世人几乎还没反应过来，瓦格纳叛乱在24小时内就结束了。本来观众们以为这将是一场内战，结果它倒更像是一场实时化（real-time）的危机公关，乃至一场索然无味的戏剧——很多人看到结局时都想说："散了吧。"
这很容易让人低估了这一危机的重要性，胡锡进就说，普京几乎兵不血刃就处置了兵变，可见其政治资源依然很多。然而，这真的只是一个小插曲吗？
在我看来，这是极为严重的事变，不仅仅是对普京个人权威的损害和羞辱，更关键的是，它空前暴露出一个问题：俄罗斯的体制已经无法适应一场现代战争。
现在回头来看，俄罗斯并没有为陷入当下的战争局面做好准备。极有可能，普京事先对乌克兰设想的是一次有限战争：干脆利落，在引发战争扩大化之前便结束战争，确保不会引发一个反俄同盟。
然而，这一点很快就落空了，不仅是因为乌克兰出乎意料的坚决抵抗，也因为这场战争的目标从一开始就既不明确也不有限，而这就势必引起战争的扩大化。
此前，无论是车臣战争还是南奥塞梯战争，俄罗斯都无须动员其全部力量就能达成政治目标。在2014年的克里米亚危机中，俄罗斯甚至不费一枪一弹就拿下了这个具有战略地位的半岛，而西方只是软弱无力地抗议了几声。这可想鼓舞了普京的切香肠战术：既然你们可鄙地缺乏政治意志，那么再来一次试试？
从某种意义上说，他玩的是一个危险的边缘游戏：在不变革体制的前提下，打赢战争并捞取利益，因为要变革体制，可能削弱而非强化自己的权力。这需要极高的政治操控技巧，必须既不引发国外反击，又不激起国内反对。
那怎么才能做到？除了动用有限的正规军之外，这就得借助体制外的非正式力量。
在后冷战时代，各大国军事改革的方向都是一致的：打造一支小而精的快速打击力量，这既是因为看到了美国在海湾战争、伊拉克战争中的成功，也是因为战后的国家冲突模式已经变了，早先那种总动员模式似乎早已过时，重要的是在一场局部战争中高效达成政治目标。
为了实现军队专业化，就需要把一些非核心的事务外包出去，黑水公司、瓦格纳就此兴起。乍看起来，这是完美的演进方向：既实现了专业化，又通过外包节省了军费，还绕过了现有制度的种种规定，不需要触动既得利益集团，甚至还能鞭策一下迟钝的军队领导层，就像俄罗斯谚语说的，"梭鱼在河里，就是为了不让鲫鱼睡觉。"
现在的问题是：乌克兰战争一开打，很快就失控了，它并不像预先设想的那样是一场21世纪的有限战争，倒不如说更像一百多年前那种"绞肉机式"的总动员战争。
对泽连斯基总统和所有乌克兰人来说，眼前没有退路：要想一对一击败世界第二大军事强国是希望渺茫的，唯一的办法就是战争的国际化，把乌克兰战争变成一场欧洲危机，动员所有的潜在盟友支持自己的反侵略事业。
一旦战争不再局限于两国的单边冲突，普京就失算了。将石油、粮食武器化并不能让欧美屈服，战场上也陷入了僵局。半年后，手头的牌一一打完，他只得在国内进行动员，但这可想只能降低他的支持率，毕竟谁也不想到前线去为一场不得人心的战争而送死。结果，他没多久就不得不宣布停止动员。
明眼人都能看出来，俄罗斯正在重蹈苏联当年在阿富汗战场的覆辙。那是对苏军来说一场充满"意外"的战争，发生的一切和军事教科书上、训练时的情形迥然不同，只好重新学习。但有一条老规矩一再应验：动用大批正规部队对付非正规部队会事倍功半，通俗地说，正规军很难打败游击队。
在乌克兰战争中也是如此，极其灵活的乌克兰作战小组让俄罗斯正规军措手不及，反倒是瓦格纳这样的非正式军事力量以更低成本达成了作战效率。然而，这本身就是对正规武装力量的嘲讽，在苏俄的军事传统中，军队主要是在为大规模战争做准备的，而对这种小股游击队的作战被看作是警察部门的事，是次一等的，结果却证明正规军无法应对新型的非对称作战。
