美国之音 金哲 华盛顿 - 中国国务委员兼外长秦刚突然消失三个星期，至今没有露面。早先在解释这位中共领袖习近平外交班子重要人物无预警地消隐时，中国外交部发言人说秦刚生病了，但日前在被外国记者追问时又顾左右而言他，不再说秦生病，并拒绝回答提问。在诸多观察家看来，秦刚如此戏剧性消隐清晰地凸显出当今中国政治的凶险。
弥漫当今中国官场的恐惧
在许多观察家看来，原来看似风生水起、风风火火、风头正健上任不久的国务委员兼外长秦刚突然消隐、中国外交部发言人说他消隐是因为生病，这种局面就已经足够富有戏剧性。然而，更富有戏剧性的是，7月14日，在秦刚"生病"多日之后，有外国记者询问秦外长何时能返回工作时，中国外交部发言人汪文斌在中外记者的众目睽睽之下迟疑了将近20秒钟，然后表示不要回答这个问题。
应当如何看中国外交部发言人汪文斌的这种表现？
长期研究中国历史、观察中国政治的美国加州州立大学洛杉矶分校荣休教授宋永毅说，汪文斌的这种表现显然是源自弥漫于当今中国官场的无所不在的恐惧。
美国加州州立大学洛杉矶分校荣休教授宋永毅宋永毅说："中国外交部的人，他们哪怕知道一些情况，在没有得到上层领导批准之前，他们也不敢说。因为（中国已故总理）周恩来说过，外交无小事。就是说，所有的小事都要得到最高领导的批准（才能说）。哪怕周恩来在和（美国总统）尼克松和（美国国家安全事务助理）基辛格谈判的时候，因为和美方交谈的时候回答有一些问题没有得到毛泽东的批准，就被毛泽东拿来当作一个重要的借口要把他搞下去，还整了他半天
宋永毅看来，习近平治下的当今中国，跟中共前独裁者、习近平所敬佩的毛泽东治下的中国高度相似，中共内部上上下下都处于一种人人自危的状态。宋永毅说，习近平对党内的清洗，对下属的猜疑越来越像晚期的毛泽东。怀疑彭德怀，怀疑刘少奇，怀疑彭真，怀疑贺龙要谋害他，在利用林彪的协助把这些中共打江山的功臣都打倒之后，毛再怀疑他亲自挑选的接班人林彪要发动政变谋害他；习近平也是这样疑神疑鬼，于是中共官场包括外交部发言人也害怕动辄得咎，于是世人就看到了汪文斌看似富有十足戏剧性的将近20秒钟的迟疑。
中国外交部并非遇到突如其来的难题
中国外交部发言人汪文斌在众目睽睽之下的将近20秒钟的迟疑以及迟疑之后的拒绝回答问题，这种场面在很多观察家们看来非常富有戏剧性和文学性，而好的戏剧和文学可以容纳不同的、但同样是合情合理的解释。
在长期观察中国政治的中国事务专家胡平看来，最好的解释也必定是符合情理的解释。胡平说：外交部发言人的专业就是用所谓外交语言回答各种很难回答的问题；可是这一次，汪文斌居然就是尴尬沉默了长达将近20秒，不知道怎么回答。这应当有两种情况，一种情况就是对方提的问很突然，他事先没有料到，所以没有准备，而这个问题又比较困难，所以不知道怎么办。
胡平说："但是情况显然不是这样，因为秦刚消失了这么久，那么谁都想得到你开记者会，一定有记者会提出这个问题，因此，外交部发言人他们一定事先对这个问题有所准备。可是我们看到的是，当别人提出这个问题的时候，他张口结舌长达20秒，最后还是没有回答。那么这就并不是他一时不知如何是好造成的，而且他故意这么做的，就是原来就商量好了，遇到别人提问题，我就这样子沉默，然后过一段时间把这个问题推开避开。"
胡平认为，中国外交部发言人汪文斌的那种戏剧性踌躇和沉默显然不是因为遇到了突如其来的难以回答的问题，而是中国外交部对外发言机构的一种深思熟虑的自选动作，目的是对外展示一种姿态。
习近平的犹豫和为难
在官方大力强调"一锤定音、定于一尊"的当今中国，中国外交部发言人汪文斌的这种张口结舌的犹豫，在很多观察家看来毫无疑问就是一尊习近平犹豫的反映，是一尊犹豫不决，定音锤迟迟不落，才导致不幸的汪文斌以及中国官方媒体不知如何是好，不得不或故意顾左右而言他或闭口不提。
