在台湾，再强势的领导人也不能刚愎自用地下令将火车站拆毁. 路透社台湾的老与中国的新，你选哪一种？
最近，有一名到台湾旅行的中国网民在社交媒体上传一段短影音，其画面是超过百年历史的新竹火车站。他讽刺说，"要看旧中国，必须去台湾"，更扬言"印度人跟非洲人到台湾跟回家一样"，还说台湾的火车站不能像中国的火车站那样提供手机购票服务，"中国上万个火车站，随便一个都比台湾的新竹火车站好"。
中国政府各级发言人，个个都是睥睨天下、眼高于顶的战狼，唯我独尊、四处挑衅；中国的普通网民，个个都以为自己是代表国家形象的政府发言人，到了国外喜欢大放厥词、大言不惭。这个中国网红以贬低台湾（当然顺便调侃一番在他们眼中是化外之地的印度和非洲）而爆得大名，一夜之间赢得数十万点击率和一片叫好之声。他确实说出了中国民众的心声，也确实代表着中国民众的知识水平和精神素质。
这位中国网民，完全不知道自己缺乏基本的历史知识和文化素养。他不知道中国有多少古迹在房地产开发浪潮中被夷为平地，台湾对古迹的珍惜与保护恰恰是今天中国最缺乏的功课。新竹老火车站是日治时代西式建筑的典范，哥德式融合巴洛克建筑的外观，最大特色为两段式陡斜高耸屋顶与老虎窗，屋顶上设置一座钟塔成为都市地标。车站入口门廊使用两根酒瓶造型的柱子，为多立克柱式的变体，庄重气派；车站内，每扇窗户下都有文艺复兴时期的浮雕装饰，欧风浓厚。
一八九五年，台湾的治权从清帝国移交给日本。日本统治当局在台湾兴建大量铁路及附属建筑，铁路成为现代化的标志之一。与之形成鲜明对比，在清帝国晚期，中国的铁路建设却一直裹脚不前，且争议不断。一八六五年，英国商人为了向清政府宣传铁路的优越性，在北京宣武门外自资修建了0.5公里长的一小段用作展览的"德小铁路"。虽然这条小铁路仅是展示铁路的原理而无实际用途，但这是铁路这一新兴事物史上首次公开出现在中国人眼前，令京城充满恐惧，人们奔走相告，将之视为妖物。后来，步军统领衙门以"观者骇怪"为由，强行将该铁路拆除，这才平息了这场风波。
一八七六年，中国首条真正营运的铁路"吴淞铁路"由英国商人未经批准建造并开始营运，但因无论朝廷还是百姓皆视铁路如洪水猛兽，这条铁路翌年遭清政府赎买后加以拆除。后来，洋务派首领李鸿章为了将唐山开平煤矿的煤炭运往天津，于一八八一年修建了中国的第二条铁路——唐胥铁路（河北唐山至胥各庄），并由中国工人成功试制了一辆蒸汽机车。但李鸿章为避免激起守旧派反对，起初只准以骡马为动力，翌年才开始使用蒸汽机车牵引。
为了赢得慈禧太后的支持，李鸿章建议首先在大内西苑中修筑一条铁路，开通一趟专列，让慈禧太后体验一下乘坐火车的滋味，此事赢得光绪皇帝背书。一八八六年，皇城御苑中的西苑铁路开始动工，三年后竣工，成为中国第一条皇家专用铁路。慈禧太后对火车专列很感兴趣，铁路通车后，她差不多每天都要乘坐一趟小火车，往返于仪銮殿和镜清斋之间。不过，由于迷信风水，她不敢用蒸汽机牵引机车。于是，每节车厢安排四个太监，让他们牵引机车前进，又让一些太监手执黄绯幡旗在黄帷车前的铁轨两旁，列队导引。
如果这位自以为是的中国网民了解这段荒唐的中国铁路史，恐怕就不会心高气傲地嘲笑新竹火车站的老旧了。今天的中国，在硬件上似乎实现了现代化，铁路网密如蛛网，高铁更是举世无双，但在软件、文明程度、自由民主人权价值上，离现代国家仍遥不可及。
天朝大国，无所不有，就是没有自由人权
今天的中国，铁路不再是洪水猛兽，自由民主人权却是比当年的铁路更可怕的妖魔鬼怪。
