冷战时期，欧洲是美国的战略重点，东亚在很大程度上只是附带，尽管美国在朝鲜和越南进行过惨烈的战争，并为日本、韩国和中国台湾提供了安全保障。
但在中美两国逐渐展开的"新冷战"中，美国的战略重点发生转变。如今，美国的安全战略被中国议题所主导，东亚取代欧洲成为全球地缘政治较量的主舞台。美国关注重点的这一转变带来的安全后果，也变得日益明显起来。
最值得注意的是，美国的对手正利用它把注意力放在中国之机考验其决心。譬如，在陷入僵局的恢复"联合全面行动计划"(该核协议2015年达成，美国前总统特朗普于2018年宣布退出)谈判中，伊朗的立场就更为强硬。看来，伊朗领导人是押注美国在为与中国的潜在冲突做准备时，美国总统拜登(Joe Biden)将非常不愿意动武和陷入一场新的中东战争。
俄罗斯总统普京(Vladimir Putin)目前对乌克兰的军事威胁显然也基于同样的考量。普京认为，由于美国无法从战略聚焦中国方面分心，他如今能更无拘无束地去恢复俄罗斯对邻国的影响力。
伊朗和俄罗斯最近的行为把美国的战略困境展现得淋漓尽致。为加大从与中国的"冷战"中获得有利结果的可能性，美国必须坚守其战略行为准则，避免可能分散注意力与资源的次要冲突。拜登在2021年突然(且草率)地撤出阿富汗，就彰显其政府在这方面的决心。
美国与伊俄两国的对峙如何展开尚待观察，但可以肯定的是，美国迟早会在其他地方遇到同样的考验。一些地区大国会借机欺负弱小的邻国，因为它们认为美国转向东亚令其军事干预的可能性大为降低。
当然，美国把注意力放在中国将对不同地区产生不同的影响，对拉美和非洲地区的影响远小于中东。在拉美和非洲，未来几年美国的政策可能重在与中国开展经济、技术和外交竞争。中国影响力或利益可忽略不计的国家将成为受损者。
中东地区最能感受到美国向东亚战略转移所带来的安全影响，因为该地区在安全需求上对美国最为依赖。十有八九，对中国的关注将大大削弱美国在那里的地区警察角色。虽然美国会继续为最重要的盟友和伙伴提供武器及援助，但中东地区作为一个整体将不得不在失去美国安全保障的情况下生存。
更概括地说，如果美国持续把战略重点放在中国，它将不可避免地丧失相当多的地缘政治影响力。不难理解，失去美国慷慨援助的国家对美国的感激之情也会减少。
但美国全球地位的下降也可能给美国和世界其他地区带来巨大好处。
战略行为准则将降低美国发动不必要战争的可能。在冷战后的大部分时间里，美国单极格局的阴暗面就是它一直不计后果地轻率动武。根据美国国会研究服务局的数据，在冷战结束后的30年里，美国每年都在海外用兵。特别是在阿富汗和伊拉克的两场大战中，美国浪费了大量的性命和财富。
在其他地区，美国新的地缘政治取向将迫使迄今指望美国保护和支持的国家学会自保。例如，一些中东国家已经寻求重建关系，促进和平，以备美国的撤离：近年一些海湾国家与以色列的关系有了显著改善。
在欧洲，"战略自主"现在也许只是嘴上说说。但随着美国让欧洲盟友越来越明白该地区已是次优选项，它们将不得不把语言转化为行动。
美国前国务卿奥尔布赖特(Madeleine Albright)曾声称美国是世界上"不可缺少的国家"。这种说法在冷战后的大部分时间里可以说是正确的。但在中美"冷战"时代，也许美国对东亚是不可缺少的大国，但对其他地区却不是。随着这一新现实的确立，世界其他地区除了适应别无选择。这也许导致更多的军事冲突，但也可能带来更多的和平。
全文翻译自报业辛迪加(Project Syndicate)，原文标题"The Security Consequences of America's China Focus"(2022)
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