吴国光：天下有什麼事會第二次“突如其來”呢？

自從有了電腦，特別是有了互聯網，人的記憶力似乎就迅速地、大幅度地貶值了。我把這看作人類的一個轉折性的退化。很多災難由此而生；甚至，將來有一天，如果人類滅絕了，我相信一個根本原因是在這裡。

大貶值當然有大貶值的理由。開初時，有了電子計算器，小學生就不大需要死背小九九了。可那種計算器，與今天的手提電腦、平板電腦、蘋果手機等等相比，其間的差距，簡直就像石器時代的一塊燧石與工業革命中的蒸汽機之間的差距那麼大。現在，就是用自己的電腦儲存資料，也早就遠遠落伍了。網上連線找資料，方便快捷；自己的電子資料，也都放到了上。有了這麼方便的外腦，而且是記憶功能比人類大腦強大到千萬倍的外腦，人的記憶力，相比之下就很沒有價值了。

於是乎，人們致力於發展能夠保存記憶的硬體，鮮有人還在乎如何去開發自己那個外頭一層不很堅硬的殼子、內裡儲存容量有限的大腦的記憶力。說實話，如果單是為了記憶，人們真該砍掉自己的大腦，在那個部位安裝上同樣那麼大一塊的硬碟，那豈不人人都要比天才還要天才了嗎？

可惜，在人類還沒有能夠這樣改頭換面之前，現在這個肉質的大腦就已經退化到了近似老年癡呆症患者的記憶水準。當這次新冠病毒疫情來襲時，人們（包括生活在當年重災區的香港的人們）居然鮮有憶及2003年的薩斯者。每當看到有人說這次疫情"突如其來"，我就想：17年前您還不記事呢吧？天下有什麼事會第二次"突如其來"呢？

就是一個當年還不記事的某人，其實也沒有理由那樣說。人類有集體記憶——這早在1925年就有法国社会学家哈布瓦赫（Maurice Halbwachs）提出來了。豈止人類？動物也有集體記憶，而且能夠代代傳承這種記憶，這對它們的生存至關重要。這些年，不是沒有接觸過這樣的年輕人，他/她會一臉無辜地表示：您說的那事兒發生時，我還沒有出生呢！我是不是應該這樣回答這種人呢：是的，您還沒有出生，人類也就還沒有開始，因此那都與您無關。

因此，前兩天得到一位在加拿大某大學任教、大陸背景的年輕教授的電郵，很是讓我安慰。他回憶說：17年前，他正在香港中文大學讀大一，當時旁邊宿舍的同學因在威爾斯親王醫院實習，不幸中招去世，他也因此被隔離了兩週。我看，他對當前情形的認識，因此便有了時間的深度。

沒有記憶力的人，恐怕只能說是白痴吧？沒有記憶力的民族，難道能夠有未來？沒有記憶力的人類，應該很快就會滅絕掉的 —— 我這樣猜測。

——作者脸书