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| 左起薄熙来、周永康、蒋洁敏 |
乍看之下，宣布立案调查曾经权倾一时的前中央政法委书记，显示中国国家主席习近平作为威权国家领导人，已经成功地巩固和集中了权力。
在他2012年升任最高职位之前的五年里，习近平和执掌所有国内安全部门的周永康同为中共中央政治局常委；由九人组成的政治局常委实际上是中国的最高权力机关。但是，周永康曾经的同事们周二正式宣布，周永康"涉嫌严重违纪"（这是共产党对腐败行为的委婉说法），由中纪委对其立案审查。
周永康是自1949年中华人民共和国成立以来面临如此严重指控的最高级官员。
然而，在打击成千上万较低级别"苍蝇"的同时，习近平扳倒这样一只"大老虎"之举，打破了自1976年毛泽东去世以来的一条不成文的规则，这条潜规则在30多年里确保了执政党最高层的相对稳定。而这种稳定帮助中国实现持续数十年的两位数增长，从而使数亿人摆脱贫困。
"自文化大革命结束以来，任何一个中国领导人追究现任或前任政治局常委都是禁忌；这为最高领导层提供了一个互保条款，为有序移交权力创造了条件，"香港中文大学(Chinese University of Hong Kong)中国研究中心兼职教授林和立(Willy Lam)表示。"既然这条规则已经被打破，习近平给了自己一张强大的牌，可以用来对付政敌。但这也意味着大家都成了可以追究的对象。"
自习近平掌权以来，高调反腐败斗争已成为本届政府的中心任务。林和立援引一份党内文件称，自发起反腐斗争以来，党内近三分之一部级以上官员受到调查。
从2013年初至今，已有近70名官员自杀，多数是在受到调查之后，仅在今年头五个月期间，就有近6.3万名官员因涉嫌腐败而受到处分。
把反腐的矛头指向整个官僚机器上上下下的官员，包括党内最高层官员——这种做法得到习近平支持者的赞赏，他们表示，这证明他致力于打击腐败，不管牵涉到多高的官位。
但批评者悄悄地指出，习近平的盟友似乎在反腐斗争中不受影响，而迄今多数令人瞩目的目标正是对习近平的政治雄心构成最大威胁的那些人。
退休的高级领导人也可能成为反腐目标——这一点引发党内一些最重要的老同志发出怨言，他们在幕后继续掌握着巨大权力。
这些人包括前国家主席江泽民和胡锦涛，他们在今年早些时候分别警告习近平不要在高层反腐的道路上走得太远，以免破坏权力结构的稳定，加快终结党的统治。
"调查将不会再搞到其他人头上，"曾担任中央党校理论刊物《学习时报》副编审的邓聿文表示。他补充称，那将"太危险"。"每个人都是腐败的，"他表示。"你不可能把每块石头都翻过来。"
然而，迄今为止习近平似乎没有收手迹象。最近几个月里，腐败调查人员拘留了另一名前任常委、自己曾负责反腐败的贺国强的家庭成员和熟人。
其他目标包括胡锦涛的前"大内总管"令计划的亲属，以及前总理李鹏的亲信网中的几个人。李鹏因其在1989年天安门事件中扮演的角色而被称为"北京屠夫"。
就连通常在政治动荡期间不受冲击的军方也感受到反腐冲击波。前高级将领、中央政治局委员徐才厚因涉嫌腐败而被拘留和调查。
在某些分析人士看来，习近平觉得自己需要扳倒那么多令人瞩目的"大老虎"，不是他实力强大的表现，反而说明他在党内最高层缺乏支持。他们暗示，在一个通过展示实力来积累权力的体制内，他被迫重拳出击，潜在地可能破坏整座大厦的稳定。
多数分析师认为，对周永康的调查和几乎没有悬念的有罪判决（在中国，刑事案的定罪率接近100%），应当标志着习近平的反腐败斗争达到最高点。
