◎楊甦棣（Stephen M. Young）自由時報-星期専論 20221211
當我在世事倥傯之際思考如何勉力前行時，我經常發現有一句話很管用。「計畫永遠趕不上變化」。我認為這句簡單的諺語，有助於理解世界各地如何經歷真正動盪的一年。
普廷侵犯鄰國行徑 各國震驚譴責
新的一年已經悄然開展。不過，就在二○二二年僅僅過去六週，俄羅斯強人總統普廷（Vladimir Putin）就發動了自一九四五年以來歐洲最大規模的地面戰爭，毫無緣由地蠻橫入侵烏克蘭。普廷先生可能認為，他可以迅速且順利地征服這個西南鄰國，俄羅斯的歐洲鄰國和國際社會將會默認新的現狀。然而，另外一句諺語是這麼說的︰「百密總有一疏」。隨著冬天到來，俄羅斯軍隊在烏克蘭東部被迫採取守勢，人數不多但勇猛頑強的烏克蘭軍隊，則在背負沉重壓力下屹立不搖，堅守陣地。西方的物資和象徵性支持在這裡發揮重要作用。我們也注意到，俄羅斯軍隊從高階將領到下級官兵，表現都不及格。
普廷先生試圖儘量壓制從烏克蘭傳來的壞消息，但收效甚微。徵召後備軍人參戰普遍不受歡迎，陣亡將士的屍袋又源源不絕地運回祖國大地的城鎮和村莊，兩者都很難被無視。冬天已經來臨，戰鬥的強度降低了，烏克蘭一般民眾的痛苦卻加深了，尤其是那些住在被佔領地區，或是烏克蘭東部和南部漫長戰線上的居民。
對於克里姆林宮無端侵犯一個主權鄰國的行徑，整個世界都感到震驚，並紛紛予以譴責。儘管莫斯科有能力在聯合國阻止安理會的決議，但聯合國大會仍以壓倒性的票數，通過譴責俄羅斯的決議，歐盟和幾乎所有歐洲國家也同聲相應。值得慶幸的是，世界上大多數國家都承諾在口頭和物資上支持烏克蘭人民。烏克蘭總統澤倫斯基（Volodymyr Zelenskyy）已經成為世界上最受尊敬的領袖之一；對於一個從脫口秀演員轉行從政的人來說，他的表現可圈可點！
今年二月，在俄羅斯入侵烏克蘭前夕，普廷和中國獨夫習近平在北京舉行會談，攸關後來的情勢發展。不過，到目前為止，習近平一直小心翼翼，避免牴觸聯合國、北大西洋公約組織（NATO）與歐盟旨在孤立和懲罰普廷及俄國權貴的制裁措施。這位中國「一把手」專心應付國內政局，算是情有可原。最近，他獲得橡皮圖章般的中共全國代表大會同意，展開中共中央委員會總書記的第三個五年任期。我們可以預期，向來野心勃勃的習近平將在明年任命自己為中國政府機構的首腦。相較於俄羅斯權貴，至少中國人似乎沒有這麼熱中在身上掛滿勳章。
裴洛西訪台 北京軍演窮凶惡極
今年八月，在美國聯邦眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）訪問台灣之後，兩岸關係急遽惡化。裴洛西是數十年來訪台層級最高的美國政要。北京當局窮凶惡極地做出回應，向台灣南北海域發射飛彈，掠過台灣上空。美國調派軍事資產進駐台海一帶，從澳洲到日本等美國盟邦也毫不含糊地發出訊號，表示將與華盛頓並肩共進。事實上，東京已經展現更高昂的意願，部署自己的海空資產，以防禦延伸至台灣以北和以東的日本列島。岸田文雄首相持續履行日本的承諾，在區域內扮演與美國同心協力的堅定夥伴。
在面對這些難關時，蔡英文總統展現沉著和堅毅，獲得台灣民眾的廣泛支持。由於台灣將在二○二四年舉行總統和立法委員選舉，我們還會看到更多政黨之間的黨同伐異。與此同時，台灣在美國、東亞和世界各地的許多朋友，也團結一致力挺台灣。
一如預期，最近的地方選舉讓台灣各方勢力，得以表達他們對中央政府政策的不滿。執政黨已經習慣這種包袱，蔡總統也再次展現沉穩和莊重。我猜想，執政的民進黨、在野的國民黨和其他全國性政黨，都放眼二○二四年選舉，屆時將選出新任總統和立法委員。台灣民主進程的眾聲喧嘩，與習大帝在僵化的中國政治體系中登峰造極的照本宣科，形成鮮明對比。
美國政治也沒有停滯不前。拜登總統已經表態，他打算在二○二四年競選連任。小丑般滑稽的前總統川普（Donald Trump）也已宣布參選。但即使是在共和黨內部，也有證據表明對川普感到厭倦，不少較年輕的黨內中堅人士表示，願意在即將到來的初選中挑戰川普老大。佛羅里達州州長迪尚特（Ron DeSantis）是聲勢領先的競爭者之一，但在下一次總統初選真正起跑之前，其他人還有很多機會表態角逐白宮寶座。
對台安全承諾 美跨黨派高度共識
台灣肯定正在密切關注美國政局的發展，而且也應該如此。不過，我們在台灣的朋友不需要擔心，美國對台灣安全和生計的長期承諾，會出現任何戲劇性的意外轉變。這項承諾是跨黨派的高度共識，而且與地方政治無關，因為台灣選民知道華盛頓一直都是堅定的夥伴。無論誰成為下一任台灣總統，勢必都會繼續珍視美台關係發展的多重利益，雖然這種關係是非官方的。
拜登總統已經異常坦率地重申美國對台灣安全與繁榮的持久承諾。這種情緒在美國國會非常普遍，再次超越國內的政治分歧。
我不是算命先生，無法預知未來。但我堅定相信，台北和華盛頓之間的友誼與相互支持的紐帶，未來還會一直是我們兩國人民關係的核心特徵。即使在二○二三年及以後，台灣這個島國的政治平衡發生重大變化，這一點也不會改變。
我期待著成為「全球台灣研究中心」（GTI）代表團的一員，在農曆新年後訪問台北，讓我有機會再次感受台灣的社會脈動。在此之前，先讓我祝福自由時報和台北時報的讀者新年快樂！
（作者楊甦棣，二○○六年至○九年擔任美國在台協會台北辦事處處長，一○年至一三年擔任美國駐香港及澳門總領事。國際新聞中心陳泓達譯）
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