清帝国时代，英国使者来华要求通商，乾隆皇帝只想要下跪和朝贡，不想要地位平等的国际贸易，他的回答是：天朝大国，无所不有，你们这些野蛮人能带给我们什么东西呢？
多年后，英国出动几艘战舰和几千军队就击败了泥足巨人般的大清王朝，而所谓"不平等条约"的《南京条约》等条约，其核心部分是平等贸易。又过了一百多年，中国挖空心思争取加入世界贸易组织，所求的无非就是如此而已。中国人不再将铁路、汽车、电灯、电话当作奇技淫巧，慢慢学会使用和享受这些现代科技。一直自称文明古国、样样都要复古的中国，不再以长城和兵马俑为国家名片，而是津津乐道于所谓"新四大发明"——高铁、网络支付、电动车、太阳能板。尽管"新四大发明"的核心技术全都是从西方偷窃而来的，中国却以数以亿计"低人权"的奴隶劳工及血汗工厂打造出多如牛毛的廉价产品，让讲求劳工权益和环保规章的西方无法与之竞争。由此，中国实现了"弯道超车"，攻城略地、占领全球市场的野心，似乎近在咫尺。
确实，随便找出三五个中国的二三线城市，其焕然一新的市中心，摩天大楼、宽敞街道、豪华汽车、光鲜商场，莫不让纽约、伦敦和东京等城市望尘莫及。但是，在繁花似锦的景象背后，却隐藏着前现代的野蛮落后。铁链女的故事，不仅发生在徐州，还发生在中国每一个城市与乡村——被迫充当生育工具的铁链女的生存状况，甚至比不上动物园中的观赏动物。而拥有两亿摄像头的中国，每年却有上百万人失踪。这是连《动物庄园》的作者奥威尔都想象不出的、骇人听闻的情节，中国的现实确实比小说还要离奇。那位中国网民洋洋得意地嘲笑台湾、印度和非洲如何落后、如何老旧时，却不知道或不关心铁链女的悲惨命运，更不敢直面自己随时可能沦为铁链女或铁链男的事实。
今天的中国统治者习近平比乾隆皇帝更加自信，相信一个紫气东来、万国来朝的盛世又降临了。这种充沛的自信，深入每个中国民众的灵魂和骨髓里。他们走出国门，觉得处处都是蛮荒之地，哪里都比不上日新月异、纸醉金迷的中国。没有任何理念能够拦阻中国的"进步"，而"进步"背后的代价却很少有人去思考和权衡。
台湾新竹火车站能幸存下来，不是偶然的幸运。在台湾，再强势的领导人也不能刚愎自用地下令将新竹火车站拆毁；但在中国，一个土皇帝般的县长乃至乡长就能大手或大笔一挥，一夜之间将有历史价值的老房子、老建筑化为灰烬。在这方面，没有任何一个国家比中国有"效率"。 对于无数中国民众而言，如果拆毁的不是他自己的祖宅，他不会感到痛心疾首；而一旦他本人成为强迫拆迁的受害者，他在漫漫上访路上就只好叫天天不应、叫地地不灵了。
中国有了最快的高铁，但在中国人乘坐高铁要实名制；中国有了快速的5G网络，但在中国翻墙上外国网站要被抓坐牢。这就是"有中国特色的现代化"，"中国特色"是"现代化"的紧箍咒。 中国人确实有"师夷长技以制夷"的本事，将所有原本是为了让人更加自由的现代科技转化成剥夺民众的自由和人权的"数位极权主义"。所以，中国仍然深陷在拒绝自由民主宪政的、买椟还珠式的迷魂阵之中。
我喜欢到访台湾，每次都会乘坐台湾的老火车，不仅是因为情怀或审美，更因为，在美丽的福尔摩沙，没有视百姓如刍狗的"老大哥"监控民众的生活。台湾的少数族裔不会被关进集中营，台湾的女性不会沦为铁链女，台湾每一处简陋的私有住宅都是"风能进，雨能进，国王不能进"的城堡。这是靠辱骂台湾来换取流量的中国网红一辈子都无法理解的真理。
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