一项新的研究显示，一个由350多个虚假社交媒体账号组成的庞大矩阵，正在推动支持中国的叙事，并试图降低那些被视为中国政府反对者的个人的信誉。
一家名为CIR的机构（Centre for Information Resilience，意思为"信息还原中心"）发布报告指出，此举目的是削弱西方的合法性，提升中国在海外的影响力和形象。
这项与BBC分享的研究结果还发现，虚假的个人账号还流传着一些花哨的漫画，讽刺对象包括流亡海外的中国大亨郭文贵，他曾多次批评中国政府。
漫画中出现的其他有争议的人物包括声称揭发新冠病毒起源的科学家闫丽梦，以及特朗普（Donald Trump）的前政治战略师史蒂夫·班农（Steve Bannon）。这些人都被指控散布虚假信息，包括有关新冠疫情的谣言。
这些账户活跃在推特（Twitter）、脸书（Facebook）、Instagram和YouTube上。其中一些使用了人工智能生成的虚假头像，而另一些则来自遭到劫持的曾用其他语言发过帖的账号。
没有确凿证据表明该矩阵与中国政府有关，但据致力于打击虚假信息的非营利组织CIR称，它与此前被推特和脸书关闭的亲中国账号矩阵类似。
这些账号放大了亲中叙事的声音，类似于中国当局和官方媒体所宣传的内容。
它们分享的大部分内容都聚焦于美国，尤其关注枪支法和种族政治等争议性的问题。
该社交账号矩阵推动的叙事内容之一是，美国的人权记录很糟糕。虚假账户的帖子列举了乔治·弗洛伊德（George Floyd）被杀的例子以及对亚洲人的歧视。
一些账号反复否认新疆地区存在侵犯人权的情况，并称这些指控是"美国和西方编造的谎言"。
"这个网络的目的似乎是通过放大亲华叙事，来削弱西方的合法性，"CIR报告的作者本杰明·斯特里克（Benjamin Strick）说。
这个账号矩阵是如何被发现的？
CIR通过一些此前已被识别出的账号，定位到了它们在社交媒体上喜欢的话题标签，进而挖掘出更多有迹象显示参与了影响力行动的账户。
能发现它们行踪的蛛丝马迹包括大量的推广宣传的活动、重复使用相同标签等。如果一个账户是新创建的，用户名看起来是随机的，粉丝也很少，这些特点也同样会引起注意。
一些人的账号用来发布原创内容，而另一些账号只是分享、点赞和评论这些内容，以帮它们获得更广泛的受众。
这类活动通常被称为"草根营销"，因为它旨在创造一种草根运动的假象。
不存在的人
许多伪造的个人资料都使用了人工智能生成的照片，这是一种相对较新的现象。它让计算机可以为不存在的人创建逼真的图像。与窃取真人头像不同，人工智能生成的图像是由一种名为StyleGAN的机器学习框架创建的，无法使用反向图像搜索来追踪。
随着用户和平台对可疑账户越来越警惕，在虚假信息活动中使用伪造的个人资料图片变得越来越普遍。
CIR使用各种技术来识别这些账号中的虚假个人头像。合成图片总是把眼睛放在同一个位置，因此将其排列起来便可以识别一批伪造的个人资料图片。
通常情况下，随机收集的个人资料照片在剪裁和眼睛的排列方面会显示出更多的多样性。
其他迹象包括头发周围的模糊边缘、牙齿奇怪的角度，以及脸部周围的模糊物体。
许多据信属于该账号矩阵的脸书账户似乎都有土耳其名字。这些账户可能曾属于真实的人，但后来被盗用或出售，并被赋予新的头像。
被盗用的账户还在YouTube上传播亲中言论。这些账号以前用英语或德语发布信息，在沉寂多年后突然开始发布中国官方媒体的中文内容。
CIR与相关社交媒体平台分享了其研究结果。
脸书已经删除了该研究中指出的账户。
脸书的一名发言人表示："2019年9月，我们移除了一个主要用中文发布生活和政治类标题党内容的垃圾信息网络。该网络在我们的平台上几乎没有参与互动。我们将继续与研究人员和业内同行合作，检测并阻止它们的回归企图，就像这份报告中提到的那些账户一样。"
YouTube也关停了违反社区准则的该矩阵内的账户。
推特表示，它现在已删除了CIR确认的几乎所有账户，以及其他一些有类似行为的账户。该公司表示调查仍在进行中。
"当我们可以确信国家行为与我们识别的信息传播运动有关，无论它是由国内还是国外主导，我们都会将它们披露在我们的公共档案中。"
插图：西蒙·马丁（Simon Martin）
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