我到美國讀書時，台灣剛退出聯合國，大家充滿著亡國感，聚會時都在討論台灣前途。洪哲勝那時辭掉大學教職，變成職業革命家，經常在台獨月刊上寫台獨建國的理論文章，並巡迴各地演講。他擔任過台獨聯盟副主席，後來因路線不合而另組台灣革命黨。
我跟洪哲勝的理念有許多交集，都支持台灣獨立，也都努力探討社會主義理論，但正如E.O. Wright 所言，「對右派來說，左派都是一丘之貉；但左派內部卻往往為誰是真正左派爭論不休，互相攻擊，甚至不惜分裂。」不僅左派陣營，台獨陣營也一樣，往往由於近觀產生的矛盾，彼此鬥爭，卻忘了遠觀就很清楚的大目標。那時的我，跟楚也不但沒有深交，甚至常常為文批判他。
一直到解嚴後，春雷驚蟄，蝴蝶即將破繭而出。很多人都感受到 台灣社會的胎動，不願繼續留在海外當週末革命家，想回台共襄盛舉。1988年左右，紐約的台灣研究所邀請黨外人士來美參加研討會。洪哲勝負責規劃，找我去講「勞工運動」以及「國民黨的資產階級化」。那次彼此才比較瞭解，之後偶而交換讀書心得，互相鼓勵。
洪哲勝是個熱情的行動家。當時國民黨在海外勢力很大，校園都有職業學生在監視，留學生都怕怕。有的收到台獨刊物，不敢用手去碰，竟然拿筷子夾著丟到垃圾箱。他卻義無反顧，從關心者，變成專職的台獨工作者，經常與國民黨和統派辯論，到處宣揚台獨理念，影響留學生，讓他們回國時，不再是大中國思想的俘虜。
洪哲勝也是個心胸開闊的革命者。他早期常講「台灣人自救」。台灣退出聯合國，在國際上日愈孤立，關鍵都在虛幻的大中國主義，只有獨立才能自救。要獨立成什麼樣的國家呢？他主張「社會主義台獨」，但又堅持民主制度。哲勝曾送我一本他翻譯的「馬克思主義與現代」，作者是嚴厲批判史達林的Isaac Deutscher 。所以我猜洪哲勝是傾向北歐或西歐的社會民主主義。他認真研究理論，但不會教條。他知道自己不在台灣，只能當側翼。1997年特地回台加入民進黨，2019年5月又回來，到總統府找陳菊，暢談往事，對為連任苦戰中的小英他只有支持與鼓勵，不會指指點點。
最近二十年，洪哲勝經營《民主論壇》網站，供中國民運人士投稿，成為中、台民主運動的交流平台。這是很重要但很寂寞的，潛移默化的革命工作，他甘之如飴，令人佩服。
今年六月，洪哲勝來訊邀請我參加他的夫人及戰友芳枝的視訊葬禮。從iPad上觀看在紐約的告別式，參加者不多，視訊上也只有兩人。但楚也的致詞，娓娓道出彼此相愛，一起實踐愛台灣，參與各種台灣人活動，宣揚台獨理念的經過，非常感人。
七月某日，手機顯示來自楚也的未接來電。原來是他不小心按到。後來聊了一下。我跟他說，我們這個世代恭逢其盛，經歷過台灣從貧窮到富裕，從威權到民主的巨大轉變，屢次危機都能化險為夷，今年一月的選舉又打了漂亮的一仗，這樣的一生，我們應該滿足了。他很同意，說應該寫成回憶錄⋯
沒想到他突然就走了。我覺得意外，但不是悲傷。再好的旅程，總要回家。楚也熱情追求真理，無私奉獻一生，在成果逐漸呈現時，能夠追隨著親密戰友之後，回到永恆，他已劃下美好句點，應該無憾了。
再會啦，楚也。
P.S. 我彷彿記得，除了「楚也」之外，他也曾以「Che」簽名，但不確定。剛剛跟再添兄確認了：楚也崇拜古巴革命英雄Che Guevara (切·格瓦拉），曾經把「哲勝」拼成Che S. Hung，後來才改用 Cary S.Hung。
讚！為我們的浪漫時代喝一杯！
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