我们可能要等上几个月甚至几年，才能知道以色列对伊朗核和军事目标的打击带来的全部结果，这场行动从星期五清晨开始，可能会持续几天或几周。但是，批评这次打击的人——他们已经开始发声——至少可以问问自己，在一个不断威胁要把以色列从地图上抹去的对手面前，以色列是否有其他切实可行的选择。
就在袭击前不到一天，国际原子能机构（IAEA）代表35个国家宣布，伊朗违反了核不扩散义务。该机构的技术报告指出"高度浓缩铀的迅速积累"，伊朗未能提供"关于三个地点核材料的技术可信回答"，以及伊朗"坚持采取独特且单方面的方式履行其法律义务"。
简单来说，伊朗在过去几年里一直在欺骗世界，同时积累制造多枚核武器的能力。如果是一个更好的世界，外交手段可能已经避免，甚至消除了以色列采取军事行动的必要。
但特朗普总统曾试图劝阻以色列进行打击，在五轮谈判后未能达成协议，并且本周表示德黑兰在谈判中变得"更加激进"。无论如何解读他的证词，但值得回顾的是，一个更加温和且耐心的拜登政府花了几年时间试图达成协议，最终也因伊朗屡次拖延而感到沮丧。
至于其他替代方案，以色列长期使用的秘密破坏和定点暗杀手段，显然已经走到了尽头——否则，以色列会继续使用这些手段，而不是冒着伊朗通过无人机和导弹进行报复攻击的风险，这些攻击可能会压垮以色列的防御。
这些报复性打击已经开始。但它们从以色列的角度凸显了一个关键问题，那就是必须防止伊朗能够将这些导弹配备核弹头。例如，在芝加哥的学术理论家可能会认为，拥有核武器的伊朗只是会帮助建立一个类似于以色列和伊朗之间的"核平衡"，从而带来地区局势的稳定。
然而，这忽视了伊朗一些神权领导人的千年主义心态，他们可能认为摧毁以色列的意识形态目标值得为核战争中的大规模殉难付出代价。它还忽略了一个可能性，即伊朗的核弹可能导致沙特阿拉伯，甚至是土耳其和埃及，寻求拥有自己的核武器。如果全球最动荡的地区有三、四个或五个核大国，在不确定的外交组合中彼此对峙，那么恐怖平衡究竟能有多稳定呢？
尽管如此，即便以色列对抗伊朗没有更好的选择，但也不能保证这次打击在短期或长期内会成功。除了直接的报复性打击，伊朗还可能会攻击其他目标：霍尔木兹海峡的过境船只、遥远地方的犹太人场所、以及美国在该地区的外交或军事设施。以色列的打击还可能会使伊朗的核计划进一步转入地下，从字面和比喻意义上加速其获得核武器的进程，同时让未来的攻击变得更加困难。
这些风险不容忽视。但同样值得注意的是，即使没有以色列空袭这一借口，伊朗本就已经在实施许多类似的行动——有时是直接出手，有时则通过胡塞武装和真主党等代理人进行。
同样值得注意的是，自从以色列的打击以来，真主党一直保持沉默。虽然这种情况随时可能改变，但这也得益于真主党在去年9月遭到以色列的快速摧毁。那时，真主党也被以色列的批评者斥为危险的升级行动。但现在，这一行动在伊朗报复选项的限制、叙利亚巴沙尔·阿萨德（Bashar al-Assad）亲伊朗政权的终结，以及黎巴嫩人民最终有可能自主管理的情况下，带来了回报。
有时候，军事打击会导致反弹。但有时候，它们能够达成目标——正如以色列在2007年摧毁叙利亚核反应堆和1981年摧毁伊拉克核反应堆时所展示的那样。幸运的是，那两个政权都没有获得核武器。
至于伊朗现在加速向核武器进发的可能性，证据表明，它本来就已经在朝着这个方向迈进。伊朗恢复以往的进程可能需要时间，或许是几年，而它将以严重削弱的军事、技术和经济状态来进行。即便如此，它总是可能会再遭到打击。
此外，值得注意的是，伊朗的领导层再次在本土失利，这次的对手不是"伟大的撒旦"美国，而是更加羞辱性的"渺小撒旦"以色列。伊朗政权在普通伊朗人眼中的弱点和不确定性，越大，它就越有可能引发像2022年那样的群众抗议，这几乎让政权倒台。这个长年给无数人带来痛苦的政权的终结，才是彻底解决核危机的唯一可靠途径。
我在冲突的最初几小时写下这些，显然未来仍然充满了许多意外。目前为止，局势如何收场还太早。但对于那些担心世界上最恶劣政权之一，借助国际决断力的缺失，掌握最危险武器的人来说，以色列的打击展现了清晰与勇气，或许有一天我们会为此感到感激。
布雷特·斯蒂芬斯（Bret Stephens）是《纽约时报》的观点专栏作家，专注于外交政策、国内政治和文化议题。2017年加入时报后，他与同事盖尔·科林斯维持着每周时事对话专栏。虽被视为保守派，但他对共和党方向持批评态度。墨西哥城出生的斯蒂芬斯曾任《华尔街日报》欧洲记者和《耶路撒冷邮报》主编，2013年获普利策评论奖。他著有《美国撤退》一书，2022年被俄罗斯政府终身禁入。
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