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2022年8月31日星期三

未普:美中高科技競爭進入混戰階段(上)

RFA 20220831

8月9日,美國總統拜登簽署了2800億美元的《2022年芯片和科技法案》(CHIPS and Science Act 2022)。美中之間的高科技競爭,裹挾著地緣政治和台海危機,就此進入令人眼花繚亂的大混戰階段。

有意思的是,從美國總統到國會兩黨議員,再到中國官媒和中國工程師都認為,這個《芯片和科技法案》是明顯針對中國的。其中特別值得關注的是,該法案禁止獲得美國政府資助的公司在10年內向中國投資先進製程芯片,尤其是14納米以下的先進製程芯片。拜登在法案簽署儀式上的講話中多次提到中國。他說,中國共產黨積極遊說美國企業反對這項法案,這不令人意外,但是美國必須在半導體生產方面引領世界。這個法案在嚴重分裂的華盛頓,產生了某種驚人的效果——民主黨總統獲得了17名共和黨參議員和24名共和黨眾議員對該法案的支持。

當然,這也和中國傳出已經成功製造出高階芯片的消息有關。就在美國參眾兩院經過漫長的13個月的辯論,準備通過法案時,中國方面傳出7納米芯片製造成功的消息,而在2020年,中國製造商還難以造出40納米以下的芯片。中國的飛速進展讓美國兩黨議員深受刺激。本來,共和黨人一貫反對干預市場,民主黨人則總是批評政府把納稅人的錢投入私人公司。但現在,他們相當罕見地達成了共識。他們已經不在乎中國政府批評美國也在搞甚麼產業政策了。參院民主黨領袖舒默說,過去和蘇聯冷戰時,政府可以袖手旁觀,現在不行了。這一次「我們不能坐視不理」。

對這個法案,西方的主流媒體如《紐約時報》、法廣、BBC等和中國官媒等都刊發了評論文章。有意思的是,他們的看法也很接近。紐時說,這是為了抗衡中國,因為美國不想被中國打敗。中國外交部發言人趙立堅也認為,美國的法案就是以中國為目標,試圖阻止中國獲得加速其技術獨立的高科技。中國商務部新聞發言人則表示,法案對美本土芯片產業提供巨額補貼,是典型的差異化產業扶持政策,和美國老批評中國搞產業扶持政策一樣。

不過,許多中國人認為,中國有巨大的優勢,根本不怕美國打壓。甚麼「中國芯片製造優勢短時間內不可取代」、「美國《芯片法案》無法阻止中國芯片產業的發展」、「中國芯片規模量產中低端芯片兼有低價優勢,美國芯片後悔不迭」這類豪言壯語似的的文章在大陸網站,隨處可見。這些文章認為,中國在芯片市場競爭中有巨大優勢,中國擁有全球最廣泛的電子製造產業鏈、終端品牌和市場需求基礎,帶動國產芯片採用和本土芯片製造規模成長。中國大陸現在是全球半導體設備的最大市場,銷售額增長了58%,達到296億美元,在全球市場佔比高達41.6%。

但是,中國的芯片業優勢,在西方人眼裡,不值一文。中國為了快速發展自己的芯片業,不擇手段地搞彎道超車,已經搞臭了自己的名聲。他們的手段有這樣幾個:1)剽竊。中國科技公司如華為、中興竊取美國的芯片業科技,早已臭名昭著。最近傳出中芯國際生產出來的7納米芯片,有專家說,就很像台灣公司台積電7納米製程技術的複製品,台積電曾經兩次起訴這家中國公司。2)挖牆腳,中國政府推出「千人計劃」,用優厚的報酬挖走在美國和台灣公司從事高科技、尤其是芯片科技研發的華人。3)中國政府強力注資於芯片業,推出以芯片業投資為基石的《中國製造2025》計劃。近幾年,中國政府挹注芯片研發的資金超過1000億美元。

正是這些不擇手段的彎道超車,讓美國和歐洲國家心生警惕,嚴管對中國的高科技出口。中國以後還想這麼幹,肯定沒那麼容易了。這也是為甚麼中國的一些芯片業工程師,對中國的芯片業發展再次被美國管制,而感到相當悲觀。他們說,中國的芯片研發,這幾年根本就毫無寸進!國家的悲劇在於沒有進步的希望,和國外的差距越來越大。

下一篇評論的關注焦點將是,美中之間的高科技競爭,如何與地緣政治和台海危機相互交織、相互作用和相互影響?

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