谷歌有许多产品一直在中国使用,比如占中国市场超过80%的安卓手机系统。人们所说的谷歌回归中国,通常是指谷歌搜索引擎恢复在中国的应用。
虽然自从谷歌2010年退出中国以来,每年都有一到二起谷歌回归中国的传闻,但谷歌通常会在第一时间明确否认,事后也很快发现那不过是假新闻。不过,这回谷歌正准备回归中国的新闻来自谷歌首席执行官皮查伊(Sundar Pichai)的公开表态。
昨天(11月2日),皮查伊对媒体表示,该公司为中国市场开发搜索引擎的项目处于"实验"阶段。较早前(9月底10月初),有多名谷歌内部人士向媒体爆料,谷歌正在为中国市场专门开发搜索引擎,代号为"蜻蜓计划(Project Dragonfly)",该搜索引擎添加了满足中国法律要求的审查过滤功能。这些员工之所以背叛公司,向外界披露公司的商业秘密,自称是因为添加审查功能的搜索引擎违背了谷歌的价值观,因而他们有权利让公众知道真相。
这项计划被披露后,谷歌招致美国政界人士、一些自由派媒体和许多谷歌公司员工的批评。谷歌首席执行官皮查伊第一时间承认,该计划确实存在,但尚处于"初级"阶段。昨天,他进一步面对媒体改口,称该计划目前还处于"试验"阶段。
10月15日,谷歌CEO皮查伊在《连线》杂志25周年峰会上表示,谷歌公司计划推出一款搜索和新闻产品,重新进入中国市场。中国市场非常重要,因为它的规模很大,而且很有可能成为全球最大、最赚钱的互联网用户群体。谷歌公司的目标是把信息传递给每一个人。"我们希望能帮助他们找到有用的信息,比如说癌症治疗的方法,有人找到的是假的治疗方法,很遗憾。"
无论如何,谷歌正准备回归中国这是不争的事实,开发一款专门针对中国市场并满足中国法律要求的搜索引擎,是谷歌回归中国的不二选择。
至于谷歌邮箱,出于保护用户信息安全的考虑,预料谷歌公司将不会做出让步,因而,绝无可能回归中国。
虽然谷歌搜索在技术上做好了回归中国的准备,谷歌高层管理团队显然也有回归中国的意愿,但究竟何时能回归中国,以及最终是否能够回归,除了必须满足中国的依法监管要求,还取决于谷歌高层能否顶得住美国政界、舆论界和公司内部人士的批评。
无论如何,谷歌回归中国,能给用户带来更多的选择,或许除了谷歌高层不得不面对强大的舆论压力,真正压力山大的是它的中国竞争对手百度了。在谷歌退出中国之初,曾经信誓旦旦很快超越谷歌的百度,现在公司市值、主营收入和利润连谷歌的零头都不到。谷歌近年来,一直名列全球市值最大公司前三位。
中国网民在对比谷歌和百度这些年来的发展之后,说了一句俏皮话:当谷歌制造的人工智能在羞辱人类的时候,百度在一个劲地卖假药。这句话非常生动形象地点出了百度跟谷歌在技术与价值观上的差距。谷歌CEO皮查伊10月15日回应媒体时所说的帮助中国癌症患者找到他们需要的药物,而不是假的治疗方法,正是呼应了中国网民对百度的这个嘲讽。
希望谷歌的回归,能让百度多一个竞争对手,在压力下奋起直追。正如温室里的花朵很难在自然环境中茁壮成长,受保护的中国垄断企业也只能在激烈的市场竞争中才能不断成长进步。
该来的迟早要来。祝福谷歌,也祝福百度!
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