2019年10月26日星期六

美国农民:我为什么支持贸易战

美国农民:我为什么支持贸易战(上)

VOA 卡拉、王平 — 华盛顿 — 美中贸易战开始后,美国农民承受直接损失。2019年夏天对美国中西部农民进行的调查显示,超过三成农民收入减少20%以上,四分之三的农民认为他们是关税的最大受害者,但仍有近六成的农民支持特朗普政府继续对中国加征关税。为什么受到关税冲击的农民还支持贸易战?
今年春季潮湿多雨,再加上夏天的一场虫害和几个反常的寒冷夜晚,这对种植大豆的爱奥华农民来说并不是好消息。通常这个季节大豆达到已经长到齐腰的高度,能够完全遮盖行间的地面。但今年大豆的叶子稀疏得可怜。
种了三十年大豆的蒂姆·巴多尔(Tim Bardole)能详细讲出每一批豆荚干扁的原因,但对这样的结果他无能为力。秋天刚到,他就知道今年收成会不尽人意。“肯定不是丰收,每英亩(约6市亩)有50蒲式耳(每蒲式耳约等于36千克)就不错,但我看也就45或者40,结的豆荚不多,豆子也不多。”蒂姆说,“往年平均有55到60蒲式耳。”
蒂姆是巴多尔家族第五代农民,在这片历史超过百年的家庭农场上,他与兄弟皮特、父亲罗伊和刚大学毕业两年的儿子斯凯勒一起种植2,300英亩的大豆和玉米。爱奥华农民习惯了靠天吃饭,这也不是他们第一个歉收的年份,只是今年他们还有更多忧虑。
决定农民收入的除了产出,还有价格。蒂姆的父亲罗伊·巴多尔(Roy Bardole)告诉记者,近几年的大豆价格令人痛心,过去几年里,巴多尔家英亩大豆损失100美元。
巴多尔家的情况并不是特例。摩根大通预计,2019年,爱奥华州每英亩大豆导致农民平均损失130美元。
蒂姆告诉记者,过去三年美国大豆丰收,市场供给充足在一定程度上拉低了价格。同时,贸易战开始后,中国从美国进口的大豆缩水四分之三,再加上非洲猪瘟使得中国对大豆饲料的需求减少,都使大豆市场行情雪上加霜。
谈到两国互征关税后一家人的处境,罗伊提到了1980年对前苏联的“谷物禁运”,当年商品价格在实施禁运后收到冲击。“很糟糕,真的很糟糕。粮食价格低,生活很艰难。”罗伊说,现在的情况和谷物禁运时期差不多。但对于务农超过半个世纪的罗伊来说,他已经习惯了贸易战和关税带来的价格波动,罗伊认为,自然条件对农业的影响更大。
但家族最年轻的一代显然还没有习惯在应付天气变化的同时,还要适应不确定的贸易政策。蒂姆的儿子斯凯勒(Schyler Bardole)两年前大学毕业,回到农场。贸易战的影响让他有些措手不及。“我刚回农场干活不久,我向三个农场主租地,要让他们开心,要交租让他们开心。”斯凯勒告诉记者,“我儿子一岁半,还有个孩子十月就出生了。挺难的。我没法控制天气,有很多我没法控制的,所以当贸易也不如人意的时候, 就更让人沮丧。”
2017年, 中国进口的大豆近一半来自美国,另外一半市场主要属于美国的竞争对手巴西。贸易战开始一年后,美国的市场份额被挤压到10%,去年全年对中国出口价值31亿美元,只有前一年的四分之一。与此同时,巴西大豆在中国的市场份额迅速扩张到80%。
蒂姆今年当选爱奥华大豆协会主席,蒂姆非常清楚,美国农业需要海外市场,所以爱奥华农民需要贸易——公平的贸易。
蒂姆作为爱奥华大豆协会代表在年初访问中国,他说,中国买家非常友好,“中国想买美国大豆,他们想让我们的总统停手。 ”蒂姆笑着说。
蒂姆说,中国施加报复性关税并没有达到削弱特朗普总统的目的。巴多尔一家三代全都有农业或商科的学士学位,对于关税的影响也都有亲身体会,但他们仍然坚定地支持特朗普总统和贸易战。
“这些年来,中国会下一批大豆期货订单,然后又取消。”蒂姆说起说过的不公平贸易行为:“中国甚至会取消已经买下的大豆订单。然后当中国需要大豆的时候,他们又趁市场低价买入,作为一个豆农,如果那时候我正好出售大豆,要拿这笔钱还银行贷款,而有人操纵市场价格下跌,那我就会受损失。”蒂姆说:“ 爱奥华有四万两千种大豆的农民,我们只是小商业,势单力薄,这样的价格波动再加上人为操纵市场,难上加难。”
蒂姆家的银行贷款超过四百万美元,出售大豆、玉米以及在农忙季节在别的农场帮工,是一家人所有的收入来源。这样的情况在美国农业地区非常普遍。
“我不想去银行,不想见贷款专员,因为我知道形势不好。”蒂姆告诉记者,“很多人情况都是这样的,现在我们手头很紧,很难。 ”
蒂姆说,在美国,农民是贸易战中受损失最严重的群体,但中国也同时受害。“有一件我很反感的事,就是中国把食品当作贸易战中的武器。这损害到我的收入,但也伤害到中国。他们需要在饲料中用很多劣质的蛋白质代替大豆。最终对中国的伤害比美国更大。”
全年无休的农场作业是对体力和毅力的极大考验,带着辛勤耕耘最终换来亏损的无奈,今年也许会更加艰难。为减轻农民承受的损失,美国农业部从2018年开始给农民发放两轮补贴,这能否让巴多尔家的压力减轻一些?虽然农场预算和人力已经捉襟见肘,一家人仍决定做起养猪生意,下一集节目中,我们继续跟随巴多尔一家,了解贸易战中美国中西部农民的生活。

