文 风灵
中美贸易战爆发以来，各种分析文章令人目不暇接，大部分评论者都正确地指出，这不仅仅是局限于贸易的争端，而是中美两国之间更全面更深层次的冲突，美国想要抑制中国崛起，而中国想要挑战美国主导的国际秩序。
中国能够战胜美国吗？
回答这个问题之前，我们来看看，什么是美国主导的国际秩序？
人类文明虽然有数千年的历史，但直到18世纪中叶才逐步进入现代世界，距今不到300年。这300年间，世界人均财富增长了数十倍以上，人口数量也大幅增加，同时人的预期寿命显著延长，贫穷、饥饿和战乱已渐渐远去。不仅对中国或美国，对世界上绝大多数民族而言，现在都是有史以来最繁荣的时光。
这一巨变的表面原因是技术的进步带来的生产力的提高，因此，历史教科书上往往把工业革命作为近现代史的起点。但又是什么引发了工业革命呢？是自由市场让人的潜能得以充分发挥，是市场的竞争机制对创新的激励。而自由市场需要特定的制度保障才能存在，保障人身自由、私有财产和契约自由，坚持法律面前人人平等的法治原则，反对身份特权。总之，要求的是对人性的解放，对人权的保护。
300年前的英国，虽然有诸多的不完美，但在提供法治环境方面胜过了其他国家，由此孕育了工业革命，英国成为世界上第一个实现现代化的国家。顺理成章，一系列现代经济和政治制度也都发源于英国。
在相对较短的时间内（半个世纪左右），英国已积累了相当的财富，并通过国际贸易和国际投资将生意做到全世界。为了保障国际贸易和国际投资的利益，英国强调海上航行的安全，重视本国商人的利益，并凭借其强大的国力，在国际秩序中处于主导地位。
19世纪英国的领先激发了各国奋起直追。不管是主动还是被动，它们都或多或少向英国学习，从而也迅速地繁荣发达起来。当时的后发国家中，有两个国家至关重要，一是德国，二是美国。
19世纪下半叶到20世纪初，统一的德意志帝国来势汹汹，雄心勃勃，公然挑战英国及其领导的国际秩序，但一战的失败几乎让德国一蹶不振。相反，美国并没有刻意地挑战英国，却在一战后逐渐成为了英国的接班者。
一次失败可能是偶然，不服气的德国在20年后又卷土重来，引爆了第二次世界大战，这次还加上了一个日本。日本和美国的冲突，其实质是对世界秩序尤其是东亚秩序的分歧而生。石原莞尔等认为"日美必有一战"，实际上也就是说两种世界观、两种秩序不能并存于世。
二战的德国和日本比一战的德国和奥匈帝国更为强大，但却败得更惨。相应的，战后英国虽然衰落了，美国及其维护的国际秩序却得到了巩固。讽刺的是，战后的西德和日本在美国的制度改造之后，融入了美国主导的秩序，不但迅速恢复，更迎来了前所未有的发展。
这时候的挑战者换成了苏联，这是美国遇到过的最强大的对手。但经过50多年的冷战，却是不战而屈人之兵，以苏联解体东欧剧变告终。冷战后，美国的地位空前稳固，直到中国强势崛起。
为什么德国、日本和苏联会失败，而只有美国成功地取代了昔日的霸主英国，成为了新的王者？
道理其实很简单。德国、日本和苏联反对的是让其强大的东西。它们因模仿、学习、输入自由市场而获得了力量，是自由市场的受益者，但因历史或现实的原因，却不能接受让自由市场得以维持和发展的制度。它们以为，一旦强大了，就可以反过来摧毁这种制度。然而，这是破坏了力量得以存在的基础，一时的强大终究难以为继。
