看哪，那些改變英國乃至人類歷史的英國人
史蒂芬·褚威格的名著《人類群星閃耀時》首次出版於一九二七年，書中選取了歷史長河中十四個「星光時刻」，為平凡人的激情奉上讚歌，向偉大人物抗爭命運時的堅強信念致敬，並給黯然隕落的失敗者以應有的尊嚴，因為在人類歷史的夜幕上，他們才是恒久閃耀的群星，正如作者所說：「我想從極其不同的時代和地區回顧群星閃耀的某些時刻——我這樣稱呼那些時刻，是因為它們宛若星辰一般永遠散射着光輝，普照着暫時的黑夜。」
這些「星光時刻」包括：西班牙的巴爾博亞以逃犯之身發現太平洋，是大航海時代探險精神的代表；法國士兵魯日在激情的推動下，一夜之間寫出《馬賽曲》；紐約商人菲爾德屢敗屢戰，終於實現了在大西洋海底鋪設電報電纜的偉大夢想；拿破侖因為手下將領格魯希猶豫一分鐘，兵敗滑鐵盧；英國探險家斯科特率隊前往南極點，卻發現別人已捷足先登；列寧抵達芬蘭車站，整個世界將面臨翻天覆地的變化……褚威格將這些歷史場景用生花妙筆娓娓道來，倒是符合中國「文史一家」的傳統：司馬遷寫《史記》，「鴻門宴」上諸多人物的言行宛如電影畫面，明明生在異代的作者似乎身臨其境。
《人類群星閃耀時》是我中學時代學習寫作的好範本。但我後來發現，這本書讓人津津有味、愛不釋手，但作者的歷史觀卻曖昧混亂甚至自相矛盾：褚威格對拿破崙的失敗頗為同情，對拿破崙的功業相當推崇，卻忽略了拿破崙對被侵略的國族的暴政與屠戮，在種族屠殺的意義上，拿破崙是希特勒的老師；褚威格也將被德國人當做禍水運回俄國的列寧予以正面描述和評價，隻字不提列寧的共產革命所帶來的生靈塗炭，共產主義與法西斯主義在本質上是一體兩面的，只譴責法西斯而不譴責共產黨，在邏輯上無法自洽，在道德上是偽善和懦弱。
少年時代的我，喜歡浪漫的法國文學和沉重的俄國文學；中年時代，才發現寧靜內斂的英國文學以及背後的英國文明的偉大。在《大光》三部曲中，我論述了清教秩序或英美文明的正途，可惜只能有一章的篇幅來寫英國。二零二二年夏，我赴英國旅行和田野調查，突然發現以寫一本升級版的《人類群星閃耀時》——《不列顛群星閃耀時》，寫英國人的故事，不僅回答「誰是英國人」的追問（類似於塞繆爾·亨廷頓的問題——《誰是美國人》），更是在人物的生命中探尋「英國秩序」和「英國治世」的奧秘。
我選擇了十五個人物及其創造的歷史性時刻，除了第一個人物「無地王」約翰，其他十四個都是「正面人物」（約翰王雖然是「反面人物」，卻做了一件對英國憲政進程影響深遠的好事——簽署了《大憲章》，儘管他不情不願且很快反悔。上帝如此幽默，祂有時會揀選壞人來完成美好的事情。）我的選擇本身就帶有強烈的褒貶和臧否，任何一個作家在敘述歷史與現實時，都不可能實現所謂的「客觀中立」，反之，主觀性或個性越強的敘述才越有價值。
在我選擇的人物中，最能代表英國人的作家、學者和科學家有：莎士比亞、艾薩克·牛頓、埃德蒙·伯克、詹姆士·瓦特、亞當·斯密、查爾斯·狄更斯、喬治·歐威爾等人。我走訪了他們的墓地、故居、紀念碑和紀念館，更重要的是，他們的文辭、思想與觀念已然融入世世代代英國人的血液與心靈之中，甚至成為英國社會日常生活的一部分。
「英國秩序」的內在邏輯：英國從來就不是歐洲國家
