中美贸易战还在不断升级，并明显开始向多领域蔓延扩散。自2008年北京奥运会成功举办后，中国和中国人迎来了大步走向世界的"黄金十年"，一时间国家和民间齐发，国企与民企并举，集体和个人各显神通，中国龙和中国红不断在国际舞台上高调亮相，可谓风头强健。
但事情似乎正在发生重大逆转。美国自2011年底开始实施"亚太再平衡"战略，其防范应对中国的意图明显，但基本还是在外交与安全范围内发起对峙。自特朗普政府2017年开始执政后，号称中美关系"压舱石"的经贸领域出现了重大争执摩擦，最终导致目前的贸易战。而且特朗普的鹰派团队正在把对华遏制上升到全面的国家战略实施层面。
针对中国方面过去10年来"水银泻地般"全方位国际拓展，但其中又不乏爆发泡沫的情形，美国目前的策略是后发制人，抓住重大节点，实施"点穴式"要害反击。前一段时间美国制裁中国中兴通信公司率先得手，即重挫了中美贸易战初期中方的高昂士气。
最近美国政府又接二连三打出组合拳：在教育科技文化领域，查处中国所推行的引进海外高端人才"千人计划"；在舆论传播领域，勒令新华社美国记者站和中国环球电视网美国分部注册为"外国代理人"；在军事和武器交易领域，开展对中国军队总装备部门及其主官的史无前例的制裁。
这表明美国正以系统发力取代随机作为，大幅收紧提升对华政策原先某些"灰色模糊地带"的监管力度。美国由于体制和社会的特点，以大规模"运动式"处理对华关系的可行性不大，精准点穴反而能发挥美国体系之长，去应对破解中国的"围棋式"迂回蚕食布局。
中国方面据说也正准备与美国展开长期对峙抗衡，那就必须真正搞懂美国这个对手的性质特点。满嘴八股地"帝国主义""霸权主义"一类，尽管可能政治正确但却基本于事无补。必须认清真正与美国对抗起来艰险极大。首先要直面的一个事实是：自二战以来，与美国展开敌我对抗的国家，几乎鲜有取胜的记录。
有人会说，朝鲜战争和越南战争，美国不是都没打赢吗？两场局部战争本身算是个平手，但从体制战略竞争的角度看，原先对抗的双方哪一方更具长远发展力和革新力？现在看来美国的综合优势面，显然要高于朝鲜和越南政权。
再一个事实，也曾是邓小平当年的观察心得，就是与美国关系好的国家，大部分都发展富裕起来了。相反，与美国为敌的国家，欣欣向荣，蒸蒸日上的绝无仅有。当今世界上古巴、伊朗、朝鲜、委内瑞拉、叙利亚等国家的状态，都再次证明这个观察的准确性。
这当然不是说，见到美国就只好偃旗息鼓，退避三舍了。美国不过是大幅提升了现代文明的竞争档次和内涵，并经常令竞争对手处于相对低端。面对这种不同级别文明之间的竞争，秘诀就是应该分两步走：首先上级别，然后再对弈。如果级别尚未赶上，就忙着出手动作，往往适得其反，最终遭遇败绩。
也就是说，在政治、经济、贸易、科技、军事、教育和文化等诸核心领域中，必须首先争取自己的综合档次与美国的水平拉近相等，甚至有所超越，否则有关实践就很容易造成失误或短板，那就等于步入了巨大的危险陷阱之中，这就是与美国竞争时所必须把握的关键抉择。譬如苏联当年试图搞个不同的体制平台，但与美国文明存在代差。尽管苏联在此平台上也曾频繁发力出招，最终却悲惨败下阵来。
现代国家竞争的核心原则，不是简单比谁的兜里钱多，谁手里的武器高端，而是文明先进性的综合比拼。微观还是要看人的状态，人的发展、自由、自律、创造和权利档次、将决定竞争的成败。
（作者是在美国的国际文化战略研究和咨询专家）
——联合早报中文网
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