美国则坚持那些让它发展壮大的东西。它是自由市场秩序的维护者，虽然在具体做法与英国各有千秋，但大体上如巴斯夏所言"外求和平，内求自由，这就是全部的主张。"自由在美国扎下了根，是美国强盛之源。即使有时候看上去不像它的对手那样咄咄逼人，但在长期的较量中，却能凭借其综合实力而胜出一筹。比如，二战之前，表面上，美国的军事实力可能在全世界只能排在20名左右，和罗马尼亚差不多，远逊于德国，英国，日本等国。但太平洋战争爆发后，美国却显示了超强的动员能力，尤其是各种战时物质的生产能力，不仅供给美国和英国，还源源不断地将各种战时必需品运往苏联和中国等地。除了大量的军工物质外，苏联的人民生存所需几乎都依赖美国输血。而中国则是靠美国的驼峰航线的空运支撑西南后方，度过了抗战最艰难的岁月。
回到中国对美国的挑战。不幸的是，中国和德国、日本及苏联相似，都是因自由市场因现代化而获得了力量，但要反对的却恰恰是让它获得力量的制度。"师夷长技以制夷"，这是自鸦片战争打开中国大门以来，中国现代化转型的最大矛盾。近200年间，每当中国学习西方，获得了一定发展后，就觉得可以自行其是，"走自己的路"了，于是，保守的力量便将国家拉回古老帝国的惯性轨道上去。而排斥现代的制度，又会削弱国家的力量，内外压力增大，不得不再向前迈一步。如此循环反复，始终在现代化国家的门槛外徘徊。
中国改革开放四十年来，取得了巨大发展，其实是当前国际秩序的最大的受益者。很多人已经谈到了WTO对中国的助益。先不说这个，在7,80年代，中国的军事力量比起发达国家尤其是美国还十分落后的情况下，能够放心大胆地开放沿海城市，没有和平的世界大环境，这是不可想象的。而中国每年进出口额高达2，30万亿美元，无数满载货物的万吨巨轮漂洋过海，却几乎不需要军舰护航（除了曾派舰队应对索马里海盗之外），不需要担心国际重要航道被封锁，这也是现代国际秩序建立以前难以想象的事。这只是两个小小的例子。
安定的秩序犹如空气，身处其中我们往往习以为常。而如果我们失去了这种安稳的环境，比如说，放弃马六甲海峡，转道巴基斯坦，通过陆路运输从海湾进口的石油。就算可行，成本也会高得惊人。高成本意味着会减少国家的财富，削弱国家的实力，最终不可持续。
这样的对抗，是自废武功的对抗，如果美国真心以中国为敌，中国的结果不会比德国、日本和苏联好太多。
但另一方面，要胜过美国，其实也很简单。自由市场的奥秘就在于充分发挥了人的潜能。发展靠的是创新，创新的主体是人，有思想的人，"生命、自由和对幸福的追求"得到了保障的人。
中国有世界上最多的人口，这是中国得天独厚的优势。
我们现代的生活远远胜过了古代的皇帝，并不是因为我们拥有比古代皇帝更多的金银珠宝，而是我们利用了比当年的皇帝多得多的人类的知识。把这么多的知识汇聚起来，协调合作，正如"铅笔的故事"所喻示的，靠的是自由市场的自发秩序。
中国的人口几乎是美国的五倍，假设每个人都能充分发挥潜能，通过分工合作共享的知识远远不止五倍，而是指数量级倍增，创新的成果亦不可计数。而且，中国有比美国多得多的人口高度聚集的大城市，这极大地拓展了分工的广度和深度，同时降低了成本。比如，快递、滴滴打车、外卖等在人口聚集的大城市可以发展为大规模的产业，但在人口稀少的地方却很难运作。可见，在相对自由的制度下，中国的业态会比美国丰富得多，工作机会也会比美国多得多。
因此，如果中国真的想胜过美国，需要的做的是拆除妨碍市场的制度藩篱，并且珍惜和维护和平稳定的世界秩序。战后的德国和日本便是现成的榜样。日本以一介小小的岛国，能够在GDP世界第二的位置上盘踞多年，如果日本人口多10倍，国土面积也多10倍呢？
世界潮流，浩浩荡荡。顺之者昌，逆之者亡。
——风灵
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