解决国家间的贸易争端是世界贸易组织（WTO）最重要的功能之一。从星期三（12月11日）起，这项功能正式停摆。
为了解决成员国的经济纠纷，WTO设置了争端解决机构（DSB），成员国申诉后，派出争端处理小组，调查后给出裁定。
对裁定不满的成员国可以向上诉机构提出上诉，上诉机构有七名常设法官，法官们作出的裁决相当于WTO的“终审判决”，因此该机构也被看作WTO的“最高法院”。
而上诉机构仅剩三名成员在任，其中两名即美国籍法官托马斯·格雷厄姆、印度籍法官巴提亚，将于11日届满卸任，只剩下一名中国籍法官赵宏，已无法达到最低三人的议事和审查人数。因此停摆。
世界贸易组织总干事罗伯托·阿泽维多（Roberto Azevedo）向BBC表示，需要花费几个月的时间修复WTO的上诉机构，争端解决机制需要重大改革，密集的协商将立即开始。
阿泽维多并不认为两位法官卸任意味着WTO争端解决机制停摆，他表示，成员国依然可以通过包括仲裁等多种其他手段解决争端，但WTO会把为上诉机构重新运转作为最优先考虑。
欧盟驻WTO大使马查多（João Aguiar Machado）称，世贸组织出现一个前所未有的情况，它将再也没有能力对贸易争端提出具有约束力的决议，也将不再保证上诉评审的权利。
美国想要一个什么样的WTO？
两年来，上诉机构的法官不断卸任，新法官却难以就任。因为新法官人选需要成员国的共识，而美国不断行使否决权阻止任命新法官。
特朗普政府认为，上诉机构滥用权力，存在越权裁决、超期审理和法官再任超时。WTO上诉机构客观上存在无法按规定期限在90天内作出裁决等问题，但对于美国的其他指责，成员国的看法并不一致。
本周一，WTO再次努力避免上诉机构停摆发生，再次尝试就填补法官职位空缺和超期审理等问题达成共识。
但美国驻WTO大使习达难（Dennis Shea）称，WTO其他成员未能解决美方的关切，包括他所谓WTO上诉机构“越权”和“漠视”WTO规则等问题。美国不支持上诉机构启动补缺的提议。
除了阻碍新法官人选，特朗普政府还在世贸组织预算问题上施压。在本月初步批准的预算中，大幅减少2020年预算案，尤其是上诉机构的运营费用限制，只有此前的5%，为上诉机构的运转雪上加霜。
尽管如此，阿泽维多认为特朗普是否为美国总统，对于WTO脱离困境而言不是阻碍，关键在于能否找到各方可以接受的改革方案。
他表示，这一过程是极端复杂的对话和谈判，政治性天然很强，所以必须明白这不是一夜之间能够解决的。
对此，上诉机构的前首席法官、美国前贸易谈判代表巴楚斯（James Bacchus）向BBC表示，只要特朗普在任，想要达成一种让上诉机构保持独立和不偏不倚的解决方案，可能性极小。
他表示，美国赢得了它向WTO申诉的大多数案件，而美国多次违背WTO对于美国的裁决。
巴楚斯认为，美国对于WTO的批评和不满很多都被特朗普夸大了。
马查多对美国的行为提出批评。他表示，单一成员的行动，却剥夺了其他成员拥有一个具有约束力和两阶段的争端解决机制的权利。
放开手脚打贸易战
路透社称，美国的不满很大程度是因WTO让其在应对中国时束手束脚。WTO在补贴问题上对中国采取罪疑惟轻的态度，驳回美国的倾销处置，这一裁定在成员国中具有约束力。
而倾销问题使美国格外恼火。当一个国家向外出口的商品比国内销售价格更低时，美国和其他一些国家使用一种颇有争议的方法来评估是否构成倾销，以及原本合理的价格。
WTO没有明确禁止这类做法，但上诉机构认为这违背他们的精神。
比如，11月1日，世界贸易组织仲裁小组裁定，允许中国每年对价值约36亿美元的美国商品加征关税。这一裁定虽然针对的是7年前中国向世贸组织提出的一起申诉案，2012年中国向世贸组织提出申诉，就美国向中国输美的太阳能电池板、风力发电塔、钢瓶和铝型材征收反补贴关税表示不服。
巴楚斯认为，通过瘫痪上诉机构，美国试图在贸易领域用“力量统治”取代法律统治。
特朗普当选后不再通过WTO解决贸易争端，而是绕过WTO，直接向中国、巴西、阿根廷、土耳其等国加征关税。换来的是，这些国家争锋相对的报复性关税。没有贸易裁决，不断升级的关税战，只能靠经济实力来一较高下。
上诉机构瘫痪后，欧盟试图在WTO之外构建一个临时性的机制，来解决国际贸易纠纷。
中国在WTO改革的过程中也试图发挥自己的效用。
中国外交部发言人华春莹表示，中国一直在积极推动解决上诉机构遴选僵局。中方与115个世贸组织成员提交了关于启动上诉机构遴选的提案，联合欧盟等40个成员提交了关于上诉机构改革的提案，努力争取凝聚各方共识，持续推动相关问题解决。
有报道称，中国也可能倾向于加入欧盟构建的临时性解决方案。
——BBC
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