(《世界日报》特派員林寶慶華盛頓27日報導)2001年4月1日,布希總統剛上任,美國海軍一架EP-3E電子偵察機,在南海上空與中國海軍航空兵一架殲-8II戰鬥機相撞,美機迫降海南島,爆發美中關係近年來最大的危機。美軍被迫臨時銷毀電腦,但中國對機上極機密的情報偵蒐電腦設備,使用「逆向工程」還原,讀取資料,重創美國軍情,損失至今難估。
美國一直遲到2009年,才下決心對這次中方逆向工程所造成的軍事機密損失,採取對應措施,革新海軍的情報偵蒐處理設備。但為時晚矣,美國才驚覺美國網路系統之脆弱,軍方隨即成立網路司令部,重視網戰(cyber warfare)。
預定11月1日出版的「紐約客」報導,美國2000年總統大選,因選票爭議,無法決定誰是新總統,華府群龍無首。當時美國剛決定減少對前蘇聯的每日軍事偵察飛行架次,軍方也不敢斷然終結偵察飛行任務。為維持既有編制軍力,中國成為新目標,偵察中國軍事動向,從每兩周一次的飛行架次,增加到每天都飛,其實偵察飛行任務只是純為應付。
中方飛行員自2000年12月起,對美方偵察機動作越來越挑釁。這些情況雖向華府反映,但華府當時無人有權威回應,結果導致美國無法挽回的災難性損失。
EP-3E在迫降海南島前,機員理應依規定銷毀機上的電腦等設備。規定要求機員使用消防斧,甚至熱咖啡等,銷毀機上電腦硬體和軟件。但當時處於緊急情況的機員未能及時銷毀,EP-3E整機落在中方手中,任由處置。
EP-3E上由美國國家安全局操控的作業系統,可以監測中國的加密雷達,語音和電子通訊等等。中國取得EP-3E機後,使用逆向工程,複製機上電腦,解出3000至5000萬行的密碼電腦程式,等於取得美國海軍情報解碼路線圖的最高機密。中國知道美國如何探測中國的機密,更反過來偵測美國機密,對美軍動向一清二楚。
美國海軍起初低估中國對EP-3E所做的逆向工程,一直到2008年年底,才驚覺到損失之慘。在歐巴馬當選總統後數周,美國國家安全局發現通常監視的系列中國網站上,同時出現大量包括美國海軍未來動向等的機密細節,等於向美國展示中國逆向工程的成果。當時研判,中國此舉是為給歐巴馬新政府一個下馬威。
前中央情報局官員指出,當時美軍太平洋總司令基亭,為此緊急召開系列會議,並在2009年初報告歐巴馬新政府,指出如果中國已對EP -3E的操作系統進行逆向工程的仿製,海軍所有相關電腦系統都必須全部換新。結果海軍花費數億元完成更新。
報導指出,中國甚至偵察到美國就伊朗問題舉行秘密會議的內容。
2008年歐巴馬及共和黨總統候選人馬侃的競選團隊,都遭到懷疑是中國駭客的攻擊。專家認為中國網路技術,足以襲擊美國的民用的基礎設施和軍事設施。
但一位前柯林頓政府官員指出,中國官員告訴他,中國不會用駭客攻擊華爾街,「因為現在華爾街基本上是我們的。」
EP-3E電子偵察機事件,讓美國警覺必須正視及儘速處理網路安全問題。今年5月,美國網路指揮部正式啟動。網路指揮部司令亞歷山大(Keith Alexander)中將說,美國軍方必須重整網路安全作業。歐巴馬將在未來幾個月內,決定應該由軍方還是民間主導美國的網路安全,以及網路間諜、駭客行動等是否將視為戰爭行為。
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