不是牌。相反,在新形势下,台湾在美国"自由开放的印度-太平洋战略"中的地位和角色将日益显要。
台湾首要的作用,是美国在印太地区的关键盟友,并将成为逐渐成型中的印度-太平洋战略在西太平洋的重要支点之一。和美国在该地区的其他支点一起,拱卫美国在印太的领导权,并将印太战略落实为具体行动。
而西太平洋将是本世纪大国竞争的主要竞技场之一,台湾在美国的印度-太平洋战略和对华战略中将扮演关键角色。
尽管川普奉行基于实力的现实主义,但美国在印度-太平洋地区推进其外交战略,除了以地缘政治利益连接地区盟友和伙伴以外,冷战时期经过实践锤炼的价值观纽带,将再次发挥其威力。
在这点上,美国的建制派比川普更谙熟其三昧。从前国务卿蒂勒森到在职的副总统pence,在他们的公开讲话中,价值观因素历来都是支撑性元素。
这些观点也正在潜移默化地影响总统,并在川普最近的演讲中更多自觉地得到体现——有关价值观的传统话语更多地出现在其中,显见未来在次冷战中,美国将再次祭出冷战时期运用自如的价值观利器,以便于令对手陷于孤立之境。
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