就在幾年前，最讓人類集體焦慮的未來問題是所謂的科技進展對世界秩序的顛覆，諸如AI智能對職場的顛覆、自動車對交通的顛覆、生化技術對人口結構的顛覆等等。典型的大哉問就是由雷.克滋維爾（Ray Kurzweil, 與GOOGLE公司合辦「奇點大學」）提出的「奇點」（Singularity）概念。在此概念下，大約公元2049年，AI機器人的「智商」不但將超過人類百萬倍，綜合判斷力也將遠超人類，並且由那年開始，人類每多活一年就增加一年的壽命。面臨奇點，人類今天所有的秩序規律，從經濟到政治到生活方式，都將巨變甚至消失。
還沒幾年，人類卻猛然察覺，不用等到2049，世界就將顛覆，而顛覆者不是什麼來自未來世界的機器人或生化人，而是小小的病毒。諷刺的是，病毒的「智商」可能只是人類的百萬分之一，但碰到了它，現存人類可能每多活一年，壽命就減少兩年。
最恐怖的是，歷史上的「新」病毒，都來自物種之間的頻繁接觸，在大自然中需要數百年、數十年才會在機率下孕育產生。生態環境學者因此大聲呼籲人類停止濫墾，以免原來各有生態圈的異類物種被迫接觸。但是，今天肆虐人類的所謂Covid-19新病毒，其實並不需要大自然的孕育。不久前我請教一位生化學權威：今天人類有沒有能力人工合成Covid-19? 他的答案乾脆利落：可以在實驗室中合成，相當簡單，但是要做到連專家都看不出合成的痕跡，卻非常困難。
那麼，Covid-19究竟來自人類和野生動物的頻繁接觸，還是來自實驗室將兩種或多種毒株人工合成？這個大哉問，我個人相信在3-12個月之內就會有科學的答案，畢竟全球有那麼多的病毒學家在做嚴謹的研究。
令人驚悚的是，在已知的生化科技下就能很簡單合成的新病毒，找解藥和疫苗竟然是如此的困難，工作量超出合成動作本身的百倍千倍。這狀況有點像賊要偷一個人家很容易，但是茫茫人海中警方要破案卻很困難，又如社會中賊的數量可能只有千分之一，但是即使警察數量達到千分之三，也無法杜絕賊蹤。
疫情剛開始時，多數人一笑置之，理由是：每年車禍死亡人數、流感死亡人數都比這病毒帶來的多。半年過後，沒人再笑得出來。人們雖然不說，但心理的陰影告訴自己，此事不會善了。一個月前，我個人曾判斷，此次疫情對世界秩序的顛覆，影響可能持續到2025年，但好心的編輯把「2025」給刪掉了，我猜是擔心危言聳聽吧。然而就在這一個月之間，我聽遍、看遍西方的主流媒體，不論是病毒學界、經濟學界、社會學界，都開始一步一步的把衝擊的時間表往後挪，從2021，到2022、2023、2024到2025。相信再過兩三個月，全球的衝擊時間表共識，恐怕得從2025起跳了。
這也是我這陣子來，不斷寫各種提醒、警告文章的背景因素之一。不瞞讀者，我自己家裡在去年十二月底就已備好口罩了。不是有先知之明，而是2003年的整個SARs期間我都住在北京，我知道什麼叫做政府隱瞞、新聞封鎖。政府一直保證沒事、打擊「謠言」，人們馬照跑舞照跳，然後半夜救護車開始叫囂，然後白天救護車開始叫囂。記得某日在北京清華大學講課，才講到一半，突然有某校務男子衝進課堂，大叫道：大家小心，我朋友的女兒說她爸爸半夜不行了，沒有醫院肯收。當然，課程就停了。之後，北京周遭各農村的農民都拿著鐮刀鋤頭守護村口，禁止北京車輛進入。
去年十二月底，我看到英國BBC一則小新聞報導說，中國武漢十月、十一月都出現「感染性怪病」，我的汗毛告訴我，要出事了！於是就備口罩了。
當前，疫情加上經濟循環錯亂加上美國揪團追究病毒來源，地球秩序的翻轉及調適，不會在兩三年就結束的。人類的「奇點」已經提前到來，而我們正好趕上。請綁好安全帶，做好物質上、心理上的準備。
（本文原刊於 蘋果日報 2020-08-02）
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