對美中俄三角博弈而言，2023年有兩個非常緊要的變數，一個就是普京在烏克蘭戰爭會不會遭遇決定性失敗，另外一個就是中國經濟會不會發生災難性崩潰。前一個事件若發生，會在一定程度上增大核戰爭的風險，而若後一個事件發生，則意味著世界經濟將遭遇類似核戰爭級別的衝擊，至少，世界上會有更多人死於饑荒，也會加劇全球地域性衝突和難民危機。
因此，拜登若能穩住習近平，不讓他徹底倒向普京一邊，無疑有重大意義。美國有一張重要的牌，就是可以幫習近平穩住中國經濟，習近平當然也知道這一點，他在是否去莫斯科的問題上，尚未表態，明顯是想打俄國牌。因此，此次發生的間諜氣球事件，對習近平的直接打擊，就是讓他失去了這一次利用布林肯訪問北京，在談判中打俄國牌的機會。那麼，由此帶來的一個世界都關注的問題就是，習近平會不會來一個破罐破摔，乾脆與普京公開聯手抗美呢？我的看法是，這個可能性不大，主要原因，就是中國經濟太危險了，而在這個問題上，普京幫不了習近平的忙。也就是說，習近平還不敢把事做絕，因為一旦中國經濟出大問題，習近平個人的政治風險就會激增。
當然，在關鍵時刻，完全用理性主義來分析歷史走向，也不靠譜。習近平雖然不大可能選擇今年就與美國全面攤牌，但間諜氣球事件的發生表明，他的行事風格，加上中國國內的系統狀態，會令大局失控的可能大大增加。我同意這一判斷，習近平完全沒有料到間諜氣球會帶來如此嚴重的後果，北京有理由相信，在中美即將進行高層會晤之際，拜登不會「小題大做」，而正如世界所看到的，中共間諜衛星在美國領空「招搖過市」，激怒了整個美國輿論，而中共為了國內政治的考量，絕不能認錯，更不能認慫。因此，習近平的莫斯科之行已幾乎沒有懸念，從而加大了另外一個變數，那就是普京與習近平不尋常的「交情」。
沒有這一層，單純從俄中兩國的利害計，習近平此時根本不該去莫斯科，若不是「二十大」奪位成功，習近平也去不了莫斯科。我相信，習近平原打算見布林肯的一個重要原因，就是要安撫美國，他的莫斯科行，「不會針對第三方」。布林肯當然不會相信習近平，但拜登很想借布林肯北京行，向習近平和普京傳話，這是很自然的。現在，由於間諜氣球事件的發生，三方最高層面的一次溝通，被迫取消。習近平若去會普京，將成為惡化烏克蘭戰局的一個催化因素。
不過，即使習近平加大對普京的戰爭支援，美國和西方對烏克蘭戰局還是能保住很大的掌控能力。因此，2023最大的黑天鵝，就是中國經濟會壞到甚麼程度。美國和西方雖然正在與習近平的中國進行一場科技戰，但並不希望中國經濟陷入自由落體式崩潰。問題是，當下的中國經濟到底糟到甚麼程度，習近平的經濟班子，有沒有能力救經濟，誰也看不清楚。在這個意義上，習近平的莫斯科之行，反而可能為外界提供一個參照。如果習近平最後不敢去莫斯科，或去了莫斯科也不敢與普京結盟抗美，那背後最重要的原因，應該就是習近平對中國經濟很不樂觀，他沒有本錢聯俄抗美，也不敢放棄求救於美國的機會。
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