习近平到底是在犹豫什么呢？在宋永毅看来，目前这个问题的答案只有天知道。宋永毅说："一尊自己也搞不清楚。秦刚到底是不是间谍一尊也搞不清楚。秦刚现在肯定是被扣起来了，以某种形式被扣起来了。肯定是对他有某些方面的怀疑，这是没有什么好疑问的了。没有不透风的墙，我不相信仅仅是因为男女关系问题。男女关系问题在（中国）共产党领导人当中算什么，我们都知道，毛泽东那么乱，习近平屁股也不干净，这都不是问题。"
宋永毅在这里所说的秦刚的间谍或男女关系问题是指中国官方对秦刚的消隐至今没能提出一个令人信服的说法，导致谣言四起，流传广泛的谣言包括秦刚被拿下因为他跟一个有夫之妇有婚外情，而那个有夫之妇是一个双面间谍。宋永毅所说的毛泽东乱是指毛泽东的私人医生李志绥等人提供证词说毛泽东在男女关系问题上很乱。
他所说的习近平屁股不干净是指习近平本人尤其是他任职福建期间不但利用官职获得清华大学博士学位，还在那里有情人，而那个情人并非他的妻子；为了制止和震慑这样的绯闻和非议的传播，习近平当局在2015年越界到香港、到泰国抓捕香港铜锣湾书店书商，践踏中共许诺香港的"一国两制"，并促成香港后来声势浩大的"反送中"（反对把诉讼被告送到中国大陆审判）的运动。
在胡平看来，习近平截至目前显然在秦刚问题上犹豫不决，而习近平的犹豫不决是汪文斌所展示的犹豫不决的缘由和理由，而这种互为因果的犹豫不决展示了当今中国上层的一种微妙的政治角力。
胡平说："汪文斌这个姿态就表现得很尴尬。这个尴尬某种意义上也是在向习近平施加压力，习近平显然对这个问题是犹豫不决，不知道怎么样做好。因为这件事情对他的权威是很大一个挑战。因为你身为领导者，大家知道领导者最重要的能力之一就是要知人善任。秦刚又是连升3级，这显然是出于你一尊的意思。那么如果秦刚出了问题，那当然就是你习近平用人出了问题啊，那么至少你的这个缺点，你的这个短板是让大家能够看到。所以这就使得习近平在处理这个问题上格外为难。"
胡平认为，习近平的犹豫不决不是因为担心秦刚有所谓的男女婚外情绯闻处理秦，难免会令人想起他自己这方面的问题，因为习近平显然自信没有人敢拿男女关系问题或贪污腐败问题来质疑他，尽管他以及他的家族这两方面的问题都很明显，而且他也喜欢以这两方面的问题为理由整肃别人。
习近平是犹豫不决还是玩左右互搏
显然至少是一度获得"一尊"习近平大力赏识的中国国务委员兼外长秦刚上任不久就消失，眼下有关他为什么消失的谣言广泛流传，并且成为国际媒体的一个今日中国的报道主题。政治不透明的中国也是谣言大国，而且中国的谣言常常是所谓的遥遥领先的预言。
然而，也有观察家们指出，鉴于中国政治的不透明，来自中国的在中文世界广泛流传的谣言也可能错得离谱。例如，去年10月中共二十大之前，由于习近平在公众场合出现的次数较少，导致习近平在中共党内因为独断专行而受到阻击被拿下、时任总理李克强将取代他的所谓"习上李下"的谣言有声有色，声势浩大，好像是即将变成事实。然而，最后出现的事实跟谣言恰恰相反，李克强被彻底裸退，习近平的习家军全面占据中共最高领导层。
眼下围绕秦刚消失的种种谣言究竟有多少会被证明是遥遥领先的预言，有多少不过是谣言而已，眼下还不得而知。但许多观察家认为，秦刚的消失显然是至少部分反映出中国外交部明显的内斗。
这派观察家们就此提出的一个证据是，秦刚上任之后被免职的以战狼姿态超强而闻名于世的中国外交部前发言人赵立坚的妻子在秦刚消隐两个星期之后通过社交媒体微博抒发兴高采烈的心情，声言"今天是个好日子"，还声言赵立坚是"为人正直为国为民的好官"。
