進入2023的下半年，許多人突然發現，全球範圍的各種風險都在急劇上升。為甚麼會這樣？2023本來就是一個全球風險極大的年度，首要原因當然就是普京發動侵烏戰爭深陷困局以及由此帶來的各種風險疊加。比如非洲的大飢荒風險，全球氣溫超常上升帶來的極端氣候風險，美國疫情期間增發巨額貨幣帶來的全球通脹風險，美中經濟戰繼續升級帶來的各種經濟和軍事風險，不一而足，其中當然也包括中國疫情結束後回復經濟過程不順帶來的風險。
這些風險並不必然會疊加，因為有些風險可能會相互抵消，比如，中國經濟意外增長乏力，就在很大程度上會抵消一部分全球的通脹風險，但這又會帶來另外一種可能的風險，那就是加速全球經濟衰退。但無論如何，多數人都相信或者願意相信，這些風險的疊加，在2023年不至於導致全球風險的失控，比如爆發第三次世界大戰或核戰，或者爆發某種影響歷史走向和進程的大動蕩和大革命。但近幾周來發生的一些重要事件，開始考驗許多人的這個預判或期望。
概括來說，近幾周來俄烏戰局的發展是，一方面烏克蘭的反攻進展雖然不夠理想，但也進一步表明，普京已無力挽回俄國的敗局；而在中國方面，儘管習近平的經濟班子力圖復甦經濟，但也無法改變中國經濟衰敗的頹勢。與此同時，普京和習近平也清楚地向世界表明，他們絕不會投降，而是一定會做困獸之鬥。
在這種情況下，民主國家的內部乃至整個反對普京和習近平倒行逆施的國際社會，內部的分歧越來越尖銳。基本的問題是，面對普京和習近平的頹勢，要不要「追窮寇」，也就是給這兩個獨裁者以致命一擊。目前來看，主流傾向是「窮寇勿追，落水狗不能打」，倒不是因為可憐他們，而是害怕全球出現不可控的局面。雖然這種傾向是完全可以理解的，但那些主張追窮寇和痛打落水狗的意見，也有相當充分的道理。比如說，讓普京獲得喘息機會，烏克蘭就有可能陷入難以支撐的長期戰爭，或不得不在和談中放棄部分被佔領土，至於中國，儘管多數國家都不希望與中國經濟完全脫鉤，但誰也無法預料習近平在自毀中國的經濟方面會走多遠，也無法預料他在支持普京方面會走多遠。也就是說，不追窮寇也不打落水狗，未必能穩住世界的大局。
關鍵問題是，民主國家和國際社會的內部分歧，會不會帶來民主國家內部和國際社會各國相互之間的政治和經濟動蕩。換言之，普京和習近平的困獸鬥，會不會先給民主國家和國際社會帶來不穩定，而不是先導致這兩個極權國家的解體？這當然是普京和習近平所期望的，但不能不承認，這也是一種非常現實的可能性。而這種可能性正是全球風險增大的主要來源。
因此，2023的下半年乃至2024年，民主國家內部政局以及國際社會內部關係，對未來全球風險的變化，具有比俄中兩國的政局更為重要的觀察意義。因為我們已經不可能寄希望普京和習近平會為自己的私利選擇有益於世界穩定的舉措。應對這個挑戰，民主國家和國際社會不僅將不可避免發生重大分歧，也必將付出重大代價。因此，主張正義的人不僅要保持樂觀，也要準備好付出代價和犧牲。
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