(上)
文章说：今天的中国，正在出现类似明朝的政治和社会特征。明朝初期曾经探索外部世界，但随后逐渐转向闭关锁国。统治者对外国的影响越来越警惕，强调恢复所谓正统的中华文明。习总近年来推动的意识形态政策，与明朝存在明显的相似之处。
例如，明朝压制某些外来宗教信仰；今天，北京推动基督教和伊斯兰教中国化。明朝强调儒r家伦2理和传统家庭秩序；习总则不断强调要求妇女发挥贤x妻良母、建设家庭文明的作用。这些政策不仅不能解决人口危机，反而可能让问题更加严重。
2013年至2024年，中国新登记结婚人数下降了约55%。越来越多女性希望接受教育、发展事业，拥有自主决定婚姻和生育的权利。但中共最高领导层全部由男性组成；他们仍然试图通过生育补贴、宣传多孩家庭，以及收紧离婚等措施，鼓励年轻人结婚生育。
这种政策忽视了年轻人的真实处境，也进一步加剧了男女之间的矛盾。中国人口在2021年达到约14亿的顶峰，此后每年减少300万到400万人，相当于每年少掉一座洛杉矶。按照作者引用的人口趋势，到2040年代，中国每年可能减少约1000万人。
另一个可能的解决生育率持续下降的办法，就是引进外国移民。韩国也曾经是一个相对封闭的社会，但为了应对劳动力短缺，已经开始接纳更多的外国劳工。如今外国居民约占韩国人口的5%。相比之下，外国居民只占中国人口的约0.1%。中共不断宣传外国文化渗透、间谍威胁和民族主义，可能让中国未来更难吸引外国劳工。
随着经济增长放缓、人口持续老化，中国面临的问题可能逐渐演变成更严重的社会不满。
但北京的应对方式，很可能不是进行制度改革，而是加强监控和维稳。文章预测，未来几十年，中共可能越来越倾向于把人口、经济，和社会问题，当成国家安全问题来处理；通过网格化管理、全面监控和政治压制，维持表面上的社会稳定。但是，压制不等于解决问题。(未完)
(中)
明朝已经给我们提供了一个历史教训。到了16世纪末期，明朝已经出现严重的财政问题。长期战争和政府开支耗尽了国库。当时的改革家 张居正 试图扩大税基，让地主和权贵承担更多的财政负担。但这遭到了这些阶层的强烈反对。
1582年 张居正 去世之后，他推动的改革遭到推翻，甚至他本人也被追究。结果，国家财政负担最终落到了普通农民的身上。今天的中国也出现了类似的局面。
首先，中国的财政压力也已经开始显现。
一些地方政府出现赤字，甚至难以及时支付教师和公务员的工资和福利。与此同时，农村居民和农民工参加医保的个人缴费，在过去20年里平均每年上涨约20%。由于无力承担费用，近年来约8300万人退出了相关医保。最近，中共还开始大数据找人交社保。这些情况与明朝晚期的财政危机中，国家将负担不断转嫁给社会弱势群体的做法，非常相似。
明朝晚期的政治体系也逐渐陷入瘫痪。万历皇帝因为接班人问题，与朝廷官员长期对立。他在位后期，朝廷的大量奏z章无人批阅，重要官职长期空缺，官僚集团陷入严重的派系斗争。整个国家虽然仍然维持着庞大的行政体系，但最高层的政治僵局，已经严重削弱了政府的治理能力。
习总上台以后，政治权力重新向个人集中，官员们也越来越不敢纠正最高领导人的错误。疫情期间，上海官员发现，原本尝试采取相对精准的防疫措施与习总坚持的清零政策不一致之后，最终选择服从中央。
结果是，上海经历了长达两个月的严厉封锁，许多居民甚至无法稳定获得食物和药品。但上海市委书记李强没有因此失去政治前途，反而在2022年进入政治局常委，2023年成为国务院总理。这种政治环境向官员传递的信号是：执行最高领导人的意志，比解决实际问题更加重要。
这种政治瘫痪，也反映在中国的人口和社会保障政策上。中国长期实行较低的退休年龄。研究人员早已预测，覆盖约5亿城镇职工和退休人员的主要养老金基金，可能在2030年代中期耗尽。提高退休年龄的改革讨论了十多年，直到2024年才正式启动，而且要到2040年才能全部落实。(未完)
(下)
习总长期掌权，官僚体系越来越缺乏自主决策能力，而接班人问题迟迟没有解决。到了2030年代或者2040年代，中国可能同时面临政治停滞、官僚体系衰弱，以及最高领导层的继承危机。
更值得注意的是，明朝最终并不是被某一个单独的问题击垮的。而是财政困难、政治瘫痪、社会不平等和自然灾害不断叠加，最终引爆的危机。
1620年代，明朝政府削减开支，导致原本担任驿站职员的 李自成 失去工作。后来他加入反叛势力，发动了起义；到了1630年代，严重的旱灾和饥荒，让大批走投无路的农民投靠李自成。1644年，明朝灭亡。
问题是，未来，中国如果为了应对财政危机，削减体制内人员的养老金和福利，会不会激起类似的不满？当政治制度长期无法解决社会矛盾时，看似不相关的问题，可能在某个时刻相互叠加，形成危机。
一些美国学者也担心，当中国领导层意识到国家实力可能已经接近顶峰、未来将面临更严重的人口和经济压力时，可能选择在形势进一步恶化之前，对台湾采取军事冒险。
很难想象，今天的中国可能面临类似明朝晚期的历史危机。但大国衰落往往不是因为某一天突然出现一个无法解决的问题。而是原本可以解决的问题，被统治者一再拖延；原本可以改革的制度，因为既得利益而无法改变；原本可以缓和的社会矛盾，在政治压制下不断累积。等到这些矛盾最终爆发时，往往已经太晚。
400多年前的明朝，曾经拥有庞大的疆域、人口和财富，却最终被财政崩溃、政治瘫痪与社会动荡拖入深渊。今天的中国当然不是明朝，历史也不会简单重复。但如果一个国家只能不断强化统治，却越来越无法解决自己的问题，那么再强大的国家机器，也不能够阻止它走向自己的黄昏。(完)
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