我寫這些人物，寫他們的悲歡離合，寫他們的榮辱興衰，寫他們的勇氣與智慧，寫他們的冒險與抗爭，寫他們「英國人之所以為英國人」的「英國性」：揭竿而起的蘇格蘭民族英雄威廉·華萊士，生做自由人，死亦為自由魂；詹姆斯·庫克在大洋上乘風破浪，為大英帝國開疆闢土，為人類科學的版圖拼上未知的一大塊；霍雷肖·納爾遜在大海上向死而生，「為了英格蘭，每個人都恪盡職守」的旗語讓全體官兵熱血沸騰；溫斯頓·邱吉爾臨危受命，在至暗時刻力挽狂瀾，從未喪失信心和希望——「每個人都是昆蟲，但我確信，我是一個螢火蟲。」他們用汗水、淚水和血水，完美地闡釋了何為英國人、何為英國。
《大憲章》一問世，英國與歐陸的歷史軌跡即南轅北轍，英國保守主義政治家柴契爾夫人說過：「人類所有的災難都來自歐洲大陸，而所有的解決方案都來自說英語的國家。」毫無疑問，「英國秩序」與「歐陸秩序」大相徑庭，更遑論西方之外的其他路徑和模式了。英國歷史學家布倫丹·西姆斯在《千年英歐史》一書中指出，英國國力的巨大彈性可歸因於三個因素：首先，英國有其固有的內在力量。自中世紀以來，英格蘭王國一直是個大國。與歐洲其他國家不同，自十七世紀以來，英國從未經歷過內戰、外國佔領或革命。如今，英國人的國族認同感比歐洲所有國家都強，且反對歐盟合併主權的潮流。其次，英國的盎格魯-撒克遜「軟實力」在於它有能力讓別國的追求與自己一致。長期以來，英國扮演歐洲乃至世界的治安官的角色，提供某種重要的「公共產品」——維持均勢、開放經濟和自由的國際體系，大英帝國被譽為「被邀請的帝國」，它曾經的殖民地美國、加拿大、澳大利亞和紐西蘭至今仍是其親密夥伴。第三，英國的憲政模式適應力強，得益於議會和「公共領域」，英國的總體戰略有一個廣泛的政治基礎：它為政治性國民（議會）所擁有。
本書中每個人物的故事都驗證了一個顛撲不破的真理：英國從來就不是歐洲國家。伯克對法國大革命的堅決反對，至今仍擲地有聲；亞當·斯密的古典自由主義經濟學架構，與歐陸的國家主義和重農主義經濟學分道揚鑣；當歐陸的女性被牢牢束縛在家庭中時，佛羅倫斯·南丁格爾已穿上護士服裝奔赴戰場。英國保守主義政治家丹尼爾·漢南指出，英國秩序的核心是絕對產權、言論自由、議會制政府、個人自治，而歐盟正在向大明王朝-蒙古-奧斯曼帝國的道路狂奔——大一統、中央集權、高稅率，以及國家控制。所以，西姆斯的結論是正確的：一個統一的包括英國在內的歐洲聯邦國家是與英國主權不相容的。相反，一個符合英美憲政體制的歐元區能和英國結成邦聯，並且通過北約與加拿大和美國形成安全夥伴關係，這既將保留英國主權，又能為英國帶來利益。歐洲大陸在一九四五年之前就失敗了，即使是現在，歐盟已然是失敗的，只是程度稍好而已。因此，英吉利海峽兩岸需要的不是一個歐洲化的英國，而是一個「英國化的歐洲」。歐洲只有與英國分開才能變得更加英國化。
從「英國治世」到「美國治世」
本書中的人物以及他們偉大的創造，都只能誕生於英國。我在寫這些人物時，每每將孕育其成功的時代和文化背景與東亞的儒家文化圈做對比：湯顯祖成不了莎士比亞；鄭和成不了庫克船長；大清王朝出不了牛頓；當亞當·斯密在寫《國富論》時，乾隆皇帝在焚書和炮製文字獄；當南丁格爾成為「提燈天使」時，中國女子還在纏足。
「英國治世」的巔峰是維多利亞時代。儘管維多利亞女王在名義上統治著人類有史以來最為廣袤的「日不落帝國」，但這個帝國卻不是她按照一個周密的計畫來打造的。她對英國本國和整個大英帝國的重大貢獻，不是像清帝國的康熙大帝或俄國的葉卡特琳娜大帝那樣以絕對君主制完成野心勃勃的領土擴張，以及對天下事進行事無巨細的治理；反之，她的垂拱而治、無為而治，成就了她的卓越與尊貴，讓她與英國憲制融為一體。