7月9日离世的罗斯·佩罗,并不为国人所熟知。然而他的离世在美国国内引起的反响之大,使得一些老牌的政治家也难望其项背。
佩罗早期,即以一种传奇形象出现在美国人的视线。这个德州的农家小个子,毕业于美国海军学院,身高仅有1米65。然而佩罗机敏智慧,精力充沛,60年代创立电子数据系统公司,80年代创立佩罗系统公司,堪称那个年代的比尔·盖茨。他也曾是乔布斯的天使投资人。至2002年,佩罗财产高达35亿美元。
高中时期
就读于海军学院的佩罗
乔布斯的天使投资人
但是佩罗绝不仅仅只是成功的商人和亿万富翁,他充满热血和勇气,满腔的爱国情怀让人称颂。1969年,当他了解到美国战俘在北越的困境后,佩罗租了两架喷气式飞机,装满食品、药品和礼物,飞往北越。河内拒绝了这些物品,但对战俘困境的关注终使河内感到尴尬,许多人因此而得到了稍好的待遇。
1979年,佩罗的两名雇员在伊朗革命期间被伊朗关押扣留。佩罗招募退役的特种部队的军官和成员,组成了突击队,袭击德黑兰监狱,策划监狱暴乱和越狱,从而成功救出两名雇员。这一经历,从头至尾充满传奇色彩,佩罗侠义心肠,救援神奇惊险,牛气冲天的英雄行为,让人对佩罗愈加地刮目相看。肯·福利特据此写就畅销书《鹰的翅膀》(On the wings of eagles),并以此拍摄了一部电视剧。
1979年伊朗门事件中的美国人质
以佩罗为原型的畅销书
佩罗在1992年以第三方独立竞选人的身份参加总统竞选。这一年的经历,使得佩罗遭受各种谩骂和攻击,甚至被称之为纳粹。时至今日,无论是媒体还是其政治对手,当年的敌意已经不再,唯有敬意和尊重,献给这位故去的富翁政治家。
佩罗的离世,使得世人重新审视他的主张和经历,并且仿佛在当今总统川普那里看到了昔时佩罗的一切。人们称他为“川普之父”,“川普的启明星”,并且认为佩罗探路,方使川普得以竞选(Ross Perot walked so Trump could run.)。
当年问及参选动机,佩罗回答:“受天宠如我,还不愿意去清洗牛圈,那谁愿意去呢?”(If someone is blessed as I am is not willing to clean out the barn, who will?),大有舍我其谁的豪气。而几年前年川普“清干华盛顿沼泽”的竞选口号,也与佩罗的清扫牛圈如出一辙。
共和党对佩罗1992年的参选耿耿于怀,认为他从老布什的票仓中分去许多支持,间接把当时仍是青涩无名的克林顿推上总统之座。佩罗当时取得的成就是惊人的,作为一个第三方独立候选人,佩罗获得了19%的选票,是自1912年西奥多·罗斯福以来,得票最高的独立候选人。19%的选票意味着佩罗的理念已经具有相当的政治土壤,而他政治主张的前瞻性,在今日也正逐渐得到历史的验证。
1992年大选民调领先布什和克林顿
1992年大选辩论
应该说佩罗的政治主张大多出于商人的本能和常识,佩罗对记者们曾经说过,“看到一条蛇,就杀了它,不必要为此而弄一个蛇委员会。”对于佩罗来说,事情就是如此简单,他的所做所为不过出于一种常识,正常而理所当然。这一点上,川普也是如此。在共和党中期选举的助选大会上,川普曾说:“他们称我是保守主义,好吧,我也许是保守主义,但我更认为我只是追随常识(common sense),我做的无非都是常识而已。”多少有点异曲同工。
让我们大致回顾一下佩罗当年的政治主张:平衡预算,减少赤字,反对北美贸易协定,反对全球化,反对伊拉克战争,强调美国的特殊性,提倡小政府,主张提高效率。佩罗曾任GM董事,他最终退出董事会,只因看不惯其低效率。他说通用汽车公司5年才研究出一款新车,而美国只用4年就打赢了二战。
佩罗的观点和主张,无论是关于赤字,关于中产阶级受到挤压和忽视,还是关于美国制造业就业机会的流失,他所担虑和警告的一切,在他竞选后的几十年间正在得到证实。佩罗的独立思想与那个时代格格不入,并且因此而承受了各种谩骂和攻击。然而92年的佩罗,或多或少促成了美国今日的政治格局,其政治影响力,正随着时间的推移,而为人们更多地认识。
川普的政治主张,今日来看,几乎就是佩罗92年主张的翻版。人们对于佩罗态度的转变,其实不仅意味着佩罗政见的前瞻性,也预示着若干年之后,人们对于川普的态度和评价,亦终将发生转变。
1930年出生的佩罗具有那个时代美国人所推崇的许多美德:严于律己,侠肝义胆,热爱美国,忠于爱情,更有边疆开拓者的冒险精神和德州牛仔的豪爽之气...与佩罗相比,川普在个性与品行上似乎都难以与之比肩。然而谁知道呢,多少失衡了的美国,也许非有川普这样的人,方能扭住乾坤。
佩罗对他的听众曾经说过,“如果不能忍受一点牺牲,不能忍受一次缺水的穿越沙漠之旅,我们将永远无法理顺这个国家。”如此地充满感召力,这大概也正是川普想对他的听众所说。
克林顿总统的首席竞选顾问詹姆斯·卡维尔,在其2016年访谈中说过:如果川普是被遗忘白人选民的耶稣,那么佩罗就是那个洗礼者约翰。
在最后一次公开采访中,人们请佩罗总结他的一生,佩罗回答说:“生在德克萨斯,长在德克萨斯,死也死在德克萨斯。哈!这是一个很好的选择。”幽默而豁达,货真价实的德州牛仔!
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