在经济方面，眼下最重要的就是美中贸易战问题。12月1日，特朗普和习近平将在阿根廷举行的G20会议上对话，贸易战能否缓和或熄火，引发全球关注。
我认为，美中贸易战暂时缓和的可能性较大，熄火的可能性较小。主要理由是，美国要求中国改变的重要领域，中国鉴于她的体制约束不可能改变。这应当就是特朗普对中国最近提供的让步清单，称之为「不可接受」的根本原因。
中国官方表面上几乎是全盘否认了美国的指控，否认中国违背了国际准则和规范，自诩在遵守国际准则规范上，中国一向是「模范生」；否认中国偷窃、剽窃美国的技术，否认中国官员利用官僚系统的许可和审批制度来控制敏感数据，向外国公司施压，要求获得敏感技术等等。但在让步清单上和习近平的讲话中，中国对他们公开否认的一些方面，私下里应当已做出了让步，但对另一些方面，他们绝不会让步。
「中国制造2025」就是中国不会让步的一个方面。特朗普最近称中国已经放弃「中国制造2025」,但没有证据表明中国在这方面有任何改变。《金融时报》拉赫曼（Gideon Rachman）认为，这是特朗普「想像中的突破」。我也不相信习近平政府会放弃他们称之为「发展权」的产业政策，即便他表面上承诺了，但一定会变换手段，千方百计达到目的。
美中贸易战如果持续打下去，最坏的结果就是双方经济脱钩。这不是不可能。贸易战开打不久，特朗普威胁要对全部五千亿中国产品加征关税，就是刻意把关税数字提高到中国无法承受的地步，这就为脱钩埋下了伏笔。脱钩对美国而言，不是好事；对中国而言，绝对是坏事。美国经济能承受，中国经济承受不了。这就是彭斯强硬宣示「除非中国做出改变，否则美国绝不改变方向」的背景原因。
美中双方的经济关联若脱勾，将直接恶化双方的军事关系，南海就是观察美中军事关系是否恶化的一个重要窗口。彭斯指控，中国领导人2015年访问白宫时表示，中国「无意将南海军事化」，但今天，北京不仅在南海建造人工岛屿，而且铺设军事基地，部署先进的反舰和防空导弹。这让美国极为愤怒，觉得他们被中国政府耍了。中国方面可能会为自己瞒天过海的技俩而得意：生米已经煮成熟饭了，难道美国还能让我们把熟饭再变回生米？
中国此举改变了地区力量平衡。美国印太司令部司令、海军上将菲尔・戴维森（Admiral Phil Davidson）最近告诉国会，「中国现在有能力在不与美国开战的一切情况下控制南海」。在这个背景下，习近平的地域和全球野心有可能会让他利令智昏，在南海即使与美军擦枪走火也在所不惜。美中经济关联若脱钩，南海擦枪走火的概率会从现在的略大于50%急剧升高到70、80，甚至90%。
美中双方的冲突归根结底是体制的冲突，是北京模式战胜华盛顿模式，还是华盛顿模式战胜北京模式的较量，是专制对民主的较量。10年前，中国官方宣称，共产党领导有方，成就举世瞩目，中国已经崛起，再度成为世界的中心；「北京模式」压倒了统领世界一百馀年的「华盛顿模式」。而2017年召开的中共十九大，披露了习近平的空前自信——中国模式是世界上最优越的模式。习虽然宣称，中国不会输出自己的模式，但西方普遍认为，中国正在大量渗透西方，所谓「不输出中国模式」是不折不扣的谎言。
美国更是进一步发现，美国花费了四十年的功夫，养大了一个战略敌手。美国不能让这个战略敌手变得像他们一样，而这个战略敌手却想让美国变得像她一样。美国无论如何不能再容忍了！这是彭斯三次讲话的精髓要义。
至于特朗普和习近平在G20峰会能不能达成贸易战停火协议，实际上已经不重要了。即使能达成，缓和也是暂时的，美中两个大国之间的全面冲突已经难以调和了。
——RFA
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