香港先後憑張家朗、何詩蓓，在東奧斬獲一金二銀。冷戰時期，香港其實也誕生了一名叱吒乒壇的超級巨星。心繫祖國的他，在香港成名後北上投共，雖然離港一年多即取得男單世界冠軍，為歷史上首位華人運動員取得此成就，最終卻慘死在文革的批鬥聲中。
1937 年 8 月，容國團出生於筲箕灣的木屋區，家庭經濟環境不佳，自幼便輟學到魚市場打工。據悉他的父母是海員，後來就接觸到左派海員工會，並在工會打雜。他在街頭苦練乒乓球，獨創出「直拍四法門」，右手握直板正膠拍，崇尚近枱快攻的球風。他後來代表左傾的公民體育會出戰香港各大賽事，在香港體壇嶄露頭角，並 1954 年，以 17 歲之齡勇奪全港乒乓球賽的男子單打冠軍。
1957 年，容國團到了他的人生轉捩點。當年 1 月，他本來入選港隊出戰亞洲錦標賽，臨出發前卻發現名字被刪去，事後有指是因為其工聯會背景。後來他在 2 月的全港乒乓球賽代表工聯會出戰，奪得男團、男單和男雙三項冠軍。4 月，日本國家隊來港打表演賽，容國團意外撃敗兩屆世界乒乓球男單冠軍荻村伊智朗。9 月，他隨港澳乒乓球隊到北京、上海、杭州等地訪問。當時共產中國和退守台灣的中華民國正爭奪香港的精英運動員，容國團亦收到中國的邀請。
之前的亞錦賽風波，加上香港新華社從中協調，容國團決定前往廣州二沙頭體育學院深造，到一年他就入選廣州代表隊。在廣州體委誓師大會上，他語氣激昂地說：「我要三年內取得世界冠軍！」1958 年，他首先稱霸全國乒乓球錦標賽男單賽事。到 1959 年，代表中國出戰世界乒乓球錦標賽，在男單決賽，憑藉獨特的快打小球風格，以盤數 3 比 1，擊敗前世界冠軍、匈牙利名將西多（Sidó Ferenc），是新中國第一位體育世界冠軍，也是首位香港華人得此殊榮。
中共此前一直希望透過一個世界冠軍，證明共產主義的成功。當時毛澤東形容，容國團的勝利是精神上的核武器。周恩來總理更把容國團奪冠和建國十周年國慶，並列為 1959 年的兩件大喜事，並把首個國產乒乓球品牌命名為「紅雙喜」。
一時之間，容國團成為全國英雄。1961 年北京進行的世界乒乓球錦標賽，他再下一城，與隊友擊敗日本，為中國贏得首個團體賽冠軍，把中國的乒乓球熱推往頂峰。很多全國體育精英深造乒乓球藝，中國在 60 年代基本上稱霸世界男子乒壇。
可是，好日子維持不久。1966 年，中國爆發文化大革命，根據「中國網絡電視台」描述，12 月下旬，容國團出外比賽返國後發現訓練館被破壞、堆滿了雜物，球桌被豎在一邊，布滿灰塵，而且館內貼著很多紅衛兵的大字報。當時紅衛兵認為「國家乒乓球隊是修正主義的產物」，而且所奪取的七個世界冠軍獎盃皆由「資產階級冠名」。容國團的妻子黃秀珍就回憶道，只要運動員成績愈好，「奪取冠軍愈多就愈反動」。
加上出身於香港，容國團亦因此被扣上特務的帽子。當時國家隊主教練傅其芳與姜永寧同樣來自香港，三人被隔離審查，最終傅其芳與姜永寧上吊自盡。容國團多次被侮辱毒打，仍拒絕供出隊友的「罪狀」。他與隊友希望請戰第三十屆的世界乒乓球錦標賽，反被質問和批鬥，容國團也失去了人生方向。最終在 1968 年 6 月 20 日，他在北京龍潭湖徘徊兩、三小時後，上吊自殺，一代乒乓巨星殞落。
到 1978 年，國家體委為容國團平反。昔日因文革慘死的容國團，近年被中國媒體如「人民日報」等大書特書，2009 年成為 100 位新中國成立以來「感動中國」人物之一。
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