现在外界还不清楚赵立坚的妻子发出的这些社交媒体言论是否是表示在秦刚坟头上跳舞的意思，但各方观察家一致认为赵立坚先前在发言人位置上发出的那些不负责任、不讲事实的超级战狼言论在中国外交部内受到强烈的批评。
例如，在赵立坚提出中国的新型冠状病毒是美国军人传播到中国的不负责任、不讲事实、不讲证据的说法在美国引起舆论哗然之后，中国时任驻美国大使崔天凯接受美国媒体采访，公开对这种说法表示了强烈的批评。崔天凯说，病毒起源研究应当"是科学家要做的工作，而不是由外交官或者记者来进行揣测的，因为这样的揣测对任何人都没有好处，而且非常有害。"
许多观察家们认为，赵立坚先前反复发表给中国造成外交损害的战狼言论且安然无恙，显然是有一尊支持；崔天凯公开发表言论对赵立坚的战狼言论提出批评且安然无恙，显然也是有一尊支持；一尊习近平到底还是犹豫不决还是玩左右互搏尚不得而知，习近平在秦刚消失的问题上的明显犹豫不决究竟是为什么也不得而知。
但加州大学洛杉矶分校教授宋永毅对美国之音表示，无论如何，秦刚的消失和外交部的表演都是反映当今中国政治状况的好戏，随着习近平治下的中国越来越像毛泽东晚期统治的中国，人们可以期待这种好戏会越来越多。
附：
世界媒体看中国: 秦刚失踪报道
美国之音 金哲 华盛顿 - 先前看似飞黄腾达、犹如火箭般蹿升的中国国务委员兼外交部长秦刚突然失踪。三个多星期来，中国外交部发言人先说他生病，再顾左右言他，死活也不肯说突然不见踪影秦刚的情况如何，下落如何。世界媒体纷纷报道这种世界奇景，并凸显中国最高统治者习近平对秦刚的提拔重用和习治下的当今中国的基本信息不透明。
围绕秦刚状况的信息真空
原先看似受到重用且工作忙碌的中国国务委员兼外交部长秦刚突然失踪，而且失踪三个多星期至今不见踪影，世人不知道他是否会复出或就此永远失踪或失宠，中国官方对此没有提出解释，或提出了一些官方也明显不好意思再坚持或重复的解释，中国媒体集体对此事一直装聋作哑，不报道，不评论，这种景色在许多观察家看来似乎是完美地展示了中国官方媒体《环球时报》一直所宣扬并强调的"复杂的中国"。
中国究竟有多么复杂，多么令人感觉难以言说？美国专门报道工商新闻的彭博社7月18日发表的一则新闻标题在一些观察家们看来可谓给这个问题提供了部分的或全部的答案。这则新闻标题是，《中国外长神秘地消隐助长了人们对黑箱的忧虑》。
彭博社的这则新闻说："在围绕秦刚状况的信息真空出现之际，中国因缺乏信息透明而面临日渐增加的审视。中国是世界第二大经济体，却限制人们获取公司数据、法庭文件、学术刊物，并突袭搜查为工商企业服务的专家网络，损害了投资者评估其经济状况的能力。"
星期一，在被外国记者追问秦刚下落以及中国外长职位成为空白是否影响中国外交部的运作时，中国外交部发言人毛宁声言，外交部一切运作正常。对毛宁的这种说法，不但蓬勃社或其他世界媒体显然不相信，而且中国体制内也有人不相信。
彭博社的报道说："在一系列重大外交活动，包括联合国大会和20国峰会就要在9月举行之际，中国还有不到两个月的时间要明确说明要派谁在国际舞台上做首席代表。本周末，中国国营报纸《环球时报》的前主编胡锡进在社交媒体微博上写道，'有些事情人人在说，但却不能公开说。需要在保持运作和尊重公众知情权之间有一个平衡。透露相关信息有助于改善官方的公信力。'胡锡进没有提秦刚的名字。"
秦刚、习近平与当今中国
作为公务繁忙、看似非常受重用而且也非常工作积极的中国外交部长，秦刚突然原因不明、莫名其妙地失踪三个多星期至今不见踪影，这种事情发生在中国共产党领袖、国家主席习近平一锤定音、定于一尊的当今中国，因此，秦刚的失踪被世界媒体理所当然地与当今中国总体状况、跟习近平联系起来。
