自西藏事变后，适逢奥运圣火的传递过程开展，由伦敦站开始，直至旧金山站，差不多在西方国家的站都出现有示威者抗议的场面。
这种行动不单令圣火传递过程不能顺利举行，而各国政府杯葛奥运开幕仪式的政治压力亦愈来愈大，因各国领袖如果不作出一定政治表态，就很难向选民有所交代。
不过，这次奥运除了令中国陷入一场外交危机，更重要的是，这陷入了一场品牌危机，由护送圣火的蓝衣人，到处理圣火抗议的手法，都令奥运建立中国品牌的原意荡然无存。
图：中国武警装扮成火炬手护卫队遭到西方社会质疑
蓝衣人护圣火 不受西方欢迎
英国市场学家Simon Anholt，近年以市场学手法来建立和维护国家的声誉，这就是所谓的国家品牌（National Branding）理念。而建立国家的品牌，包括了六种元素，出口品牌、文化传统、民众质素、入境及投资、外交及公共政策，以及旅游业（注释一）。
由Simon Anholt提出的六种元素来看，本来中国在国家品牌建设上，已经岌岌可危，在出口品牌上，除了收购IBM PC业务而来的联想好一点外，中国工业产品未有像日本、台湾、南韩般强的品牌，而且假货劣货造成了负品牌效应；在民众质素方面，由中国游客在海外屡出洋相的事件，以至中国公民护照的受欢迎程度之低已经见得到；文化传统在文革后已经破坏殆尽，有待重建；而外交及公共政策更是中国的重灾区，由西藏到达尔富尔，无一不碰钉子。就算在Simon Anholt对四十个城市的品牌评价，使用类似的架构，北京在2007年第三季的评价也非常差（注释二）。
本来已经在危机之中，而在传送奥运火炬过程中，那些护送火炬蓝衣人的表现，被英语传媒评为「China Torch Thugs」，中译就是中国火炬恶棍，这已不只是公关灾难这样简单，这简直是品牌大灾难，把中国的品牌水平推到「平霸」级数，这亦令澳洲和日本政府强硬声明，不欢迎这些蓝衣人护送圣火。中国本来想藉举办今年奥运，像1964年东京，以及1988年首尔（汉城）奥运般，确立中国在亚洲现代化强国的地位，恐怕这次品牌建立的工作，在西藏事变带来的抗议未解决前，都会好梦成空。
香港自由开放 利中国宣传
五月二日圣火运到来香港，香港作为奥运协办城市，加上香港的国际都会地位，警方如何处理圣火运送将影响香港的品牌价值。有些官员的表忠行为，像民政事务局局长曾德成宣称，香港没有人支持西藏独立，事实上已经有损香港的多元文化品牌价值。香港有不少外籍人士，以至藏传佛教信徒，甚至藏族人，他们也是香港的居民，甚至纳税人，他们的思想很明显未受到曾德成局长尊重，还好没译成英文，否则又是一场品牌灾难。
香港警方如果过分打压针对圣火的示威活动，在海外和台湾民众透过传媒看在眼里，对香港的「五十年不变」，保持英治年代一贯自由开放特色的品牌，势必大有折损。至少如果有传媒，把香港警察也形容为thugs，已经是一场难以挽救的灾难。
因此，港府在决策时，不能够只是为了个别官员表忠便算，而要同时兼顾香港的品牌，因这是香港以至中国的重要资产。当中国的品牌不能一时三刻建立起来时，保住香港品牌便相当重要。因此，不论曾荫权、邓竟成还是曾德成，这次圣火来港是一次重大考试，他们是龙还是虫，这次就能见真章。
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