過去一周，很多人會像我一樣，對這個世界產生一種不尋常的新聞體驗。最沒想到的，就是台灣的《中天》電視竟然全程直播查理斯三世的加冕大典。這可能與不少藍營傾向的觀眾有關。除了好奇，英王的加冕大典會勾起一些華人對本土帝國傳統浮想聯翩。倘若大清君主立憲成功，北京的加冕大典絕不會比倫敦遜色。而如今，江山幾度易手，人民仍不自由。中共的所謂共和國，有一個事實上的「習皇帝」。如果把現代科技與科舉和郡縣傳統相結合，我相信很多人會同意，這個模式會比習近平的黨天下給國家和百姓帶來多得多的福祉。這個思想試驗，加上英國人保住了王權形式的現代秩序，讓許多中國人強烈地意識到，中國文明的現代秩序，其實有另外的可能。
問題是，「共和」和「共產」的實驗不僅在中國遭遇慘敗，也讓回歸帝制幾乎不可能。不過，中共政權在西方，包括在台灣、香港和海外華人協助下經濟崛起，還是滋生了一種「復辟」思潮，那就是中國人學不了、也不需要西方人的「自由」。習近平利用也代表了中國文化傳統對現代世界最新、也最基於實力的一種朦朧的「反動」，正是這種「反動」，把當今的世界秩序推向了一個十字路口。
習近平當權的中國，不僅對美國和西方主導的現代世界秩序激烈批判，更利用實力展開了一場爭奪霸權的地緣政治博弈。習近平的意識形態並不自洽，但中國對世界秩序的挑戰確實有顛覆性。這尤其具體地體現在當今世界秩序危機的兩大地緣政治焦點上，一個就是俄烏戰爭，另一個就是台灣。全世界都在談論俄烏戰爭和台灣，同時也在談論習近平。因為習近平能影響俄烏戰爭的結果，也能影響台灣的命運。
支持和反對中國的「反動」潮流的華人和中國人，多以預測結果的方式來介入這場世界秩序危機。有人斷言西方無力支持烏克蘭打下去，有人則論證習近平根本不敢打台灣。這裡缺少的，是對未來秩序的想像或設計。中國人沒有能力想像和選擇未來的秩序，其實是當代世界秩序危機的一大來源。
百年前，馬克思對未來秩序的想像打動了許多人，這是蘇俄與中共能夠借資本主義秩序的危機，推動共產革命實驗的重要原因。對共產主義幻滅的經驗，不應成為對自由幻滅的理由。人性難改，因此，人對自由的向往也難改，會變的是人類對自己的理解、對自由的理解，是這些新的理解激發的對未來秩序的想像。處在十字路口的世界秩序缺乏的就是這種有魅力的想像。自認為獲得自由的西方世界，無法理解為甚麼俄國和中國有這麼多人不能理解自由，而俄國和中國也確實有太多人，不能理解西方人為甚麼一定要把他們對人生意義的理解，強加給別人。這意味著，大規模的衝突很難避免，但衝突並不能解決所有問題。
自由沒有終極模式，卻是人類永恆的追求，儘管總是有風險，甚至有毀滅人類自己的風險。馬斯克與一般發明家之最大不同，就是他的發明，都源自追求自由的衝動。由於中國人口老齡化大勢不可逆轉，當世界老大已不現實，但21世紀的中國可以對人類文明做出無法替代的貢獻，那就是創造一種與文化傳統血脈關聯的大規模自由秩序，若不成，將是所有人的災難。
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