中國前任總理溫家寶說過，「在經濟困難面前，信心比黃金和貨幣更重要。」在經歷了三年內地「國進民退」，特別是習近平提倡的「共同富裕」令民企幾年間飽受蹂躪，民間投資首次倒跌。現在面對經濟困境，中央終於作出妥協向民企低頭，放出利好政策，希望重振民企信心。只是民營企業家均稱，重建信心的核心是政府的信譽，他們今天還會再受騙嗎？
上周的政治局會議雖然未有放出「大招」，但政策取向卻出現重要轉向，令投資者憧憬內地將陸續公布具體刺激經濟措施，市場氣氛驟暖，刺激中港股市急漲，恒指全星期累升841點，夜期更一度衝穿兩萬點關口。
觀乎今次會議，中央終於願意承認現實，坦言「當前經濟運行面臨新的困難挑戰，主要是國內需求不足，一些企業經營困難」，這與4月時會議的樂觀取態出現一百八十度轉向，反映相隔三個月，中央對經濟形勢的判斷基調大變，承認當前經濟困境，尤其是把「內需不足，企業困難」列為兩大挑戰，市場預視政策將會發力針對刺激樓市及重振民企信心。
在2008年金融危機時，時任總理溫家寶曾在紐約發表演說，稱「在經濟困難面前，信心比黃金和貨幣更重要。」在經歷過去三年受疫情困擾及習近平打出「共同富裕」旗號，令到中國經濟今天處於不穩定狀態，甚至跌至改革開放以來最暗淡的時刻，恐怕習近平今天才明白溫家寶這句話的確切意思。
要重振民企信心，中共中央和國務院先是聯合高調發布了一份包含30多項指導方針的促進民營經濟發展壯大的意見，首次提出要把民營企業「做大做優做強」。之後政治局會議提出要「切實優化民營企業發展環境，鼓勵企業敢闖、敢投、敢擔風險，積極創造市場」。
顯然這一系列政策文件，在政府打壓民營企業、壓制創新、推崇國有企業三年後公布，差不多相當於一種妥協，即中共承認之前的行動以慘敗告終，政策出現了「誤判」。
民企部門貢獻了中國約60%的經濟產出和80%的城鎮就業，在這個全球第二大經濟體「失速」之際，中國政府向民營企業伸出了橄欖枝。這也表明過去三年的形勢有所緩和；在過去三年，中國官員通過一系列監管整治和嚴格限制，對包括補教行業和房地產在內的一些行業造成了巨大傷害。
「我們始終把民營企業和民營企業家當作自己人，」習近平在今年3月重複了他2018年說過的話，但很多民企企業家私下卻對中共「鼓舞人心」的言語不屑一顧，他們說中共的說話「鬼才相信」。
《紐約時報》一篇專訪中提到，不少企業家均稱，信心問題的核心是政府的信譽問題。他們表示，中國政府在過去幾年幾乎失去了所有的信譽。如果政府真想挽回局面的話，至少要為自己的錯誤道歉，就好像中共曾在文化大革命後發布了一份文件，承認了1949至1976年在毛澤東領導下犯的一些錯誤。
另外一些人也指出了中共在「文革」後給受迫害的幹部和知識分子平反。他們說，政府至少應該釋放任志強和孫大午，這兩名敢言的企業家最近被捕，後都被對判處18年有期徒刑。還有一名企業家說政府也可以退還對其公司的罰款，他認為罰款是懲罰他的公司不聽中共的話，也是為財困的地方政府增加收入。「就好像覺得自己被搶劫一樣。」
現實是經濟學家和投資者們表示，光靠宏大的口號和口頭支持是不夠的。內需低迷，加上人們普遍認為中國政府仍偏愛國有企業，意味著民營企業主的信心不太可能好轉，至少短期內不會。
今年上半年，民間投資同比萎縮0.2%，這是自2005年開始收集該官方數據以來首次出現萎縮，但2020年除外，當時中國經濟受到了新冠疫情的衝擊。相比之下，今年上半年國有企業的投資同比增長了8.1%。
中國政府重振商業信心的行動關係重大。如果不能重新激活萎靡不振的民營部門，就有可能使中國2023年實現約5%的經濟增長目標變得更加遙不可及，還可能加劇本已居高不下的青年失業率。
多年來，民營企業，尤其是在科技、補教和房地產行業的民營企業，吸納了大量中國高校畢業生。分析人士稱，近年來針對這些行業的監管增強，再加上房地產市場持續低迷，已導致年輕專業人才的就業機會大大減少，推動中國青年失業率觸及21.3%的紀錄高位。
諾貝爾經濟學獎得主克魯明（Paul Krugman）近日提出了一個非常值得思考問題：中國會成為下一個日本嗎?
克魯明表明，現在的中國和1990年的日本有一些明顯的相似之處。中國經濟極不平衡，消費需求過低，僅靠過度膨脹的房地產行業維持經濟運轉，勞動適齡人口也在減少。但與1990年的日本不同，中國經濟的大部分領域仍然遠遠落後於技術尖端，中國可能已經陷入了「中等收入陷阱」——新興經濟體在經歷一段時間高速增長後，一旦達到一定程度，就會停滯不前。
然而，如果中國正走向經濟放緩，一個有趣的問題是，它能否複製日本的社會凝聚力——在不造成大規模痛苦或社會不穩定的情況下管理較低增長的能力。克魯明相信在一個不穩定的專制政權下，中國沒有能力做到這一點，特別是中國的青年失業率已經比日本高得多。
克魯明的結論是，從經濟角度來說，中國不太可能成為下一個日本，情況只會更糟。
因此今次政治局會議後，如果政府特別是最高領導人不願意承認自己過去的錯誤，民企信心很難靠口號就可以恢復，中國將會錯失「救市窗口期」，未來或要付出更多代價，包括失業、企業破產、銀行體系崩潰，甚至有機會危及社會和政治穩定。
- 顏寶剛
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