"习近平已经到了必须好好稳定士气的地步，"林和立表示。"如果这种事一直搞下去，中高层官员的支持将受到严重动摇。"
但是，就像中国曾经在付出巨大代价后所认识到的，持续的政治运动往往会形成自己的势头，结果想刹也刹不住。
译者/何黎
【附录】
周永康落马时间线
英国《金融时报》 林赛•维博 报道
周永康被立案审查缘起薄熙来的倒台。薄熙来是一名富有政治魅力的"太子党"成员，曾担任中共中央政治局委员，去年因腐败和参与掩盖其妻子谋杀英国商人一案而被判无期徒刑。
2012年
3月：随着与英国商人尼尔•海伍德(Neil Heywood)之死相关的贪污和贿赂丑闻逐步升级，原重庆市委书记薄熙来被免职。海伍德曾与薄熙来的妻子关系密切。
5月，权势极大的中央政法委书记周永康因与遭到罢黜的薄熙来关系密切并为其说话，被迫交出对警察、法院和情报部门的领导权。薄熙来涉嫌与周永康密谋取代习近平，自己担任中国国家主席。
8月，薄熙来妻子谷开来因谋杀海伍德而被判死刑，缓期执行。
9月和10月：薄熙来被开除党籍，随后又被免去全国人大代表职务。
11月：习近平出任中共中央总书记，并对中国某些最有权势的官员和公司展开调查。周永康正式退休，辞去了包括中共中央政治局常委在内的职务。中共中央政治局常委是中国实际上的最高决策机构。这标志着周永康及其儿子的数十名亲属及生意伙伴被捕的开始。
12月：四川省委副书记李春城被拘留，成为习近平掌权以来接受调查的级别最高的官员。
2013年
9月，薄熙来被判贪污、受贿和滥用职权的所有罪名成立。他被判无期徒刑。
另外，中国国有资产监督管理委员会主任、周永康的密友蒋洁敏被免职。
12月：据信周永康被拘留，尽管没有得到官方证实。周永康的弟弟周元青及其妻子被警方带走，其公寓被突击搜查。
2014年
1月：又有两名周永康前同事、高层官员被带走接受讯问，在一定程度上因为他们与周永康关系密切。他们是中石油国际事业有限公司(PetroChina International)党委书记沈定成和北京市国家安全局局长梁克。
5月：与周永康关系密切的矿业大亨刘汉因组织黑社会罪被判死刑。
随着调查的大网对周永康越收越紧，至少7名中国能源行业的官员在5周左右的时间里被拘留，包括中国国家能源局副局长许永盛。外界普遍认为，这些人被调查也是为了削弱另一名颇具影响力的退休领导人李鹏的权力根基。李鹏曾在1988年至1998年担任中国总理，曾参与镇压天安门学生抗议运动。
6月：其他颇具影响力、但不一定与周永康关系密切的人物也被拘留，包括中央电视台(CCTV)的郭振玺和全国政协(Chinese People's Political Consultative Conference)副主席苏荣。
7月：北京方面宣布，因周永康涉嫌"严重违纪"，对其立案审查。
译者/何黎
中国反腐运动前景难测
作者：英国《金融时报》专栏作家 戴维•皮林
中国国家主席习近平曾承诺在反腐斗争中要"老虎"、"苍蝇"一起打，即不管职位高低，腐败官员都是打击目标。不过，最近中国政府打击了一只骄傲的孔雀，中国中央电视台(CCTV)的明星主持、招摇自信的芮成钢被拘留。
上周，拥有1000万观众和1000万微博粉丝的芮成钢在其主持的节目《经济信息联播》(Economic News)临播出前被检方带走。节目播出时，电视屏幕上芮成钢的座位和话筒醒目地空着，略带"非现实"意味的这一幕不由令人想起2010年奥斯陆诺贝尔颁奖典礼上，主办方刻意在台上为刘晓波留下空椅子，促请世人关注他身陷囹圄的境遇。
