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| 图： 美军B52H战略轰炸机再赴南海 |
若干年后，我们也许会重新回想起并给予美国防部长马蒂斯在刚刚过去的新加坡亚洲安全会议期间所作演讲确定的定义。
在此之前，包括美国总统川普、前国务卿蒂勒森已经在很多场合提到了自由开放的印度-太平洋之概念。
在2018新年前后美国发布的《国家安全战略报告》和《国防战略报告》中，也再次强调基于以中国为战略对手的印度-太平洋地区的战略竞争。
直到这时，仍然有人怀疑自由开放的印度-太平洋战略的存在。
当我在元月份的一个论坛上以"自由开放的印度-太平洋战略"作主题发言时，一些建制派学者包括长期活跃在华盛顿的学者仍然在积极否定它。
大约一周前，某位往返于澳大利亚和新加坡的著名国际关系学者在和我个别交流时，也认为美国构建印度-太平洋战略存在不可逾越的难题。
但当马蒂斯还有他的印度伙伴莫迪在香格里拉酒店发表重要演讲后，一切对正在成型中的印度-太平洋战略的质疑和反对，都将变得滑稽。
马蒂斯以确定无误的语言谈到，它是特朗普政府"跨部门的战略"。这一战略支持那些形成一个自由开放的印太地区的基础的共同原则。
这一战略所信奉的共同价值观是印太地区国家建立"共同命运"的基础。
他在回答提问环节提到了，地区国家关心的美日印澳四方对话机制适逢其时，他本人100%地支持，而且也是美国为推进印太战略所期待的地区多边机制之一。
马蒂斯强调了在基于规则和秩序的现行国际体系中，美中仍然有广泛的合作可能，但必要的战略竞争，甚至为维护规则和秩序而进行的对抗，也将同时进行。如果中国"违规"，将付出相应代价。
在这场西方要人云集的论坛上马蒂斯上将所做的演讲，不啻为向西方和地区国家吹响了"集结号"。通过包括印太战略在内的地区支撑性机制，推开了与中国持久竞争、遏制乃至对抗的进程。
美国防部前不久取消了中国参与一项太平洋例行的海上军事演习的资格。这项军事演习将在刚组建的美军印太司令部的领导下进行。更新太平洋司令部本身，就体现了美国全面推进自由开放的印度-太平洋战略，并朝着实质化运行方向发展的决心。
根据马蒂斯的演讲，中国被取消参与太平洋地区这一最大的海上军事演习的理由是，中方违背了一项对南沙群岛军事化的公开承诺。他还警告，这只是中国代价的初步反映。
这一事态凸显了地区冲突演化的严峻性，并成为今后该地区形势发展的一个具标志性意义的事件。美国领导下的惩罚将次序呈现。
其中近期最大的后果可能是，美军为维护在南海区域的"航行飞越自由"，计划增加在该区域进行海空日常巡逻的频率。
更触及敏感神经的是，在美国国会制订《台湾旅行法》之后台美高官交流合法化、机制化、常态化之际，美军战舰将再次通过台湾海峡，这可能是因应中国在南海的举措，同时也可能是对中国战机绕台飞行的回馈。
与此同时，在香格里拉会议期间，美国的全球盟友英法两国的态度耐人寻味，它们承诺将组织军舰在南海进行常规巡航，以阻止中国对该地区的主权变成"既成事实"，损害航行飞越自由和地区规则秩序。
这两个国家，其中之一与中国拥有传统的战略伙伴关系，一个则与中国开启了黄金时代。它们在战略和安全领域呼应美国，不仅体现在军事巡航上，而且表现在对印度-太平洋战略的呼应上，它们开启了美国的大西洋盟友参与印度-太平洋事务的先例，也即将参与美国对华新冷战。
同样的例子，也发生在印度身上。莫迪总理与马蒂斯一唱一和，坐实了自由开放的印度-太平洋战略在今后很长时间里在地区的强势存在。
但这位先生刚刚访问了武汉，与中国领导人达成了重要共识。也有观点认为，莫迪前往武汉的主要动机是因为中方承诺对印投资一项重要工程。
但毫无疑问，莫迪政府加入了西方的大合唱，并将经贸合作与战略和安全问题严格区分开。在后两个领域它与美国拥有更多利益。
越来越多的迹象说明，很久以来基于美国对华建设性接触政策的国际体系对中国的包容已不再强有力，尽管合作仍是重要方面，但美国领导下的印度-太平洋盟友和伙伴体系与中国的战略竞争、全面遏制一面也正在显著增强。
换言之，中国将与国际"大部队"的联系将变得脆弱，多年来享受的国际红利将消失，中国发展面临战略性挑战。
更现实的考验是，面对美国、面对印度太平洋地区国家、甚至面对美国的大西洋盟友，对中国安全底线的试探、摸底直至挑衅，中国是否会像在外交辞令中常常声明的那样，给予它们坚决反击，给予教训，让它们付出代价？
如果忍气吞声，那么长此以往，中国将如何推行一系列富有争议或者受到地区国家对抗的计划，并持续声索主权、安全利益？
最直接的问题是，对美国海空军事力量不断进入台湾地区的军港、基地以及台湾海峡，美台高官进行常规互访，中国将以何姿态面对？
——来自微信公众号：PAIR_Dongding
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