战争给了瓦格纳集团壮大的机会，但它却得不到相应的地位和充足的给养，还长期脱离于军队之外，这当然会使双方关系紧绷。也因此，军界早有传言，说普里戈津可能调转枪口，向莫斯科进军。两个月前，军事博主佩戈夫（Semyon Pegov）在采访普里戈津时还曾当面向他核实，得到一个轻描淡写的回答："有趣的想法! 我怎么就没有想到这一点呢。"
试对照一下晚清的情形：太平天国起义席卷南方各省之后，八旗、绿营均无力镇压，倒是曾国藩自发组织的地方团练武装连战连捷。咸丰帝一度还为之大喜，却有军机大臣提醒："曾国藩以侍郎在籍，犹匹夫耳。匹夫居闾里，一呼蹶起，从之者万余人，恐非国家之福。"曾国藩也深知这一点，在攻陷天京17天后就决定解散12万湘军，尽管如此，湘军、淮军的崛起还是在事实上造就了新的权力中心。
为什么当年英国可以授权东印度公司征服印度，不用花纳税人的钱，坐收巨利，还不需要担心危及权力？至于黑水公司，虽然因其在伊拉克的虐囚丑闻而声名狼藉，但很难想象它会对华盛顿发动什么武装叛变，但这又是为什么？
问题就在这里：战争的民营化、外包化，看起来可以节约成本，极大地提升军事效率，但这前提却是需要一套健全法治的制约和专业分工，但在俄罗斯，却分化出了新的政治力量。也就是说，这非但没能像预期的那样强化普京体制，反倒削弱了它。
瓦格纳的叛变，意味着在当下体制下，俄罗斯向外投送力量的极限：超过这个极限，反噬就开始了。在这一点上，泽连斯基说得对："俄罗斯的弱点很明显——全面性的弱点。俄把他们的军队和雇佣兵留在我国领土的时间越久，他们以后留给自己的混乱、痛苦和问题就越多。"
尽管这次普京乍看有惊无险，但这不仅仅是丢了面子，还暴露出更多深层次的问题：这场战争可能比以往公开谈论的更不得人心，因为一些前线部队竟然那么轻易就向叛军投降了；虽然批判普里戈津这个叛徒，也肯定不会轻易放过他，但很明显，普京没能及时意识到他有多危险。
更重要的是，平息这场叛乱不是靠毫不留情的手段，而竟然需要白俄罗斯总统卢卡申科出面协调！虽然细节没有公开，但舆论普遍猜测普京做出了不少意义深远的让步，须知，普京早些年"硬汉"形象的要件之一，就是他从来不与恐怖分子谈判！
从这种种迹象来看，普京的工具箱已经趋于枯竭。他既没了瓦格纳这样的非正式武装，也难以进行总动员化，更不能使用核武器，常被人忽视的一点是：俄罗斯虽然一再威胁使用核武器，像老派君主那样把刀剑弄得嘎嘎作响，但其实他们知道一旦越界的危险后果。如果不想陷入1917年那样的状况，那唯一的办法恐怕就是妥协谈判，结束战争，进行改革。
如果是这样，那这恰恰表明，普京的权力是受到现实制约的，就此而言，俄罗斯的体制并没有那么糟。如果上来一位普里戈津式的强人，煽动民粹，彻底总动员化，那么这样一个权力不能制衡的人物更危险得多。吊诡的是，在这一意义上，西方倒是应当支持普京，以避免更坏的情况发生。
然而，有一些事已经无法挽回：这次战争空前暴露出，普京其实是个裱糊匠，俄罗斯也已经是个空架子的纸老虎，最好别真的动用自己的硬实力，以免被人窥破虚实。
多年来，普京的俄罗斯凭借着色厉内荏的讹诈，一度捞到了很多实际利益，这给人一种它仍然强大的表象，表象被误认为是实力，到最后他似乎自己也相信了。就此而言，他是自己构造的假象的受害者。
现在，当这个泡沫被戳破之后，还会发生什么？
没有评论:
发表评论