美国农民:我为什么支持贸易战(下)

美中贸易战开始后,美国农民承受直接损失。2019年夏天对美国中西部农民进行的调查显示,超过三成农民收入减少20%以上,四分之三的农民认为他们是关税的最大受害者,但仍有近六成的农民支持特朗普政府继续对中国加征关税。为什么受到关税冲击的农民还支持贸易战?
在不断循环的农业周期里,上升期添置设备,低谷期尽量减少支出,是农民遵循的规律。但去年年底,为弥补种植农作物的损失,巴多尔家决定做起养猪生意。在贸易战的压力下逆流而上,并不是一个容易的决定。
“建猪舍要花150万美元,我们没有那么多钱。我甚至有些惊讶,银行愿意借钱给我们,还鼓励我们多种经营。” 蒂姆告诉记者,“人力也是也是一个问题,尤其是春季和秋季。”
今年六月猪舍建成, 蒂姆说,如果一切顺利,15年以后可以把建猪舍的贷款还清,那时可以实现盈利。

特朗普政府对多国钢铝制品加征的关税让猪舍成本增加了十万美元。“相当于十个月的收入,只是还这10万美元,这还不算建猪舍的其他花销和利息。”蒂姆说,“这是很大一笔钱。”

蒂姆告诉记者: “你要借太多的钱,多到让你麻木了。有时候我看那些彩票,奖金一百万美元,我想,能中奖那就太好了。然后我意识到,那连还我们的贷款都远远不够。我们有三四百万的债要还。”

“压力非常大,对斯凯勒来说更艰难,他26岁才刚开始。我已经麻木了。”蒂姆说, “很多晚上都睡不着,我把压力放在心里。”

为减轻贸易战给农民带来的损失,从去年开始,美国农业部通过市场促进计划(MFP)向农民发放补贴。

蒂姆表示: “去年的MFP有帮助,我们本来是每蒲式耳大豆损失2美元,补贴后损失15美分。”

但种植玉米的农民则没有这么幸运,玉米也是被中国加征关税的农产品之一。斯凯勒告诉记者:“我去年种玉米,收成不是很好,MFP补贴我每蒲式耳收到1美分。300英亩补贴了200美元,只够我去一趟超市,再加个油。”

去年农业部补贴金按作物种类划分,今年开始以地域划分,对同一地区的每英亩农作物发放固定数额的补贴。巴多尔家在今年的第一轮补贴中每亩获得33美元。

听起来这是不小一笔钱,但罗伊告诉记者: “每英亩补贴33美元是什么概念呢,33美元相当于每亩多产了4蒲式耳大豆。”

巴多尔家往年平均亩产大豆55到60蒲式耳。

斯凯勒说:“33美元连地租的零头都不够。补贴是有用的,别误会,但的确不多。”

农业部2019年的第二轮补贴还没有发放,如果今年两国达成协议,或大豆价格升高,豆农门可能一分钱也拿不到。斯凯勒也告诉记者,虽然他们处于困境,但农民并不想依靠补贴生活,他们更希望尽快解决贸易争端,给美国农业一个长久的解决方案。

“我认为美国和中国把问题解决对双方都好,你不能说我们不受伤害,也不能说我们已经习惯了。我们能挺过去,因为一直是这么过来的,打起精神想办法再过一年。” 斯凯勒说,“我们有韧性,但我希望我们不用去适应。”

专家普遍认为,农业部补贴有一定效果,但贸易战期间失去的市场份额短时间内恐怕难以弥补。

虽然巴多尔一家深受粮食价格下跌的伤害,但相比起贸易战之前的状况,他们宁可忍受一些损失。

蒂姆说:“作为一个农民,你看到这个领导人发现了这些伤害农民收入的事,这就是为什么还有人支持他。因为作为一个农民,我看到他在努力。希望最终达成一个协议,对农业和美国整体都有利。”

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