2019年1月7日星期一

周期小子: 一个人死的富裕,就是死的可耻

上次我们讲了一个美国企业家如何通过创新赚钱的故事,今天来谈谈美国富豪们是如何看待和处理财富的。


富豪们如何看待自己的财富?


这些钱完全是自己凭天才独立取得的?还是也有整个社会的一份功劳?


2009年,在关于是否要取消遗产税的一次电话会议上,大名鼎鼎的比尔盖茨的父亲威廉盖茨,也是盖茨基金会的主席,坚决主张保留遗产税,尽管这意味着他的家族将为此付出不小的代价,他讲了这样一段话:


【我现在不是在反对努力工作,存钱养家,事实上我非常赞成这些事情。但是同时我也认为那些努力工作,存钱养家的人不可能独立做到这些。 更仔细的观察揭示出财富产生的一个根本原因——生于美国。】


盖茨父子


接下去盖茨老爹讲了为什么【生于美国】如此重要?第一,因为稳定的市场使手上所有的财产增值,第二,每年的经济增长是因为新技术的引入,而联邦政府每年花在基础研究上的资金达960亿美金,世界上没有哪个国家能做到这一点。最后,老爹下结论说:


【非常清楚,那些变富的人并非独立做到这一切,我认为,社会使他们的财富创造成为可能,因此他们欠了社会一些东西,需要归还给社会......社会从它最成功的公民死时留下的财产中拿走一部分,这能有什么关乎公正的问题呢?


听着耳熟,盖茨老爹好像在进行爱国主义教育......到底是【资本家养活了工人,还是工人养活了资本家】这个问题不需要讨论,资本家自己承认了,我的财产整个社会都有功劳!既然如此,社会从我的口袋里拿一份也是正常的啦!


无独有偶,还有一位投资大神巴菲特也讲过类似的话,他说:


【我个人认为:我挣到这么多钱,在相当大的比例上要归功于社会,如果你把我放到孟加拉,秘鲁,或其他地方,你会发现,在这些有问题的土地上,我的天才还能够产生多少(收益).....】


再说一位,100年前的世界首富,美国钢铁大王安德鲁.卡耐基,也是遗产税的强烈拥护者,他在著名的《财富的福音》一文中这样说:


【......在所有形式的税收中,这个(遗产税)看起来最聪明。应该让那些一辈子都在囤积财富的人感受到:社会或国家不能因此被剥夺合理的份额。对这些人死时的财产征重税,就是国家对这些百万富翁们的自私无价值人生的一种谴责,本来他们的财富如果合理使用,是可以服务于社会的】


卡耐基也是认为,私人财富中有属于社会的合理份额。一个富人应该用这些钱去做公益事业,否则国家就用税收的形式替你去做。到今天还是如此,有钱人做慈善是免税的,如果你不做,国家要收税,税率吓死人,目前是40%。当然,免税额也很高,2018年是1000多万美元,自己住的房子也是免的,因此和普通老百姓没什么关系。所以在某种程度上,遗产税其实是逼着富人做慈善......


钢铁大王卡耐基


当然,象卡耐基这样的人用不着政府逼,他把自己的3.5亿全部捐了,据说相当于今天的上千亿美金.......整个2017年,全美大大小小的公益捐款达到4000多亿,相当于当年联邦收入的12%,这是民间自发的财富再分配。


那么反对遗产税的是些什么人呢?大概是些百万级千万级的小老板们,纵观一百多年来美国的大老板们,思想境界真的还不错。比如亨利福特,洛克菲勒这些富豪,都是大慈善家。上次谈的开发页岩气的米切尔老先生,也捐了4个亿。


富豪们如何看待自己的家庭?


把自己的财富传给自己的子女,这是人类的一种顽固的习惯,千万不要以为只有中国这样儒家传统的社会才是如此,世界各地都一样。但是这个习惯正在被慢慢的改变,美国改变的比较早,100多年前卡耐基就这样写道:


【为什么要把巨大的财富留给子女?如果这样做是出于爱,这难道不是一种误入歧途的爱吗?一般来说,观察告诉我们这对子女不好,使他们负担太重,对国家也不好】


为什么把财富说成是【负担】?他下面解释了,天生就拥有一堆财富的子女,也有能够过正常生活,服务于社会的,但是就像泥土里的盐一样少,因此没必要冒这个风险。


比尔盖茨已经宣布了,三个子女每人一千万,巴菲特也有类似的决定,看来100多年来,美国富豪在这一问题上是有共识的。


不但死后不留巨额财产给子女,生前也对子女的生活有要求,卡耐基说:


【富人的责任是:树立一种简朴的,不事张扬的生活方式作为榜样,避免炫耀和奢侈,满足家人的合理的有节制的需求....】


什么是【合理的有节制的需求】?卡耐基给出的标准是:看公众的舆论。群众的眼睛是雪亮的,随时接受人民监督。凡是公众看不惯的,不舒服的,认为是炫富的,就不【合理】,要尽量避免


天呀!自己赚的钱,想怎么花就怎么花,还要看别人的脸色?不太理解这位钢铁大王为什么对自己要求这么严......


综合上面两点,我们就明白了,美国的富豪们,起码是一部分富豪们,认为自己的财富有社会的一份,而且也不愿留过多的钱给子女,那么除了做公益,好像也没有其他选择了。比如生前造一所美丽壮观的大学,想象着自己百年之后校园内鲜花烂漫,众多青年才俊在此求学深造,那份满足感真的是难以言表呀!


卡耐基梅隆大学


富豪们如何做公益事业?


对于这个问题,卡耐基的一段话有代表性,紧接上面一段:


富人的责任是:树立一种简朴的,不事张扬的生活方式作为榜样,避免炫耀和奢侈,满足家人的合理的有节制的需求。完成这一任务后,他应该把其他所有的财富都视为受人之托代管的财产,并且负有不可推卸的责任,把这些钱用于经过深思熟虑的,断定能够对全社会产生最佳效果的事业。这样一来,富人就成为他的穷苦兄弟们的代理人,凭自己的智慧,经验和才能为他们服务】


把自己辛苦打拼赚来的钱说成是【受人之托代管的财产】,卡耐基这么高的思想境界,用大公无私来形容,一点也不过分吧。这是一个人在极度富裕后的一种自然感悟吗?我们不得而知。但有一点是肯定的,这是真的,他是这么说的,也是这么做的。


这段话还有两层意思:第一,做公益事业不是撒钱给穷人。美国的传统是只帮助那些愿意提升自己的人。对于那些街头的流浪汉,乞丐,不在考虑之列。第二,做公益事业不是把钱捐给某个组织就完事了,而是要亲力亲为。卡耐基认为:花钱和赚钱一样难,要用自己的才能,眼光和组织力去做那些对社会【最佳】的事业。比如,在各个城市建造免费的图书馆,建造免费的游泳池,开办学校,资助医疗研究等等。


后世的富豪们也遵循了这些原则,每个公益基金都有自己的侧重点,有的专攻环保,有的预防和治疗艾滋,有的保护历史建筑,有的推广扶贫项目.......


按照卡耐基的说法,人生最好是分成3个阶段,第一阶段要尽可能地多接受教育,第二阶段要尽可能赚最多的钱,第三阶段,要认真,严肃,负责地把自己的钱全部用光,为全社会服务,否则就是对社会财富的浪费,所以他才会说出这样一句话:


一个人死的富裕,就是死的可耻!!!

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