【陶傑專訪】Jennifer Doudna：基因編輯如何改寫歷史

 2017年12月21日 BY CUP 新闻回带

「CRISPR」靈感取自細菌的抗病毒機制：當細菌碰上病毒 DNA，便會製造出與病毒基因相應的 RNA，並與蛋白質（Cas9）粘合，繼而分工：RNA 負責導航找尋相應病毒，蛋白質負責切除病毒基因鏈，從而消滅病毒。CRISPR 比細菌則更進一步：剪裁之後補貼健康基因。

雖說 CRISPR 並非「發明」，而是「發現」出來，但該項應用技術無疑劃時代創新，甚至超前科學。人類約有二萬至二萬五千組基因，「人類基因百科全書計劃」（ENCODE）現已辨識八成基因行為，其餘存疑。通過 CRISPR「微調」基因，便能得悉特定基因的表現及行為。向來科學造就科技，現在由科技推進科學，不僅是基因解碼工程的突破，更標誌科學界的巨變。

另一重大意義在於醫療突破。除了從根本改變醫療方向外，CRISPR「Cut and Paste」操作簡易，成本低廉，有助普及治療。哈佛基因學家 George Church 表示，成立一間 CRISPR 實驗室只需二千美元，而實驗成本甚至低至一百美元。