美國因武漢肺炎死亡的官方數字超過50萬，整個世界統計的死亡人數也近250萬。一年前，無人能想到，因中國當局失誤而導致的這場全球大疫，能有如此嚴重的後果。更難想像的是，中國不僅率先控制住疫情，且拒絕承擔任何責任。世衛最近組織的專家調查徹底被中共玩弄，不僅拿不到原始數據，還要幫中國當局混淆視聽，認同病毒可能通過「冷鏈」傳入中國的謬論。
當下的中國統治者，如同1900的大清一樣，嚴重觸犯了國際社會的行為底線，且造成遠超過當年大清統治者造成的全球後果。在這個意義上，主導世界秩序的西方國家，比當年更有理由採取強硬的集體行動，迫使中國認錯和糾錯。這就不難理解，對付中國成為最近G7峰會當然的中心議題。也就是說，G7正在執行當年八國聯軍一樣的使命，這個使命就是迫使中國遵守維繫世界秩序最起碼的規範。
但是，今天的新「八國聯軍」卻沒有了當年「八國聯軍」的底氣，因為他們知道，雖然中國統治者的思維和行為，本質上與慈禧太后沒有太大差別，但西方國家已經沒有當年那樣制裁和干預中國的能力。這就是今日新「八國聯軍」面臨的直接挑戰。為甚麼會出現這樣的局面？回答這個問題之難，一點也不亞於如何來應對中國挑戰的難度。
中國國力非當年可比，這是所有人都最容易想到的一種解釋。當年慈禧都敢對洋人宣戰，今天的習近平不是處在比慈禧更強大的地位嗎？問題是，習近平選擇與西方對抗，對中國有甚麼好處呢？習近平究竟是如何想的呢？慈禧當年對西方極端無知，是她鑄成大錯的重要原因，但習近平並非如此，他本人和他的眾多智囊，都有遊歷西方甚至是留學西方的經驗，他為甚麼要選擇與美國、與西方進行這種看似瘋狂的對抗？
不理解中國的政治文化，不理解習近平的性格與經歷，不知道中國高層政治和底層社會的內幕和真相，要回答這些問題是不可能的。我相信，美國和西方的精英，現在對習近平已經有了更深刻的認知，但這已經不能減少美國和西方對付中國的難度和風險，因為習近平已經獲得了綁架中國的能力，他更堅信，自己除了賭到底，別無選擇。
在這種情況下，新八國聯軍最方便也最無奈的選擇，就是「戰略耐心」，也就是等待中國內部生變，或幹脆等習近平死亡，正如美國學者孔傑榮（Jerome Cohen）剛剛表達的那樣。那麼，這個「耐心」的戰略有沒有可能成功呢？又意味著甚麼風險呢？我的看法是，這個戰略獲得成功的基礎就是中國的「新義和團」雖然已經穿上西裝，會說洋文，並登上了大雅之堂，但他們不會改變自己的思維和行為，因此將不斷地升級自己的愚蠢言行，招致國內外越來越強烈的反感。
正如孔傑榮所指出的，習近平的倒行逆施意味著必將出現反彈，用國人熟悉的語言就是，將來必有「大亂」。這就意味著新八國聯軍將不得不面對這樣的風險，當中國需要美國和西方進行深度干預的時候，美國和西方並沒有這樣的準備和能力。這恐怕是新八國聯軍願意接受的風險。原因之一，就是中國人，包括台灣、香港和海外華人，與兩個甲子之前也大不相同，因而有機會與中國內部的力量進行有效合作，避免20世紀那樣的動亂。
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