在一個完美的世界裡，美國聯邦眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）今年夏天對台灣的訪問，應該只是美台領導階層友好交流的例行活動之一，並不是什麼驚天動地的大事。然而，在裴洛西訪台時，中國共產黨（CCP）卻以一種危險和顛覆的方式做出回應。北京當局發動一場軍事演習，發射彈道飛彈掠過台灣首都台北上空。這些飛彈最後墜入中華民國（ROC，台灣）和日本的領海。
接著，在十月召開的中共第廿次全國代表大會上，習近平利用他的政治報告，進一步強調他的政權反對台灣的自決權利，以及更廣泛的人民主權原則，甚至向不屈從於中共意志的自由民主國家暗示，最壞的情況還在後頭。不論是習近平的言詞還是行動，都意味著敵對的意圖。
習近平擴軍野心 美方絕不能低估
在習近平統治下，中國正耗費鉅資從事至少一個世紀以來全球最大規模的持續擴軍行動。即使中國的整體國家預算接近持平（甚至降低），中共仍不斷向其武裝部隊挹注大量資源。可想而知，這種資源分配在經濟上是不合理的，但它似乎是由兩個相互關聯的政治需求所驅動。首先，習近平企圖窮盡一切手段，併吞或征服台灣。第二，他妄想超越美國，成為全球首屈一指的軍事超級強權，實現他所謂的「世界社會主義」（World Socialism）。
在習近平擁有不受任何節制的權力後，我們現在絕對不能低估他的野心，當前的和平又可能變得多麼脆弱。在此之前，美國及其盟友從未面對一位獨裁者（甚至是獨裁者聯盟的軸心），能夠駕馭規模如此驚人的綜合國力。
共軍犯台 已是何時、如何發生問題
習近平稱孤道寡、大權在握的影響既明顯又深刻。展望未來，美國外交政策的核心問題是，居於關鍵地緣戰略地位的一線民主國家台灣，很可能會遭到攻擊。除非政策發生重大變化，否則這種侵犯將不再是會不會發生的問題，而是何時以及如何發生的問題。因此，每一位美國政治領袖和軍事官員現在應該捫心自問︰「當中國共產黨對台灣採取行動時，我們該怎麼辦？我們準備好了嗎？」而更重要的一連串問題，則可能是，「我們還能做些什麼，讓這場災難性的衝突對習近平沒有這麼大的吸引力？他害怕什麼？我們能做些什麼來阻止他破壞和平？如果有的話，我們是不是至少應該試試看？」
美國政府遲遲未能認知並接受中共構成體制威脅（systemic threat），是當今世界最危險的不穩定根源。現在，華盛頓的外交政策途徑必須開始反映美中關係的敵對性本質，包括在意識形態、政治、經濟、科學和國防領域。華盛頓的戰略應該是動用所有的權力工具，幫助台灣的自由人民以他們認為合適的方式，追求自己的命運和夢想，並在他們抵制中共壓力時給予支持。
美國的政策應該以支援中國的政治變革進程為宗旨，推動北京轉型為一個更加多元化的政治體制。如果中國要和平地演化為一個負責任的民主國家，在國際舞台上發揮正面作用，中共的權力就必須受到制度性制衡的穩定約束。中國的專橫傲慢不是因為美國做過或沒有做過什麼事。恰恰相反，這種暴戾就是北京政權的本質。
北京內宣 美是破壞中國崛起敵人
在可預見的未來，美國必須毅然決然地認清，習近平將華盛頓視為敵人的事實不可能改變。就是憑藉關於受害和鬥爭的虛假論述，習近平將所有權力集於一身，否定了中國人民的自決權利，在沒有自由和公平選舉的情況下，維持一個壓迫性的體制。利用將美國視為一種企圖破壞中國崛起的敵對力量，習近平將他對一般民眾造成的痛苦合理化，並要求他們做出不合理的犧牲。
美國領導者應該好好想想，他們是否在無意中幫助支持這個敵對體制，增強它發動侵略的能力。對白宮來說，期望對北京讓步可能會獲得回報，協議可能會獲得尊重，實在太過天真，罔顧中共數十年來的殘酷統治。
美國必須想辦法向中國清楚表明，不可接受的行為所必須付出的代價，將遠遠超過習近平所期待的任何好處。在所有可能的戰情想定中，對於開戰可能結果的估計，勢必都對習近平不利，以至於他無法產生任何足以發動攻擊的動機。提升台灣在美國戰略中的地位，可能會證明是表明決心和目標的唯一最有效手段，從而降低發生潛在災難性衝突的可能性。
美歷屆政府行動 輕忽威脅嚴重性
有意識地改善華盛頓和台北的雙邊關係，是避免誤判而與中國爆發軍事對抗的最佳可行途徑，同時也可以促進美國確保台灣不被敵對勢力奪佔的利益。
由於中共併吞台灣的意圖和目標，台灣海峽的緊張局勢是不可避免的，但在防止戰爭方面仍有可能取得實質進展。華盛頓過去幾屆政府的行動，並沒有反映出威脅迫在眉睫的嚴重性，但日益增強的危機感可能是美國的領導者推動必要改革、修復我國破碎的對中戰略的機會。
（作者易思安為美國智庫「2049計畫室」資深主任、《最後的鬥爭︰中國全球戰略大揭秘（暫譯，The Final Struggle: Inside China's Global Strategy）》作者，國際新聞中心陳泓達譯）
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