吴洪森：现代决定传统

 作者臉書 2026-5-19

很多人以为，传统决定现代。其实恰恰相反。真正决定一个社会最终呈现出什么“传统”的，往往是现代环境本身。

传统与现代的关系，很像基因与环境的关系。基因决定“可能性”，环境决定“表达方式”。同一个基因，在不同环境下，会呈现出完全不同的结果；同样，一份传统，在不同的现代条件下，也会长成截然不同的样子。

传统不是死的，它更像文化基因库。现代，则是激活这些基因的环境系统。

决定哪部分传统被放大、被压制、被激活、被淘汰的，不是祖宗，而是今天。

这就像人体里存在大量“沉默基因”。特定环境一刺激，它们就会突然表达。

有的环境激活健康，有的环境激活疾病。

传统也是如此。一个开放、自信、繁荣的现代社会，往往会激活传统中最文明、最温和、最有生命力的部分。而一个焦虑、封闭、充满危机感的社会，则会迅速激活传统中最保守、最排外、最极端的部分。

所以，真正决定传统面貌的，不是过去，而是现在。

最典型的例子。儒家这套“文化基因”，过去一百年经历过两次完全相反的表达。二十世纪初，整个社会认为自己“落后挨打”的根源在传统，于是儒家被视为压迫、愚昧、专制的总代表。“打倒孔家店”成为时代口号。

而今天，当经济高速发展后的社会开始进入精神焦虑、信仰真空、秩序不安阶段，儒家又重新被大规模激活。孔子学院、国学热、汉服热、祭孔大典重新兴起。

环境越不安全，人类越会本能地寻找边界感与身份认同。于是，传统中的“免疫系统”开始启动。这和生物学没有本质区别。

人在健康环境中，身体更容易保持平衡；而在危机环境下，免疫系统可能过度反应，甚至产生自身免疫攻击。

社会也是如此。当现代环境病态化，传统中的极端部分就会被异常放大。历史上很多极端民族主义、宗教狂热、文化复古运动，本质上都是“社会环境恶化后”的文化应激反应。不是传统天然危险，而是坏环境会诱发传统中的危险基因。

如果现实公平、繁荣、开放，人们通常不会沉迷极端传统；只有当现实充满不安，人们才会疯狂向过去寻找安全感。

所以，只有好的现代环境，才能激活传统中好的部分。就像良好的土壤，才能让植物健康生长。

好的环境，会让文明表达；坏的环境，会让黑暗表达。

所以，决定一个民族未来的，从来不只是祖先留下了什么。更重要的是：今天的社会环境，正在激活哪些东西。

最终，拥有什么样的现代，就会表达出什么样的传统。

（吴洪森写于2026年5月19日上海莘庄）