美国网络新闻杂志《石英》7月18日报道说："秦刚是中国最有权力的外交官之一，仅次于(中共)中央外事工作委员会办公室主任王毅。他在中共党内职位迅速上升，并因其咄咄逼人的外交风格获得'战狼'称号。现年57岁的他去年在担任驻美国大使仅仅17个月之后就被任命为外交部长，显示了他是国家主席习近平的亲密盟友。
"...或许秦刚是真生病了。先前也有中国高官无预警地消失、然后在几个星期之后复出的事情。习近平主席2012年在成为中国最高领导人之前神隐了两个星期。去年9月，他从公众视野中消失了一个多星期，促成'中国政变'的谣言出现，然后他打破惯例获得国家主席的第三个任期。"
秦刚的消失，中国外交部发言人顾左右而言他，中国媒体整齐一致地不承认，不报道，不评论，这种局面不但引起国际媒体的注意，也引起了中国公众的好奇。《石英》杂志报道说：
"英国广播公司报道说，中国的互联网搜索引擎百度上的'秦刚'搜索在一个星期之间猛增5000%。与此同时，在中国社交媒体平台上，提到秦刚消失的帖子被删除，但留言部分依然残存着种种猜测。
"社交媒体小红书上一则7月13日发表的帖子提到美联社一篇报道秦刚生病的新闻。在留言评论区，一个用户7月17日写道，'秦刚外长情况如何？他没露面好长时间了。'有人跟帖道：'刚刚有个帖子，但现在已经没有了。'再一个用户跟帖发出告诫：'再说，我们都要得到404(帖子消失不见)的待遇。'"
当今中国奇妙的舆论与政治环境
秦刚的突然失踪发生在胡锡进与《环球时报》所热衷宣扬的"复杂的中国"，其复杂的表现包括其不透明的政治和不透明的舆论管制。秦刚的无预警失踪以及长时间失踪之后官方迟迟拿不出一个像样的说法，这一局面被观察家们普遍认为是中国政治不透明的症状。另一个症状是秦刚消失的消息不但不见于中国的任何新闻报道，而且中国网民的议论也被严密控制。
就网络舆论控制而言，中国当局常用的手段包括先放后封，封与放交替，或全面封杀。英国《卫报》7月18日发表的报道注意到中国当局对有关秦刚消失的网络舆论和议论的耐人寻味的处理，这就是，对其大部分实行封杀，但也有些评论似乎被有意被放出来:
"有些评论被网管当局忽视了，或曰放行了。一个网民星期一(在中国社交媒体微博上)写道：'外交部记者会对老秦的下落不置一词，只是说他不在是因健康原因，这就必然使人们感到怀疑。'其他一些用户则就一些没有得到证实的秦刚消隐的原因做出猜测。"
在巴黎出版的报道经济、政治和国际新闻的报纸《意见报》(L'Opinion)7月19日则这样汇总了秦刚的失踪所展示的当今中国状况——"中国外交负责人自6月15日以来一直没有公开露面。他究竟是生病了还是被习近平制裁了，如今谣言四起。"
日本媒体关注秦刚失踪
中国的近邻、跟中国经济关系密切且有持续不断的领土争议的日本也对秦刚的失踪非常关注。7月19日，日本主要报纸《朝日新闻》报道说：
"截至7月19日，中国国务委员兼外长秦刚已经连续24天一反常态行踪不明。中国外交部说是'健康原因'，但有谣传说他有其他问题。秦刚为习近平国家主席所器重，被认为是作为'中国外交的面孔'获得提拔，因此，他的消失受到密集注意。"
日本另一家主要报纸《读卖新闻》7月17日报道说，"香港《星岛日报》7月10日报道秦刚感染新型冠状病毒，正在养病。台湾则有报纸报道，秦刚因女性问题正在接受中国共产党纠察贪污腐败的机关中央纪律检查委员会的调查。这两种说法目前都真伪不明。7月17日在例行记者会上有记者发出询问时，中国外交部发言人毛宁以'不了解情况'作答。"
截至目前，中文互联网上以及台湾报纸流传许多秦刚与某女子有婚外情的有声有色、有名有姓的说法，但绝大多数西方以及日本主流媒体都回避传播这样的传闻。
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