英國歷史學家拉姆齊·繆爾在《帝國之道》一書中指出，這也是英國秩序的本質：它在一知半解的狀態下為制度奠定了基礎，該制度力圖在嶄新而未開發的土地上，在其最古老的文明民族裡，即刻實現自由，增強國家的凝聚力；它探索著將迥異的自由國家以一種和平與相互尊重的手足之情聯繫在一起。這種壯大是相當偶然的，而且沒有成熟的理論或政策來指導。英國的政策從來不是由理論支配的，而是由一種有秩序的自由傳統來打造的。這一時期，英國沒有誕生一流的帝國主義政治家（維多利亞女王不是這樣的政治家，迪斯累利和格萊斯頓也很難說是這樣的政治家），帝國問題也沒有在議會的審議中佔主要篇幅。事實上，大英帝國和其制度的成長是自發的、零散的；它們唯一的嚮導（事實恰恰證明這是一個好嚮導）是自治的精神，這種精神在民眾中廣泛傳播。
二戰之後，「英國治世」被「美國治世」所取代，這一過程從二十世紀初就緩慢開始了。就個人而言，邱吉爾遠比小羅斯福聰明睿智，但英國的國力已不足以支撐前者充當後者的政治導師。戰前從德國移居英國的猶太裔銀行家西格蒙德·沃伯格，在戰後二十多年間堪稱英國的「編外財政部長」，他點石成金、合縱連橫，讓倫敦重新恢復世界金融中心的位置——即便不能力壓紐約一頭，至少也與之並肩。正如宗教改革時代法國、西班牙迫害新教徒，信奉新教的人才逃避到英國，沃伯格若留在德國必然是死路一條，他在英國的成功表明英國是一個真正海納百川的國度。其實，早在此前數十年，猶太裔的迪斯累利就已順利出任英國首相，這種種族寬容和種族平等，在同時代的任何歐洲大國都是無法想像的。
美國是作為英國的改良版而誕生的。當年，北美殖民地居民奮起反抗英國，不是反對「英國秩序」，而是堅守「英國秩序」——他們的不滿，是因為沒有受到大英帝國子民應有的待遇，「無代表，不納稅」的觀念，就是典型的英國觀念。伯克為美洲人的解放運動鏗鏘有力的辯護，被美國的國父們寫入《獨立宣言》。歷史就是如此弔詭，也如此理所當然。那場戰爭的傷痕很快就癒合了，美國的崛起後來成了英國的福音。即便是英國激進派記者斯特德也承認：「在美國人以自己的形象塑造世界的過程中，我們沒有理由對美國人所發揮的作用感到憤怒，畢竟，這本質上也是我們自己的形象。」美國繼承而非取代了英國，即便如今盎格魯-撒克遜人的後裔在美國逐漸成為人口中的少數（這是杭廷頓為之哀歎的事實），美國仍然是英國「政治計畫」的後裔。「英語文化圈」概念的延續時間已經超過二十世紀上半葉的「盎格魯-撒克遜」世界團結的概念。
本書中十五個人物的故事，呈現了英國乃至世界歷史上的十五個「星光時刻」，更闡釋了何為英國人、「英國秩序」和「英國治世」。今天的我們所熱愛的自由、獨立、憲政、共和這些偉大的觀念，在很大意義上都是英國式的。劉曉波曾經說過：「中國實現真正的歷史變革的條件是做三百年殖民地。香港一百年殖民地變成今天這樣，中國那麼大，當然需要三百年殖民地，才會變成今年香港這樣，三百年夠不夠，我還有懷疑。」這句話傷害了許多大中華民族主義者的玻璃心，但中國對香港的再殖民和劣質殖民很快毀掉了英國在香港留下的文明、法治和自由，卻證實了劉曉波說出的是刺耳的真理。
我們如今所享受的大半的美好生活，都是英國和英國人所賜。我們若追本溯源，不必遊歷長江長城、黃山黃河，不必查考四書五經、唐詩宋詞；更應當縱覽泰晤士河畔、牛津劍橋以及蘇格蘭高地，更應當吟誦莎翁、伯克、狄更斯、邱吉爾和歐威爾，而這本《不列顛群星閃耀時》正是一本關於英國文明的入門書。
※本文為《不列顛群星閃耀時》（主流出版社）作者自序
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