一針見血的話，總是能得到流傳。一位朋友轉述他友人生前的一句話：民主制度的最大優點，就是投票是一種「解氣」的機制！看過政黨輪替的人，不論看的是台灣、美國、還是歐洲，想必聽得懂此話。至於一輩子沒見過政黨輪替的人，不是在苟活著，就是已經被氣死。
人民怨氣的累積是有周期以及節奏的，就像任何壓力系統，需要一個彈性的放氣閥口，民主機制，就是扮演這個角色。而專制的最大缺點，就是沒有這樣一個放氣機制，因此累積的民怨到了一定程度，就會以一種專制者沒想到的出口釋放出來、甚至氣爆。演化學上，這就是生命自然會找到出路的意思。其實這道理也適用於當下的病毒防疫政策，對病毒這具有自我求生能力的機體，是採取「清零」方法，還是隨著病毒的演化節奏容許它「出氣」？點到為止，回到主題。
我想藉著上句話，再接下句話：民主的解氣功能，需要靠經濟環境支撐。邏輯倒過來說：經濟環境若惡劣，民主的「解氣」功能會反過來變成「結氣」功能。經濟環境的惡劣，可分為兩種，一種是生產力總量不夠分配，另一種是總量雖然夠，但分配機制的不公道帶來相對剝奪感。兩者都會帶來「結氣」效果，然後民主就變成民粹，民粹再威脅民主，如是循環。
以這幾年的選舉、罷免、公投下的亂象來看，單單「一人一票」這機制已不能解台灣社會之氣。民主，在台灣已經失去了制度的最大優勢 – 解氣功能。為什麼呢？
對於近幾年來台灣社會氣氛之分裂，絕大多數人會歸咎於政治派別或顏色，但請再仔細想想，真是這個原因嗎？會不會，真實的原因是分配的問題，而不是政治立場或顏色的問題？台灣還是一個受到儒教「君子不言利」壓迫的假面社會；明明是利益分配問題，總要披上道德的外衣或戴上政治理念的帽子，才能進行角力、才敢上街高喊。台灣有多少經濟議題偽裝成為政治議題？多少政治問題偽裝成為道德議題？
台灣的經濟總量，已擠進全球頭20名，而台灣的陸地面積，僅佔全球的0.024%，人口僅佔地球的0.329%，若說經濟總量不夠分配，世界沒人會相信。那剩下的就是分配的公道程度以及相對剝奪感的問題了。
不管哪黨執政，都喜歡拿對自己政績有利的測量方法來説事。從測量貧富差距的基尼係數來看，政府公佈的數字是：台灣「人均」為0.274、低於韓國、日本、新加坡，「戶均」為0.34、低於日本、香港及美國（國發會2020資料）。無論人均或戶均，從均數來看並不差。但是「均數」無法反映分配的公道程度以及相對剝奪感。官方公佈的全台高低所得差距，僅為6.09倍（主計總處2018年），這數字被學界和民間笑翻，因為在更細的統計方式下，差距達100倍都不只。民眾在日常生活中的實際體驗，也是如此。
相對剝奪感累積的民怨，其化解必須通過公道和透明。只要開放公道的競爭途徑、以手術刀割掉不透明、習以為常的特權黑箱，財富差距就不是問題，因為人們可以通過自身努力改善差距。要擔當此任務，唯有「法治」（Rule of Law）莫屬；反映在今日台灣，焦點就是司法改革。
短文不容許展開，只能將大結論列於下：台灣的民主發展已經走到了「投票解氣」這紅利的盡頭；若要深化民主並避開純民粹的惡夢，必須從分配機制的公道性（強化透明度、割除特權肥肉）下手，要動這手術，必須是一張「法治」的手術台。
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