1914年6月28 日，奥匈帝国皇储弗朗茨·费迪南大公 (Archduke Franz Ferdinand) 和妻子苏菲在萨拉热窝遇刺。震怒的奥匈帝国皇帝弗朗茨·约瑟夫立即派出使者前往德国，征询德皇威廉二世的意见，正在休假的德皇随口回复："我们一定会履行盟约的"。
拿到空白支票的奥匈帝国皇帝立马进行总动员。7月28日，奥匈帝国向塞尔维亚宣战，7月30日，俄国宣布出兵援助同为斯拉夫同胞的塞尔维亚。根据《德奥同盟条约》，双方承诺在任何一方被俄罗斯攻击时另一方会相助。为了履约，德国于8月1日向俄国宣战。因为法俄是同盟，所以法国也被卷了进来，第一次世界大战就此全面打响。
一战的结果大家都知道了。威廉二世轻飘飘一句话，不仅葬送了自己的皇位、让德意志第二帝国二世而亡，而且让德国堕入了万丈深渊，也使全世界血流成河。据统计，在1914-1918年间，先后有33个国家，15亿人口卷入这次大战，造成857.483万军人死亡, 830万平民死亡,总计1687.483万人。
威廉二世之所以敢开空白支票，这与他的志大才疏以及对形势的错误判断有很大的关系。自其上台之后，刻意疏远俾斯麦，偏离了铁血宰相的韬光养晦政策，选择了一条四处树敌的"世界政策"路线，最终与英国、俄国先后翻脸，再加上世仇邻居-法国，德国在欧洲转眼间没有了朋友，迫不得已只好与奥匈帝国背靠背合作。可以这样说，德皇与奥匈帝国之间的结盟已属下策。尽管如此，只要不继续错下去，也不至于导致德意志第二帝国的覆灭。
压垮骆驼的最后一根稻草，表面上看是奥匈帝国对他国的入侵，其实是德皇的自大狂妄。如果他在最后一刻能有所顾忌，就不会轻易开出这么一张天大的空白支票。作为一个负责任的领导者，无论是公司还是国家，起码要在支票上填写用途和数额。
可笑的是，纳粹德国也没有接受威廉二世的教训，他们居然踏进同一条河流，犯了同样的错误。1940年9月，日本、德国和意大利签订《德意日三国同盟条约》。该条约确认三个国家的势力范围，即日本承认并尊重德国与意大利建立欧洲"新秩序"事业中之领导权，德国与意大利则承认并尊重日本建立东亚"新秩序"事业中之领导权。缔约国一方如遭受未参与欧战或中日"冲突"之大国攻击时，三国保证以政治、经济、军事之一切手段互相支援。
这个条约有点空白支票的性质，何时填、填多少、填给谁、用途？全部交由签约伙伴决定。一旦做出决定，协议的相关方只能被动接受并承担完全的责任。事实上，三国同盟最初也是设定战略目标的，即德国攻占南俄，日本攻占蒙古，意大利自北非跨苏伊士运河攻占中东，德日意军队最终会师于伊朗。显然，三方的共同目标是指向苏联，毕竟德国早已对苏联磨刀霍霍，并计划于次年对苏联开战。
纳粹纵然算计再精，也有漏算的时候。苏德战争爆发后，日本迟迟不出兵蒙古和苏联远东地区与德国进行东西呼应。究其原因，此时日本国内正在进行"北向还是南向"的激烈争论。有意思的是，"南向"派最终获胜。如果取胜的是北向派，或许历史将重新改写。
日本南向派能够获胜，其实是一场战役闹的心病。1939年5月，日本与苏联在蒙古诺门坎地区爆发战争，经过三个月的战斗，参战的关东军被击溃，日本惨败。从此，日本不敢再招惹苏联，始终对苏投鼠忌器。
既然害怕向北，唯一出路只好向南了。但是，南向有英国这个拦路虎。此时的英国其实并不可怕，因为英国与德国打斗正酣，无暇顾及亚洲地区。但是，英国后面站着一个巨人，这就是美国。如果不把美国打趴下，南向的路就始终障碍重重，而且越来越危险。
于是就有了珍珠港事件。1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，炸沉美国四艘战列舰、两艘驱逐舰，炸毁188架飞机，炸死2400名美国人，另有1250人受伤。消息传来，英国首相丘吉尔兴奋地说："我们赢了！"美国遇袭，英国首相丘吉尔何以如此兴奋呢？正如日本海军大将山本五十六所言："日本唤醒了一个沉睡的巨人。"这次袭击，将一个意见不一、孤立主义盛行的国家动员起来，美国由此正式卷入第二次世界大战。由于德国与日本有军事同盟条约，迫于履约的压力，四天后纳粹德国才不得不对美宣战。从这一刻开始，注定了纳粹败亡的结局。
如果说纳粹德国直接亡于美国之手，还不如说亡于猪队友日本更为贴切。希特勒要是早知道日本如此鲁莽行事，他无论如何也不会签订这个没有上限的合作协定。历史是一面镜子，更是一个可笑的循环。德国两次犯的错误给后世提了个醒：建立军事同盟要慎重，空白支票更是轻易开不得。
注：本文前半部分是我2014年在凤凰网十大影响力博主颁奖典礼上的演讲稿，此次增加了有关纳粹德国的部分内容，从而形成此文。
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