从表面上看，芮成钢似乎不像是一个会倒霉的人。很少有人能像这位36岁的电视名人一样，代表貌似自信的当代中国趾高气扬的爱国情绪。正是他掀起网络声讨，成功地将星巴克(Starbucks)"请"出故宫，因为其"不登大雅之堂的饮食文化"是对中国传统的一种侮辱；是他在向美国总统巴拉克·奥巴马(Barack Obama)提问时，夸口自己能够"代表亚洲"；也正是他嘲笑美国前驻华大使骆家辉(Gary Locke)，问其出行乘经济舱是否因为美国欠了中国太多钱。
芮成钢这一中国新地位"海报男孩"的落马，反映出习近平领导的反腐斗争打击面之广。芮成钢是中央电视台另一位高级人物的心腹，此人因涉嫌受贿而被捕。这一切看上去是对整个央视的一场突袭。芮成钢是某公关公司的联合创办人，他将公司卖给美国公关公司爱德曼(Edelman)时，保留了一部分股份，即便该公司与中央电视台有业务关系。
实际上，芮成钢不过是个小角色而已。习近平反腐斗争的程度之深、持续之久超乎所有人的想象。迄今落网的"大老虎"包括前中央政法委书记周永康，其权势之大，人脉之广，使他有时被比作中国的迪克•切尼(Dick Cheney)。曾在中央军委（现在由习近平执掌）任副主席的徐才厚将军是另一个倒下的重量级人物。他被开除党籍，并将以在军内卖官的罪名被起诉。随着多米诺骨牌一块接一块倒下，你不由纳闷谁会是下一个。
这场整肃已波及社会的方方面面。党的基层干部害怕摆宴席或戴名表，唯恐被指控有不正当行为。外国食品公司，包括麦当劳(McDonald's)和肯德基(KFC)，被指使用过期肉类。（这个案件比起苍蝇来更像蛆虫？）葛兰素史克(GlaxoSmithKline)因被指控贿赂医生和官员以提高销售而被调查。一些中国最大的国企也成为了目标，包括摇钱树——曾经由周永康执掌的中国石油天然气集团公司(CNPC)。
从某种意义上说，这场反腐斗争是值得称赞的。许多亚洲的发展中国家，从印度到印度尼西亚，都充满了腐败。几乎仅有中国政府采取了行动。无疑，习近平利用反腐败来打击政治对手，并通过树立自身的权威来巩固自己的权力。但是，这场斗争的坚决性似乎表明它的内涵不限于此。中国新一任国家主席似乎已得出结论认为：腐败正在吞噬共产党的执政合法性。官方发起一场再教育活动，用官方的新华社的话来说，其宗旨是深化党员"对中国特色社会主义的政治认同、思想认同和感情认同"——或许也会降低他们对于古驰(Gucci)包和拉菲(Château Lafite)佳酿的迷恋。
但是，如果其目标真的是为了清除中国的腐败，这场反腐斗争注定将会失败。原因有两方面。一方面在于这场斗争所采取的方式。没有独立的司法体系，这场斗争将成为共产党的审判，而非依法审判。很多被带走的人很可能有罪。然而，仓促甚至秘密的审判加上听命于党的法官意味着，包括中国公众在内的世人永远无法确定这一点。不论这次行动如何成功，最终它只会被视为专断和政治驱动的产物。
另一方面与此相关。随着越来越多的人、企业和政府部门卷入到漩涡之中，这场斗争出现了一些毛式清洗的可怕迹象。然而，人们可以确信底线仍是存在的。有些人不会受到影响。毕竟，对财产来源不明的指控指向了高层。怀疑的矛头不仅指向之前的领导层，也指向现在的领导层。那么这一切将在何处停止？想必习近平在某个阶段将不得不叫停。否则，这也许会像18世纪的法国那样带来不堪设想的后果：革命最终吞噬了自己。
译者/何黎
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