2020年5月4日星期一

李怡:美國人為甚麼反封禁

美國的疫情最嚴重,最新數字是確診病例達116萬,死亡6.74萬,都高居全球第一,且超過第二名幾倍。當然,中國的不算,因為中國的數字肯定是假的。
在疫情持續施虐下,最讓人感奇怪的事,就是美國近兩三個星期有十多個州發生示威,不是抗議政府防疫不力,而是抗議防疫太過,簡而言之就是反對封城,要求解封。他們喊出「Give me liberty, or give me death!」(不自由,毋寧死)的口號。有些州的示威人數達數千人。總統特朗普居然也支持這種要求解封的抗爭,只不過在聯邦制下,決定封城或解封的不是總統,而是各州州長。各州州長多根據防疫專家的意見,認為疫情未過,仍然要採取嚴謹措施。不過,看來美國要求解封的浪潮越來越高漲,據報道,在月底前,各州會全部解封。
瘟疫仍然在瘋狂肆虐呀,要求解封是否近乎不理性?我起先對此覺得難以理解。首先,美國各州的封城跟中國的封城是兩回事,中國是硬性強制封城,美國只是軟性封城,人民仍然可以出門、跑步、購物,只是許多聚眾的公眾場所包括餐館關閉而已。其次,封城防疫是保護自己,不是要你們做奴隸,跟「不自由,毋寧死」似乎沒有關係。自由的底線就是不能以犧牲他人的自由來獲取自己的自由。群聚交叉感染分明就是犧牲他人的自由,更會增加醫護人員的負擔,犧牲醫護人員的自由。個人的自由不應該如此取得。
其三,美國的封城跟香港的限聚令導致許多人生計大受影響不同,各州提供的失業金,加上聯邦政府的疫情補助,數額之多超過許多人就業時所領薪資,比如加州每人每月可領4,200美元,麻省可領7,168美元,因此有些人是寧可繼續失業領救濟,也不想復工上班。
我在網上讀到一篇美籍華人作家王曉丹寫的疫情隨筆,她讓我看到美國人反封禁示威的意義,令我幡然醒悟。她說:「這些人遊行示威,反對的不是社交隔離本身,而是政府擁有過大的管控權力。在新冠病毒這件事上,他們警覺到了政府的權力正在不斷擴大,一聲令下就全州封關,而封關後帶來經濟衰退和失業,政府又靠發錢不斷強化民眾對政府的依賴,這樣下去疫情過後全社會又會回到大政府的狀態,這是很多民眾不能接受的。他們認為,政府只要做好政府該做的,比如資訊透明,不斷提供最新且完整的科學研究資料和結果,在緊急情況下提供援助,其他事情,諸如封不封禁,停不停業,讓民眾自己決定,他們相信,成熟有理性的民眾是會作出正確決定的。」「事實上,美國境內有包括奧克拉荷馬州在內的八個州沒有採取任何封禁令,這些州的疫情似乎並不比別的州更糟,而經濟受損情況卻更小。……一個獨立有擔當的公民社會,在任何危難面前都不會被政府牽着鼻子走,他們自身就是危難中的中流砥柱,當政府的政策有偏差的時候,他們的發聲抵制,有時候會力挽狂瀾。」
美國傳統的保守主義,一貫主張小政府,主張小區自治,反對福利主義,認為政府只須擬訂法律,管制要少,要減稅鬆綁,讓獨立有擔當的人民自由發揮。疫情施虐,給予政府擴大權力的機會。但許多美國人在這時候警覺不能讓政府擴權,寧可接受疫情,也要力挽大政府的狂瀾。
這是救命還是救社會的艱難選擇題,是一個值得深思的大哉問。

——作者脸书

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