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2024年1月25日星期四

张维迎:司马迁是第一个为企业家立传的人

 张维迎 辛庄课堂 2024-01-23  

司马迁是人类历史和思想史上具有重要地位的人物。在我看来,他是人类历史上第一个提出自由市场理念的人。他的自由市场理念集中体现在《货殖列传》一文中。

司马迁说:“至若诗书所述虞夏以来,耳目欲极声色之好,口欲穷刍豢之味,身安逸乐,而心夸矜势能之荣。使俗之渐民久矣,虽户说以眇论,终不能化。”就是说,自古以来,每个人都想吃好穿好,过上幸福美好的生活,这是你靠说教没有办法改变的。所以,最好的体制和政策,就是顺其自然:“故善者因之,其次利道之,其次教诲之,其次整齐之,最下者与之争。”政府决策者跟老百姓去争利,这就是最下等的政策。司马迁认为,只要我们能让市场自由地发挥作用,每个人去做自己擅长的事情,满足自己的欲望,就会形成一个合理的分工,无须政府号令指使,社会财富就会持续不断增加。“故待农而食之,虞而出之,工而成之,商而通之。此宁有政教发征期会哉?人各任其能,竭其力,以得所欲。故物贱之征贵,贵之征贱,各劝其业,乐其事,若水之趋下,日夜无休时,不召而自来,不求而民出之。”只要允许人们自由地从事经济活动,普通人都有可能过上那种王侯贵族的生活,即所谓“千金之家比一都之君,巨万者乃与王者同乐。”

司马迁也是人类历史上第一个为企业家立传的人。我们现在都在谈企业家,市场上有关企业家书也不少。但是古代学者谈企业家的并不多,司马迁或许是个例外。《货殖列传》就是一部企业家传,里边讲了大约有30多个有名有姓的企业家的故事。当然,司马迁讲的企业家,从我们今天看来,依我的划分,属于套利型企业家,还谈不上是创新型企业家。但是套利型企业家对社会的贡献也是非常重要的。即便纯粹的商人,把一个地方没有用的东西,搬到另外一地方变得有用了,贱买贵卖,为社会创造了价值,自己也因此赚了钱。

企业家要赚钱,需要很好的警觉性和判断力。《货殖列传》讲西周人白圭,喜欢观察市场行情和年景丰歉的变化。当货物过剩低廉时,他就收购;当货物不足高价索求时,他就出售。谷物成熟时,他买进粮食,出售丝、漆;蚕茧结成时,他买进绢帛棉絮,出售粮食。他捕捉赚钱的时机就像猛兽捕捉食物那样敏锐。因此,他说:“我干经商致富之事,就像伊尹、吕尚筹划谋略,孙子、吴用起兵大仗,商鞅推行变法那样。”

再比如,司马迁还讲到宣曲任氏的祖先,本来是督道仓的守吏,在秦朝败亡的时候,所有豪杰都储存珠宝,只有他储藏粮食,最后楚汉两军相持于荥阳,农民无法耕种天地,米价每石涨到一万钱,任氏卖谷大发其财,豪杰的金银珠宝全归于任氏,任氏因此发了财。这就是企业家的判断力!

司马迁还提出一个重要的问题,就是财富与道德的关系。他认为,社会的道德水平与财富是正相关的,所谓“仓廪实而知礼节,衣食足而知荣辱。”“礼生于有而废于无。”他还认为,人们富起来之后,更乐于做慈善事业。“故君子富,好行其德;小人富,以适其力。”

总之,在人类历史上,就我所看到的资料,司马迁是最早系统论证自由市场的思想家,是第一个为企业家立传的历史学家。我作为一个坚持自由市场理念的学者,非常喜欢《货殖列传》。读《货殖列传》,非常有助于我们理解市场经济这只“看不见的手”的奇妙之处。每读一遍,总有新的感悟!市场经济是一个国家繁荣昌盛之路。唯有市场经济,才有共同富裕!


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